連載候補の短編です。

　俺の名前は松本孝司《まつもと　こーじ》。どこにでもいる３０歳。

　職業は公務員。といっても、一番きちい、社会福祉課に所属してる。

　福祉課はかなりキツい。

　ちょっと性格にアレな人たちが多く、その相談にかなり時間が割かれる。窓口にいきなり怒鳴り込んでくることもあるし。

　

　そういうクレーマーの対応が終わったとしても、その間に通常の業務が滞り、結果残業がなんてことは毎日だ。

　毎日毎日キツいクレーマー対応に加えて、コロナの影響で保健師の手伝いとかさせられて、もう完全に業務過多。

　だというのに、オカミは福祉課に人員を割いてくれない……。

　せめてモンスタークレーマーの対応部署を作ってほしいくらいだ。

　公務員になったのは、安定した仕事に就きたかったから。

　両親が早くに死んでしまい、俺は天涯孤独の身。頼れるような身内は周りにはいない。

　だから安定した生活のため、公務員を志望した……のだけど。

「はぁ……つら……」

　その日、家に帰ってきたら〇時を回っていた。

　コロナのせいで（コロナだけのせいではないが）、業務は増える一方。改善されない職場環境。山積していく業務。

　忙しい割りに給料はよくないし、待遇も変わらない。

　俺は今年で３０。周りはもう普通に結婚している。

　この年になるともうみんな、結構プライベートが充実していく。

　結婚、出産、家を建てる等など……。

　みんな、人生に大いなる変化が訪れている。そんな中で……俺だけはなにも変わっていない。

　多忙な業務に振り回されて、気づけばもう三十路。

　働けど働けど我が暮らし楽にならず……。

　歳ばっかりを取っていき……

「俺このまま……死んじゃうのかな……」

　　　　☆

「すまない、マツモトコージ殿。私と結婚してほしいのだ」

　……はい？

　気づけば俺は、白い何もない空間にいた。

　え、なにこれ？

「マツモトコージ殿……？」

「あ……はい。ご指名のマツモトですが……あ、あなたは……？」

　目の前にいるのは、どえろい……いやいや、どえらい美人だ。

　年齢は２０代前半くらいだろうか。

　グラマラスな体型。

　美しく、きらびやかな金髪。

　腰がきゅっと引き締まり、しかし反比例するように、胸と腰はバインと出てる。

　なんつーエロい美人だ。え、で、誰……？

「私はフォティアトゥヤァの女王、タチアナ・ディ・フォティアトゥヤァと申す」

「は、はあ……タチアナ……さん？　ふぉ、え……？　どこの女王だって？」

「フォティアトゥヤァ。聞き覚えないのは当然だ。こことは異なる世界の国だからな」

「は、はあ……。は！？　い、い、異世界ってこと！？」

　俺はちょっとピンって来たぞ。

　白い、何もない空間。

　異世界。つまりこの人は……。

「女神……？」

　転生ものでよくある。

　ブラック企業で働くサラリーマンが、神様の手違いで死んでしまい、チートを授けて異世界転生！　あれでしょ！？

「ちがう」

「違うの……？」

「だが、異世界に来というのはそのとおりなのだ。話を聞いてはくれないだろうか？」

　まあ話を聞くだけならただだからな……。

　聞いてみる。すると、こんな事情であることがわかった。

・異世界の国フォティアトゥヤァは、現在未曾有の危機を迎えてる

・王族がタチアナさん以外、災害に巻き込まれて死んでしまった

・早急に王族の子を生む必要がある

・そこで俺に白羽の矢が立った……。

「王家以外の血を入れるのはよろしくないのだ。血が薄まってしまう」

「なら、異世界人なんてもっと駄目じゃあないっすか？」

「ところで、あなたには王家の血が流れているのだ」

「なんですと！？」

　どうやら、元々異世界にいたフォティアトゥヤァ王族が、俺たちのいる地球に流れ着いてきているらしい。

　その子孫が、俺とのこと。

「いやなんでそんなことわかるんです？」

「王族か否かを判別する、特別な、魔道具があるのだ」

「ま、魔道具……？　え、魔法の道具？　魔法があるんすか！？」

「あ、ああ……」

　マジか！

　魔法……ロマンがあるな！　魔法なんて……ゲームやアニメの中の存在かと思ってたけど……！

「マツモトコージ殿……どうかこちらの世界に来てはくれないだろうか。あなたはただ、私と結婚し、子供だけ作ってくれればそれでいい」

「それでいいって……マジなんです？　戦いとか？」

　異世界召喚ファンタジーもの導入に、よくあるのだ。

　魔王がいてやばいから、異世界から勇者を召喚するってやつ。

「必要ない。魔王が生きていたいにしえの時代ならいざしらず、今は魔王が倒され長く太平の世が続いてる」

「平和ってことっすか……」

「ああ。本当にあなたはこちらに来てくれるだけでいい。ソウすれば、あなたにはそれ以上のことを何も望まない。そして何不自由ない暮らしを保障しよう。面倒な外交にも参加しなくていい」

