【地域おこし協力隊】高知･土佐市のカフェ"炎上"当事者の思い

【目次】
・「田舎はどこもこうなんですか？」SNS投稿が大騒動に
・いったいどんなトラブル？
・地元NPOはなぜ退去を迫ったのか
・片付け進めるカフェ経営者の思い
・進まぬ協議 市の説明は

「田舎はどこもこうなんですか？」SNS投稿が大騒動に

注目が集まったのはことし5月。高知県土佐市が所有する新居地区の観光交流施設「南風」(まぜ)をめぐって、この施設を利用するカフェが、施設を管理するNPOから退去を要求されたことなどをSNSに投稿したことがきっかけです。

この投稿はインターネット上で爆発的に拡散され、土佐市役所には全国から苦情の電話が殺到。無関係の幼稚園にも脅迫メールが届くなど、市民生活にも大きな影響を与えました。

いったいなにがトラブルに？

地域おこし協力隊として東京から土佐市に移住してきた永田順治さんは、土佐市から観光交流施設内のカフェの経営を任されていました。

一方、施設を所有する土佐市は、7年前の開業当初から地域住民が主体のNPOに施設の管理を委託していました。

去年6月、そのNPOが施設の一部を利用するカフェに対して、施設からの退去を通告。カフェは市に仲介を求め、一度は退去を免れました。

しかしその後、NPOは利用者の公募を行い、カフェは落選。

ただ、カフェは、公募の結果が発表されてから退去するまでの期間が短く、審査の過程も不透明だとして異議を申し立てるとともに、「ほかに取れる手段がない」としてSNSへの投稿に踏み切ったのです。

地元NPOはなぜ退去を迫ったのか

永田さんが経営してきたこのカフェは、休日には行列もできる人気店に成長。
オーシャンビューや地元の食材を使ったメニューなどを目当てに、県内外から若い世代を中心に多くの客が訪れていました。

地域にとってもプラスとなっていたカフェ。なぜNPOは退去を迫ったのでしょうか。

SNSで炎上後、インターネットを中心にさまざまな情報が錯そうする中、自分たちの思いをきちんと伝えたいと、NPOがNHKの取材に応じました。

NPOの理事長で、土佐市の新居地区で生まれ育った横山昌市さん(81歳)です。若いころは地元を離れ、東京で働いていました。

横山さんは住民グループの代表として長年、地域おこしに携わってきました。

「仁淀ブルー」の呼び名で知られる清流・仁淀川の河口に位置する土佐市。その仁淀川と支流の波介川はたびたび氾濫し、長年、住民は水害に悩まされてきました。浸水対策として、川の流れを変える大工事を行うため、住宅の立ち退きや農地の買収を余儀なくされたのが、横山さんたちの住む新居地区です。長年の反対運動の末、農地を中心に地区全体の面積のおよそ1割にあたる土地が買収され、「川がないところに川を作る」工事が行われたのです。

その代償として地域住民が勝ち得た条件のひとつが、過疎化が進む地域に活気をもたらす施設の建設。それがのちの「観光交流施設 南風」でした。横山さんたちの住民グループは、この施設を管理して地域活性化に取り組むNPOとなりました。

NPOの理事長に就任した横山さんは、タクシーの運転手の仕事を引退した後、この施設の管理や接客などにあたっています。

横山さんやNPOのメンバーが当初構想していたのは、施設の2階スペースを使って高知名物・カツオのたたきが食べられる日本料理店や、地元の農家の人たちが自分たちが育てた野菜を使った料理をふるまう農家レストランの案でした。

しかし、結果としてできあがったのは若者受けするおしゃれなカフェ。

横山さんは、その経緯を問題視しています。 

住民グループと調整を進めていた土佐市は、当初、地元の住民みんなで店を運営することを想定して、企業組合を立ち上げ、店を切り盛りする仕組みを考えていました。

ただ、農家が中心の地元住民たちには飲食店経営のノウハウがなく、開店準備がなかなか進まないことにしびれを切らした市は、飲食店で勤めた経験がある地域おこし協力隊の永田さんに店を任せることを決めたのです。

