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華爾街日報
  • 3804
  • 第814章

美國大城市警察不當行為案件的成本飆升

數據顯示，警察不當行為和解金和法院判決的賠償金不斷增加

埃索·加納（Esaw Garner）（左），埃里克·加納的遺孀，週二在紐約市同意與其遺產達成 590 萬美元和解後舉行的新聞發布會上。 加納先生去年被警察掐脖子後死亡。
埃索·加納（Esaw Garner）（左），埃里克·加納的遺孀，週二在紐約市同意與其遺產達成 590 萬美元和解後舉行的新聞發布會上。加納先生去年被警察掐脖子後死亡。 照片： 《華爾街日報》的 Peter Foley
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經過
祖莎·艾林森 和
丹·弗羅施
近年來，美國大城市解決警察不當行為案件的成本已經飆升，甚至在當前執法部門面臨的策略審查浪潮之前就已經如此。
根據《華爾街日報》通過公共記錄請求收集的數據，去年警察部門規模最大的10 個城市在警察不當行為案件的和解和法院判決中支付了2.487 億美元，比2010 年的1.683 億美元增長了48% 。
五年來，這些城市在此類案件中總共支付了 10.2 億美元，其中包括涉嫌毆打、槍擊和非法監禁的案件。如果算上與汽車碰撞、財產損失和其他警察事件有關的索賠，總金額已超過 14 億美元。
週一， 紐約市同意 與埃里克·加納 (Eric Garner) 的遺產委員會達成 590 萬美元的和解協議，埃里克·加納 (Eric Garner) 去年夏天被警察掐死後引發了廣泛的抗議。
市政府官員和其他人士表示，巨額賠償不僅源於新案件，還源於解決數十年曆史的警察醜聞的努力。例如，2013年和2014年，芝加哥在數十年前因涉嫌警察不當行為而被錯誤監禁的案件中支付了超過6000萬美元。
對於一些城市來說，數據顯示解決案件的成本變得更高。 近年來，費城警方 因多起槍擊事件而受到批評。去年，該市解決了 10 起槍擊案，平均每起案件花費 536,500 美元。2010 年，它以平均 156,937 美元的價格排名第八。一名城市律師將槍擊事件的增加歸因於一些大型定居點，而不是可疑的槍擊事件。
“這個數字是驚人的，它們對納稅人產生了巨大的影響，”美國前助理檢察官卡米·查維斯·西蒙斯(Kami Chavis Simmons) 說，他現在是維克森林大學法學院刑事司法項目的負責人。“各市政府應該認真審視警察組織的文化以及任何可能有助於減輕某些巨額民事訴訟可能性的結構性改革。”
代表約 24 萬名警察的全國警察組織協會執行董事威廉·約翰遜表示，訴訟和和解並不一定表明治安工作存在問題。“你可以讓特蕾莎修女管理警察局，但律師仍然會說她不值得信任，我們將提起訴訟，”他說。
對於《華爾街日報》調查的大多數警察部門來說，成本最高的索賠是侵犯公民權利和其他不當行為的指控，其次是涉及警察的車禍賠償。紐約、芝加哥、洛杉磯、費城、華盛頓、達拉斯和巴爾的摩的不當行為案件成本最高。休斯頓、菲尼克斯和邁阿密戴德縣警察局的車禍案件費用最高。
視頻效果
這些數據並未表明各城市是否正在更快地解決此類索賠，但最近的一些案例表明這種情況可能正在發生，特別是在涉及視頻的案件中。
今年 4 月，一架新聞直升機拍攝到加州聖貝納迪諾縣治安官對弗朗西斯·普索克拳打腳踢的視頻 不到兩週後 ，該縣與他達成了 65 萬美元的和解協議。普索克先生試圖騎著據稱偷來的一匹馬逃離警員的追捕。和解時他尚未提起訴訟，仍面臨指控。
“他們希望這件事能盡快結束，”普索克先生的律師莎倫·布倫納 (Sharon Brunner) 說，普索克先生正在對這些指控進行抗辯。該縣發言人表示，快速付款是為了避免昂貴的訴訟。
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去年十月，警方接到一名男子闖入車輛的報告後，拉昆·麥克唐納被芝加哥警方開槍打死。驗屍官報告中的警方說法稱，這名 17 歲的男子持刀向警察猛撲。他家人的律師表示，他們從警方儀錶盤攝像頭獲得了一段視頻，視頻顯示一名警官在這名少年離開警官時向他開了 16 槍。今年 4 月，在他的家人提起訴訟之前，市政府同意支付 500 萬美元的和解金。