　ふーむ……そうか。

　女王の夫となれば、政治に否応なく巻き込まれる可能性があるわけか。

　でも、しなくていいって言うし……。

　え、それって……。

「ニートしてていいってことですか？」

「に……？　すまない、上手く言葉が通訳されていないようだ」

　あ、そうだ。

　そういえばなんでこの人と会話できてるんだろうか。

　異世界人なのに……？

　まあそれはおいおいか。

「何もしなくていいんですね？　引きこもってだらだらしてても？」

「全く問題ない」

「あなたと結婚して子供さえ作っていれば、あとは食っちゃ寝してていいと？」

「その通り」

　ううん……うううううん……うーーーーーーーーーーーーーーーん……。

　正直、Yes！　と即答したい……けどなぁ。

　気になることが、ちょいちょいある。

「それって、期間はどれくらいっすか？」

「……申し訳ないが、一生」

「一生……？」

「ああ。異世界召喚は秘技なのだ。一度そのものをこちらに呼び出せば、もう二度とそのものは帰ることができない」

　う。マジか……それは、辛いかも。

　異世界召喚もののテンプレとして、こういう場合、中世ファンタジーくらいの世界だよな。

　となると、文明は令和日本よりも遙かに劣るわけだ。

　そんなところに、一生住む……？

　……正直、ちょっとためらってしまう。

　食べ物、環境、そのほか諸々。

　令和の便利な世の中に慣れ親しんでいる俺が、果たして文明衰退した異世界で、暮らしていけるか気になる。

　そもそもそのフォティアトゥヤァってとこが、どんなとこなのかすら知らんわけだし……。

「ちょっと、決めるのに時間もらってもいいですか？」

「かまわない。ただ、一ヶ月以内に答えをもらいたい」

「一ヶ月……っすか」

「ああ。それを過ぎると、もう呼び出すことができなくなる。今はこちらの世界と、そちらの世界が近づいてるから、精神世界で会話可能なのだ。でも、それを過ぎるともう交信ができなくなる」

　ううん、マジか……。

　まあでも、決断に１ヶ月の猶予があるのは、良心的だな。

　この手のファンタジーものだと、突然召喚されるのがデフォだしな。

「じゃあ、お言葉に甘えて、少し時間ください。その間に、いくつか聞いてきたいのですが……」

　　　　☆

　翌日。

「さてどうするかな……」

　タチアナさんから聞き取った内容をまとめると……。

・異世界の文明レベルは中世ファンタジーくらい

・暮らすことになるフォティアトゥヤァは、南国で常に暑く湿気がやばい

　とのこと。

「南国……ねえ……」

　行ったことねえ……。

　サウナの中……みたいな感じなのかな。行ったことない場所へ、一度行ったら戻ってこれない。ううん、不安……。

「正直、悩む余地はない……よなぁ……」

　あっちに行けば、美人の嫁さん、一生遊んで暮らせるだけの富が手に入る。

　剣と魔法の世界が、待っている。

　こっちの世界には両親も恋人もいない。

　今の生活が劇的に改善されることは、ない。

　なら向こうに行ってもええやんってなるけど……でも、文明レベルが衰退してる世界に、パンピーが行ったところでなぁ。

「こういうとき、小説の主人公なら、チート能力の一つでも付与されるもんだろうけどな」

　でも今回、神とあって神に力を付与される、みたいな形ではない。

　あくまでタチアナさん……異世界人に召喚されるパターンだ。

　力の付与はない。チート能力が無い状態で転移して、果たして異世界で暮らしてける？

「いやいや、無理でしょ。知識チートできるほどすごい頭いいわけじゃあないし……」

　かといって特殊技能があるわけでもない。

　……なにも特別な力があるわけない、一般人が転移したところで、埋もれるだけ……。

　まあ、向こうで何もしなくていいって言われてはいるから、都合がいいっちゃいいけど。

「ん？　待てよ……異世界召喚の場合って、本人が気づいていないだけで、能力を秘めてるパターンもあるじゃん……？」

　それに、俺は異世界人の血を継いでるって聞いた。

　なら、俺の中にも、気づいてないけどチート能力がある……かも？

「確かタチアナさん……こんなこと言ってたな」

『てゆーか今この精神世界で会話してるのって、どうやってんすか？』

『私の空間魔法を使ってる』

『空間魔法？』

　

