現場は茨城県庁の南西約2キロに位置する住宅街の一角。今年初めごろまでは、一家は父親とみられる男性も同居する4人家族だったようだ。近所の住人はこう振り返る。
「事件のあったアパートで、あのご一家を見かけるようになったのは3、4年くらい前のことです。よくアパートの駐車場で子供たちを遊ばせていて、お母さんもまじってサッカーやボール遊びをしていました。今年の1月までは旦那さんと思われる男性も一緒に住んでいたと思います。服装などからサラリーマンというより、自営のお仕事をされているような雰囲気に見えましたが、優しそうな方でした。しかし、2月ごろからその男性を見なくなり、2台停まっていた車も1台になりました」
〈水戸・8歳と5歳のきょうだいが死亡〉「子どもを殺した」と通報した母親(39)の動機とは…学童と保育園を往復する日々。「父親は今年2月ごろから見かけなくなった」近隣住民が見た事件前日の一家の様子
7月24日午前6時半ごろ、水戸市平須町のアパートの住人女性(39)から「子どもを殺した」と110番通報があった。茨城県警水戸署員が現場に急行し、2階の部屋に血を流して倒れている男女の子どもを発見。その後、病院に搬送したが、死亡した。亡くなったのはこの部屋に住む小学3年生、太田継真君(8)と妹で保育園児の梨心ちゃん(5)。2人には刺し傷があった。アパートには母親と子ども2人の3人で暮らしていたという。同署は殺人容疑で、通報した母親の逮捕状を請求、容疑が固まり次第、逮捕する。
お母さんもまじってサッカーやボール遊びをしていました
現場となったアパート(撮影/集英社オンライン)
それでも、5月に継真君の通う小学校で運動会があった日は、久しぶりにもう1台の車もアパートの駐車場に停まっていたという。住人が続ける。
「お父さんが運動会を見に来られたのかなと思いました。完全に別居されたわけじゃなかったのかなと安心したのですが、それ以降は車もその男性も見かけることはありませんでした」
アパートの2階に住んでいた母子3人家族は、怒鳴り声やしっ責の声が鳴り響くようなことはなかったが、母親は少し地声が大きいようだった。
水戸警察署(撮影/集英社オンライン)
「言い争いみたいな声はまったくなかったんですが、『アハハー』と大声で笑ったり、お母さんが電話か何かで話す声が外まで響くことはありました。かなり大きな声ですよ。そのせいもあって、ちょっときつい方なのかなという印象はありましたが、お子さんたちのことは本当に可愛がってましたよ。お母さんはスラっとしたスタイルのいいかたですが、髪型も服装も決して派手な感じではありません」
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