ジャニー喜多川社長が車椅子姿に……御年81歳、心配される健康面

「ここ1カ月ほど、ジャニーさんの移動が車椅子になっているんです。軽いケガなのか病気なのかもわかりませんが心配ですよね」

　こう話すのは、とある芸能プロ関係者。現在も現場を飛び回っているジャニー喜多川社長だが、今年でもう81歳という年齢を考えると、少々不安になってしまう話だ。

「ジャニーさんのポジションはプロデューサーというだけでなく、演出やセットの細かいチェックもしています。取材対応を行うこともありますし、当然、手がける作品は打ち合わせの段階から参加しています。でも、車椅子で現場に現れるなんて初めてのことですよ」（同）

　最近でも、体調が悪いという話は聞かれていないジャニー社長。昨年12月には帝国劇場で行われた『ダンス・オブ・ヴァンパイア』で、こんな目撃談がある。

「舞台終了後、一般人でごった返すロビーから外に出てくるジャニーさんを見かけたんです。こういった場所に来る時って、お気に入りのジャニーズタレントと一緒だとばかり思っていたので、ものすごく驚きました。ジャニーさんは誰にも気付かれることなくタクシーを止めて、1人で帰って行きましたよ」（観劇に訪れた一般人）

　『ダンス～』のキャストは山口祐一郎、浦井健治、知念里奈とジャニーズ所属どころか、縁のありそうな役者は出演していない。日頃から最新の舞台を研究していると言われているジャニー社長だけに、こうした観劇も日常なのだろう。また同劇場では年明けからジャニー社長が作・演出を手がける『滝沢革命』『Endless SHOCK』が行われるため、会場の下見ということもあったのかもしれない。

「さらに今年11月からは同じく帝劇で、過去最大規模という『ジャニーズ・ワールド』の公演も決定しています。現在ジャニーさんは、この作品の制作に打ち込んでいるはず」（ジャニーズに詳しい編集者）

　日本が誇るエンターテイナーだけに、その進退に注目が集まるのは当然のこと。しかしジャニー社長にいつまでも現役を貫いてほしいという気持ちは、所属タレントやスタッフのみならず、ジャニーズファンとしても共通した思いだろう。

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