　曰く、空間と空間をつなげたり、空間をいじったりする魔法のこと。

　すごい高度な魔法であり、フォティアトゥヤァで使えるのは王家の人間のみだそうだ。

『我らフォティアトゥヤァの王家は、みな空間魔法の使い手なのだ』

　ってことは……俺にも空間魔法の才能が、あったりして？

「空間魔法……空間魔法……ううん、どういうの？」

　ウェブ小説で、空間魔法っていうと、あれだ。

　アイテムボックス的な。

　もし使えるなら、相当便利だけどな。

　よし、やってみるか。

「アイテムボックス……オープン！　なーんちゃって」

　そのときだった。

　ぶぶん！　という音と共に……。

「どわ！　な、なんだぁこの箱！？」

　目の前に、■←こんな感じの黒い箱が出現したのだ！

「え、え、なに？　これ……四角い箱？」

　つ、つーか……これ魔法？

　魔法！　やっぱり俺も魔法使えるのか！　す、すげえ……。

「で、でもこの箱なに……？　まじで、アイテムボックスなの……？」

　ぶぶん！　という音とともに、また■が出現した。

「…………まじか」

　マジでアイテムボックスなのだろう……。

　ってことは！

　俺は好奇心から、近くに置いてあった、スマホを■の中に入れる。

　スマホは箱の中に入ると、消えた……。

「消えた……で、と、取り出すのには……？」

　どうやって取り出せばいいだろうか。

　普通に、箱のなかに手を突っ込んでみるか。

「こんな小さな箱に手が入るのか……？」

　と思って俺は箱に手を突っ込む。

　ず、ずずずずう……と手が、腕が、奥まで進んでいく！

　結構中は広いかも……。

　手に何かコツンと当たった。それを掴んで、引き抜いてみる。

「あ、す、スマホ！　やっぱり……これはアイテムボックスなんだ！」

　ぶぶうん！　とまた■が出現する。

　目の前には三つの黒い箱。アイテムボックス……。

　これがあれば……異世界での生活も、いい感じにできるのでは……？

　　　　☆

　その後、アイテムボックスについて色々検証したところ、以下のことがわかった。

・■(ボックス)、とつぶやくと、目の前に黒い箱が出現する

・■(ボックス)には、大きさを無視して何でもいれられる

・■(ボックス)に入れられる数に上限はない

「現実の品物をこの箱に入れるだけ入れて、で、転移する……とか……！」

　現代アイテムでチート！

　これなら異世界で快適に……って、待て待て。

　たしかにこっちで飲み物とか、食い物を、アイテムボックスに入れてけば、向こうで楽な暮らしができる。

　だがその数は有限だ。備蓄がキレればそれで終了。

　それにこの箱に、現代のものを入れてもっていたところで（家電とか）、電源が無きゃ動かない。

「うーん……アイテムボックスは、チート能力っちゃチート能力なんだけどなぁ……」

　たとえば向こうで冒険者や商人やるなら、アイテムボックスはとても役に立つだろう。

　でも俺は向こうに、子供を作るためだけに招かれる。

　多分だけど、俺は外に出れないだろう（死なれたら困るだろうし）。

　となると、アイテムボックスの使い方は限られてくる……。

「あーあ、せめて向こうとこっちを、行き来できればなぁ……」

　そうすれば、例えばアイテムボックスに入れたアイテムがキレても、また地球に戻ってアイテムを補給して……ってできるのにね。

「できないか……ん？」

　目の前には、２つの■(ボックス)。

　……おかしい。

「なんで、アイテムボックスが二つあるんだ……？」

　よくあるファンタジー小説で、転生者にアイテムボックスはデフォルトで組み込まれてる。

　たいてい箱は透明だったり、空間に穴が開いて、そこにアイテムを入れる。これはまあお約束と言える。

