鹿児島国体（７～１７日）の開幕が近づいてきた。県内外から選手や関係者、応援も合わせて延べ８０万人（会期前含む）が訪れるビッグイベント。新型コロナウイルス下での需要減に伴う離職もあり宿泊業界は人手不足が懸念される中、選手・関係者向けの手配を担う県は「必要な分は何とか完了した」と説明する。一方、ビジネスや観光客には“宿泊難民”も出ている。

　「民宿やゲストハウスも満室。空いているのは高価格帯だけ」とため息をつくのは、今月中旬に出張で鹿児島市内を訪れる予定の埼玉県の会社員男性（４５）。旅行サイトで検索しても期間中は大半の宿泊先が予約できない状態。男性は仕方なく、「家族にも事情を話して、郊外のラブホテルに宿泊する」という。

　県はＪＴＢを代表とする共同企業体に委託し、選手団や役員が宿泊する３２７施設（延べ１７万５０００人分）を確保した。地域の施設数や受け入れ可能数に応じて割り当てるため、鹿児島市内で実施する競技でも泊まりは市外となる団体も。もともと施設が少なく県境に近い地域で開催される競技の場合、都城市やえびの市、熊本・人吉市など隣接県まで及ぶ例もある。

　県が手配するのは大会関係者と選手だけ。家族や観客は自前で予約するしかない。需要と供給に応じ価格を変動させる「ダイナミックプライシング」で通常より割高な料金に、国体情報に触れる機会が少ない県外客には戸惑いの声も多い。

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　気候のいい１０～１１月は秋の観光シーズン。霧島温泉旅館協会には９月中旬から霧島への旅行を検討する人からの宿泊照会が相次ぐ。ネット予約を諦め直接問い合わせたと思われる。国体期間であることを伝え、時期をずらすよう促した。

　担当者の平川葉子さんは「今のところクレームにはつながっていない。理解してもらえてありがたい」。

　鹿児島中央駅近くのあるホテルも大会期間中はほぼ満室で、常連のビジネス客には日程調整を要請している。従業員は、国体関係者用の想定問答集を作ったり、会期前受け入れで気付いた点を改善したり「おもてなし力」を磨いてきた。ホテル社長は「国体関係者はじめ全員に気持ちよく帰ってもらうのが第一。親切丁寧な接客は国体後にもつながる」と前向きに捉える。

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　国体需要での課題も明らかになった。県によると、競技実施期間は通しで予約する団体が大半だ。宿泊料は３３００～１万６５００円で設定する。ただ試合に負けて早く帰る場合、当日解約料は１００％かかるが、翌日以降はゼロとなる「国体ルール」がある。

　県ホテル旅館生活衛生同業組合の淵村文一郎理事長は稼働率が上がる国体需要を喜ぶ半面、「食材や人手の手配をしている中、解約料がないのは厳しい」とこぼす。「試合後も数日残り、県内の学生と交流したり観光したりする仕組みになれば。他県の同業者とも声を上げて少しずつ変えていく必要がある」と話した。

　コロナの療養施設となっていたホテルが営業を再開しつつあり、国体終了後は鹿児島市内を中心に供給過多の恐れがある。１１月から旅行支援事業「今こそ鹿児島の旅」も控える。淵村理事長は「コロナで打撃を受けた宿泊施設は多い。細く長く支援してほしい」と要望した。