横山さんたちNPOのメンバーは、市が方針を決めて事後報告したことに憤っています。

横山さんたちは、カフェと共存する道も探りましたが、両者の距離は年々広がり、関係は悪化の一途を辿りました。

コロナ禍を経て、双方の考えの違いが決定的となり、退去通知につながったのです。

片付け進めるカフェ経営者の思い

一方、カフェはSNSでの投稿が“炎上”した後、店を休業し続けています。

騒動から3か月たった8月。永田さんは店の片付けを進めていました。

永田さんが高知に移住してきたのは8年前。

永田さんは学生時代から飲食店でアルバイトをしながら、音楽活動を続けていました。音楽活動はなかなか軌道に乗らない一方、飲食店での仕事は順調で、気がつけば社員に。複数の店で店長を任されるようになりました。

35歳の時、それまでの人生を見つめ直し、心機一転、大好きな高知に移住することを決めました。

幕末の歴史とバイクが好きな永田さんは、18歳の時に初めて一人旅に出ます。坂本龍馬をはじめとした幕末の志士たちの出身地で、「海がきこえる」の舞台にもなった高知。旅の道中はあいにくの雨が続いたものの、当時の永田さんにとっては宝物のような経験でした。

観光分野担当の地域おこし協力隊として土佐市に移住してきた永田さん。はじめは飲食店の仕事を続けるつもりはありませんでした。

しかし、開業の準備を進めていた観光交流施設の「南風」で飲食店を開く構想があると知り、自身の経験を生かして地元の人たちを手伝いたいと考えていました。

当時、市が外部のアドバイザーに依頼して、横山さんたちのNPOが構想するレストランが採算を取れるか試算したところ、「厳しいだろう」という結果が報告されていました。市の職員からアドバイスを求められた永田さんは、いい方法がないかを市と一緒に考えるようになりました。

そうして決まったカフェの出店。開業前に永田さんのカフェが開いた試食会には、NPOの人たちも参加するなど当初は一緒に協力して地域の活性化に取り組んでいこうとしていました。

しかし、市の担当者の異動や、コロナ禍で店の経営が厳しくなったことでNPOとのコミュニケーションがうまくいかなくなり、どんどん関係が悪化。結果として、NPOから退去を要求されました。

「南風」は公共施設のため、借りている人の権利が保護される賃貸借契約を結べない仕組みとなっていて、永田さんは有効な手立てを打てない状況です。

今回のトラブルを経て永田さんは「一度は東京や地元の大阪に戻ろうか考えたものの、高知が好きなことは変わっていない。ここでやっていきたい」と考え、大好きな高知で、新たな店を開く準備を進めています。

進まぬ協議 市の説明は

この騒動のあと、土佐市とNPO、カフェの三者で今後の対応を話し合う場が、市の仲介で一度は設けられたものの、原因を究明しようとしない土佐市の姿勢に不信感を示して、NPOが離脱。交渉は暗礁に乗り上げています。

開業当初に生じた「ずれ」。板原市長は行政の立場でできることは尽くしてきたと説明しています。

取材後記

「まさかこんなことになるとは思わなかった」。
今回の騒動を受けて、私たちが取材したみなさんがこうした実感を抱いていました。

施設の「南風」という愛称は開業時に公募で決まりました。漁師の家の生まれの横山さんによると、古くから地元の漁師の間では「南風(まぜ)が吹くと、海が荒れる」と言い伝えられていたそうです。

地域おこしを願う双方のすれ違いから、市を揺るがす大騒動にまで発展した「南風」のトラブル。

9/5(火)午後7時30分から放送予定の「クローズアップ現代（NHK総合）」では、専門家による全国のトラブルの分析や、移住者を地域で受け入れる上でどうすれば共存できるのか、全国の自治体に行ったアンケートの結果も交えてお伝えします。