　しかし……そういうのって、箱（ないし穴）は一つだけだった。

「なんで■(ボックス)は二つあるんだ……？」

　ふと、俺は思いついた。

　目の前の、右側の■(ボックス)に、スマホを入れる。

「んで、左の■(ボックス)に手を突っ込む……」

　すると、左の■(ボックス)から、スマホを取り出すことができた……！

「いや、待て。待て待て待て。となると……」

　俺は今度は、左のボックスに手を突っ込む。

　そして、頭の中で、右の箱から手を出すイメージを思い浮かべて……。

　ひょこっ！

「で、出た……！　出たぞ！」

　不思議なことに、左の■(ボックス)に突っ込んだはずの腕が、右の■(ボックス)から出てる！

　つまりこれがどいうことかとうと！

「よ、よし……■(ボックス)に入るものの、大きさに上限はなかった。つまり……でりゃ！」

　俺は左の■(ボックス)に、腕を思い切り突っ込む。

「うわぁあああああああああああ！」

　箱の中に俺は取り込まれ……。

　すぽーーーーーーーーーーーーーん！

「うぉおおおああああああ！　出たぁああああああああ！」

　右の箱から、俺が出てきた！

「やっぱりだ……この箱！　ただのアイテムボックスじゃあないぞ！」

☆

　その後さらに検証した結果、以下のことがわかった。

・■(ボックス)は、無限に出すことができる

・■(ボックス)と■(ボックス)は、空間でつながっている

・■(ボックス)のなかに人間を入れることも可能

・■(ボックス)二つ目を用意しておけば、■(ボックス)間を行き来可能

「すげえ……これは、ただのアイテムボックスじゃなかった。空間魔法……すげえ……」

　つまり■(ボックス)を現実に一つ残しておけば、好きなタイミングで、異世界と現実とを行き来できるってことだ。

「考えてもみれば、俺のご先祖も、異世界からこっちの世界に来てたし、異世界人を召喚することができるんだ。なら、行き来できてもおかしくない……か」

　思ったより、空間魔法は、いろんな使い方ができるかもしれない……。

　それに何より、これがあれば異世界での不便を、かなり緩和できる。

「ならもう、こっちに未練とかないじゃん！」

　よしよし、よーーーーーーーーーーーーーーーーし！

　決めたぞ……

「俺は、異世界で暮らすぞ……！」

　　　　☆

　その後、俺は■(ボックス)について色々検証を行った。

　異世界での優雅な生活のプランを練り、それが実行できるかの検証を行う。

　結果、可能であることが判明！

　電力の問題も、金の問題も、オールクリアできた！　空間魔法すげえ！

　ってことで、俺は色々準備を行い……一ヶ月後。

　再び、俺は白い空間の中にいた。

「久しいな、マツモトコージ殿。返事を聞かせて……」

「行きます！」

「！　良いのか……？」

「はい！　是非！　厄介になります！」

「そ、そうか……ありがとう。こちらとしてもたすかるよ。でも……いいのか？　こちらの世界活を捨てることになるが……？」

「問題ないっす」

　ばっちりと、準備してきたからな。

「そうか……ありがとう。マツモトコージ殿……」

「コージでいいよ」

「では、コージ殿。参ろうか、我が国へ」

　白い空間に光が満たされる。

　そして……次目覚めた瞬間には……別の場所にいた。

　むわり……ととんでもない湿気と暑さを感じた。

　目を開けると、そこには金髪のとても麗しい美女が立ってる。

「ようこそ、コージ殿。我が国、フォティアトゥヤァへ」

「ああ、っとその前にちょっといい？」

「？　どうしたのだ」

「■(ボックス)、オープン！」

　俺の目の前に、小さな■(ボックス)が現れる。

　