該家族的律師之一邁克爾·羅賓斯(Michael Robbins)表示，這段視頻是該市願意迅速達成和解的“因素”，也是“國家目前正在發生的事情”的原因。
芝加哥公司法律顧問、該市法律部門負責人斯蒂芬·巴頓(Stephen Patton) 將500 萬美元的賠償描述為“與其他致命槍擊事件的和解相比，在這些和解中，支持責任的證據強烈支持死者。 ”
槍殺麥克唐納的警官的律師表示，他的當事人“是在保護自己、他的伴侶和其他人”。
2014 年，達拉斯為不當行為案件支付了340 萬美元，而2010 年僅為200,550 美元。該市律師克里斯·鮑爾斯(Chris Bowers) 表示，“如果我們相信，在過去的兩年中，達拉斯在解決案件方面採取了更快的行動”。有一天，該市將承擔責任。”
達拉斯民權律師唐·蒂特爾表示，攝像機鏡頭的增加和對警察態度的轉變正在影響案件。
“直到最近，在民事訴訟方面，有兩個群體具有明顯的優勢，你必須擊敗他們才能獲勝。那就是醫生和警察，”他說。“但隨著視頻的出現，以及社會觀念的變化，我認為警察不再受到同樣的重視。”
去年，在羅納德·伯納德·瓊斯(Ronald Bernard Jones) 提起的一樁案件中，蒂特爾通過談判與市政府達成了110 萬美元的和解協議。2009 年，羅納德·伯納德·瓊斯(Ronald Bernard Jones) 在與警察發生衝突後因嚴重襲擊罪被捕。根據訴訟，攝像機鏡頭並不能支持警方的說法，即瓊斯先生在警察阻止他後襲擊了他。瓊斯先生聲稱他遭到毆打並被錯誤逮捕。對瓊斯先生的指控最終被撤銷。
市律師鮑爾斯表示，市議會認為和解符合達拉斯的最佳利益。市政府和官員均不承認負有責任。
並非所有接受調查的部門都顯示不當行為支出有所增加。例如，菲尼克斯、洛杉磯和巴爾的摩的房價均出現下降。但保險公司和為警方辯護的律師表示，目前對執法部門的審查正在廣泛影響訴訟的解決。
4 月份，一架新聞直升機拍攝到加利福尼亞州聖貝納迪諾縣治安官毆打試圖騎馬逃跑的弗朗西斯·普索克 (Francis Pusok) 的視頻後，該縣與他達成了 65 萬美元的和解協議。
4 月份，一架新聞直升機拍攝到加利福尼亞州聖貝納迪諾縣治安官毆打試圖騎馬逃跑的弗朗西斯·普索克 (Francis Pusok) 的視頻後，該縣與他達成了 65 萬美元的和解協議。 照片： KNBC-TV/美聯社
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“我們的職責是保護我們的成員，”風險分擔池加州公共機構風險分擔管理局總經理喬安妮·雷尼 (Joanne Rennie) 說道。“然而，當對壞演員的關注度如此之高（我希望很少有）時，就很難選出一個願意只考慮事實而不僅僅是戲劇性方面的陪審團。 ”
曾為加州長灘和洛杉磯警察辯護的前市律師羅伯特·香農 (Robert Shannon) 表示，在 20 世紀 70 年代，公眾普遍認為“警察的行為是正確的”。現在，他說，“事情已經發生了巨大的變化。” 他說，密蘇里州弗格森市警察殺害邁克爾·布朗和紐約州斯塔滕島警察殺害加納等案件可能會影響陪審團。
納稅人以某種方式為結算買單。紐約、洛杉磯和費城等城市都是自我保險，這意味著任何支出都來自城市基金。其他人則擁有在每種情況下達到一定付款水平的保險。較小的城市通常會與其他城市共同承擔風險，但事故發生後保費成本可能會增加，就像汽車保險一樣。加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 法學教授喬安娜·施瓦茨 (Joanna Schwartz) 2014 年關於警察責任的研究表明，警察自掏腰包的情況幾乎聞所未聞。
老案例
各城市正在對多年前因警察不當行為而被錯誤監禁的人進行更多檢查。隨著更多錯誤定罪的曝光，陪審團的裁決不斷增加，其中一些人每年入獄的金額已超過 200 萬美元。
