HRは人を単なるWork Force（労働力）と捉えるのではなく、会社が持つ資源であるという考え方に基づいた言葉です。経営資源である「ヒト・モノ・カネ・情報」の「ヒト=人的資源」にフォーカスする専門的なセクションとして位置付けられます。
HRは人的資源である「人材」が企業の業績に貢献するように、人材戦略の策定や人材戦略の実行を行うことが主なミッションとなります。
「人的資源の獲得」「人的資源の動機付け」「人的資源の育成」「人的資源の定着」の4大使命を達成するためにHRは存在しています。