「！？　これは……空間魔法！　まさかコージ殿も……いや、使えて当然か。王家の血をひくのだから……それにしても、一発で使えるとは、すごい……」

「一応練習してきたんすよ。んで、こっからが本番……」

　■(ボックス)のなかに、手を突っ込む。

　よし、問題ない。行けるっていう、確信を持っていた。

「ちょっと行ってきますね」

「は？　え、ど、どこに……あ！　待ってくれコージ殿！」

　俺は■(ボックス)のなかに、入る！

　が、そのとき俺の腕を、タチアナさんが掴んでいた！

　いやこれ大丈夫なの！？

　と思った次の瞬間……。

　すぽーん！

「お、問題なく……転移できたようだな」

　そこは俺の暮らしていた、ボロアパートの中。

　問題なく、世界をまたぐことができたようだ。

「ええ！？　こ、ここはどこなのだ！？」

「タチアナさんも……これるんだ」

　カノジョも空間魔法の使い手だから？

　それとも、誰でも■(ボックス)を通れば、こっちこれるのか？

　これは要検証だな。

「こここ、コージ殿！？　ここは！？」

「ここは俺の住んでいた世界」

「コージ殿の世界！？　う、嘘だ……世界を行き来は、絶対にできないはずなのに……」

「それが俺にはできるようです」

　キラキラした目を、タチアナさんは俺に向けながら、俺の手を取る。

「コージ殿は、すごいな……！」

　まあこれで一つの懸念は解消されたわけだ。

　さて、もう一つの問題をクリアしておこうか。

「んじゃ、一度あっちに戻りましょうか」

「え、あ……ああ。戻れる……んだよな？」

「もち」

　ぶん……！

　すぽーん！

「ほら戻ってこれた」

　行きと同じ方法で、■(ボックス)を通して、俺はタチアナさんの世界へと戻ってこれた。

「すごい……すごすぎる！　空間転移魔法だ……！」

「タチアナさんはできないの？」

「ああ。私ができるのは召喚だけだ。転移魔法は、王家でも英雄クラスの人間にしか使えなかった！」

　ん……？

　待てよ……ってことは……。

「転移魔法って、使えるの俺だけ？」

「ああ！　すごいぞコージ殿！　転移魔法ですら超高度で、この世界で使える物はいない！　ましてや、世界を行き来するなんて、歴史上であなたしか使えたことがない！　すごい！」

　まじか。

　まあでも、俺の祖先も、こっちから向こうへ行けたんだから……戻ってこようと思えばこれたのかもしれないけどな。

「っと、最後に……」

「まだ何かするのか？」

「ああ、今度は、向こうの品物を、こっちで使えるかの検証だ。■(ボックス)」

　俺は■(ボックス)を出現させる。

　俺は周りを見渡す。

　石造りの、こじんまりとした部屋だ。

　足下には顔料みたいなもので、みょうちきりんな文様が描かれてる。召喚の魔法陣とか？

　まあいいや。

　俺は■(ボックス)を壁にひっつける。

「■(ボックス)、解放《リリース》」

「解放……？」

　すると黒い箱が、ぐんやりと変形する。

「箱だったものが、また別の白い大きな箱になったぞ！？」

「ああ、クーラーだ」

「クーラー……？」

　■(ボックス)は、大きく３つの使い方がある。

　ひとつ、異空間に物を収納。

　ふたつ、空間転移。

　そして……三つ。

「空間操作」

「空間……そうさ……？」

「うん、箱の中の空間を、自由にいじることができるんだ」

「？？？？？」

　

　まあ見た方が早いか。

　俺は■(ボックス)から、リモコンを取り出す。

　壁に設置してあるのは、クーラー。

　もちろん、電力の供給がなければ、動くことはない。だがしかし……。

　ぴっ。

　ゴォオオオオオオオオオオオオオオ……！

「うお！　う、動いた！　しかもなんだ……す、涼しい！　なんだコージ殿、涼しいぞこれは！」

「よし、できたな」

　空間操作が、問題なくできたようだ。

「■(ボックス)のなかの空間を、【電力が無くても家電が動く空間】としたんだ」

　あとは冷気を空間の外に出るように、空間操作すれば、エアコンは電力が無くても動き、冷気による恩恵をこうして、空間の外でも受けられるってわけ。

「なん……だこれは……」

「俺の世界の便利アイテムっすよ」

　ちなみに空間を操作すれば……。

　複数のクーラーが、壁に設置。そう、空間をコピーすることができるのだ。

　つまり、■(ボックス)にいれたアイテムを、無限に、空間ごと複製可能。

　これなら異世界にいって何か買って、一つ入れておけば、何度でも複製可能（あくまでコピー品でしかない。今週号のジャンプを入れ、複製しても、来月号のジャンプは出てこない）

　どさ……とタチアナさんがその場にへたり込む。

「ど、どうしたの……？」

「コージ殿が……すごすぎて……腰を抜かしてしまった……」

「まじすか……なんかすんません」

　かくして、異世界に召喚された俺は、王家の美女と暮らすことになったのだった。

【★☆あとがき☆★】

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