紐約市 去年同意向因 1989 年在中央公園毆打和強姦一名慢跑者而入獄的五名黑人和西班牙裔男子支付 4100 萬美元，後來在另一名男子認罪且DNA 證據證實了他的故事後被釋放。前市長邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)領導下的市律師 曾對這五名男子提起的訴訟進行過訴訟，訴訟稱偵探在他們十幾歲的時候就逼迫他們招供。在現任市長白思豪 (Bill de Blasio)的領導下，該市同意為每名入獄的男子每年提供約 100 萬美元的和解金。
紐約市公司法律顧問扎卡里·卡特表示，和解協議“不應被解釋為承認這五名原告的定罪是執法不當行為的結果。”
芝加哥一直在努力解決一些案件，指控稱，從20 世紀70 年代到90 年代初，由前指揮官喬恩·伯奇(Jon Burge) 領導的偵探用電牛棒等工具折磨黑人和西班牙裔嫌疑人，迫使他們招供，並將他們關進監獄。沒有承諾。這些案件已導致該市損失超過 6000 萬美元。5 月，芝加哥 為部分受害者設立了 550 萬美元的賠償基金。
芝加哥警方發言人稱伯奇的行為是“恥辱”。伯奇先生於 2010 年被判犯有聯邦偽證罪和妨礙司法罪。已出獄的伯奇先生拒絕發表評論。
在紐約，不當行為案件的和解和判決金額從2010 年的9,380 萬美元增至2014 財年的1.65 億美元。紐約和洛杉磯去年為此類案件支付了1,070 萬美元，現在正在更密切地跟踪索賠並嘗試風險管理的新方法。
多年來，紐約市的公立醫院一直是該市賠償責任的主要來源，這主要是因為醫療事故和解。但從2010財年開始，警察部門的責任支出總額超過了城市醫院。
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這一趨勢引起了紐約市審計長斯科特·斯金格（Scott Stringer）的注意，他啟動了一個名為 ClaimStat 的程序來跟踪法律索賠。斯金格先生說：“該市可以利用這些數據來識別潛在問題並做出改變，以防止未來出現訴訟，而不是接受不斷增加的索賠和和解作為開展業務的成本。”
據審計長稱，2004 年至 2013 年間，針對紐約市警察提出的新索賠數量增加了 71%，其中包括對警察不當行為和車禍造成損害的指控。
一位發言人表示：“雖然提起訴訟並不能證明警官有任何不當行為，但該部門意識到針對紐約警察局提起的訴訟越來越多。”她補充說，該部門正在“解決這些非常現實的問題” ”並成立了風險管理局和警察訴訟部門。
與加納先生的遺產達成和解近一年前，他與指控他出售免稅香煙的官員發生了衝突（這一場景被廣泛觀看的視頻捕捉到）。斯金格先生表示，和解協議“承認加納先生死亡的悲劇性，同時平衡了我的辦公室對這座城市的財政責任。”
對較小城市的影響可能更為顯著。施瓦茨女士的研究列出了 2006 年至 2011 年間 44 個大型警察和治安部門的民權支出，阿爾伯克基的人均支出最高，在此期間每年超過 2,000 美元。
這座擁有約 55 萬人口的城市發生了大量警察槍擊事件，過去 5 年在民權和警察不當行為和解方面花費了超過 2500 萬美元，在此期間每年的支出幾乎翻了兩番。本月早些時候，阿爾伯克基官員與詹姆斯·博伊德(James Boyd) 的家人達成了500 萬美元的和解協議。詹姆斯·博伊德是一名精神不穩定的無家可歸者，2014年在一次被錄像記錄的事件中被警察開槍射殺。
去年10月，該市在與司法部達成的和解協議中同意改變警察使用武力的方式， 司法部表示，他們發現警察過度使用武力，有時甚至致命的情況普遍存在。
阿爾伯克基官員表示，該市一直在為更多的和解做好準備，並不得不分配本來可以用於員工加薪、公園和其他市政項目的資金，以支付警方案件的賠償金。
市議員肯·桑切斯 (Ken Sanchez) 表示：“每當你向風險管理基金投入更多資金時，你就會從其他地方拿走資金。” “必須向該基金投入更多資金來支付訴訟費用確實具有挑戰性。”
寫信給 Zusha Elinson （zusha.elinson@wsj.com） 和 Dan Frosch（dan.frosch@wsj.com ）

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