平田勝男２軍監督が“ＮＨＫトリオ”と呼ばれていた頃…阪神入団６０年・安藤統男の球界見聞録＜３０＞

　この２回、１９８３年のドラフト会議の１位指名で入団した中西清起、同２位の池田親興、３位の仲田幸司のことを書いてきました。今回は私が監督として関わったそのドラフトのことを振り返ります。

　私は阪神監督としての３年間、就任した８２年と翌年の８３年のドラフト会議に２度出席しています。翌年からの監督就任が決まっていた８１年オフの会議には出席していません。しかし、そのドラフトで２位に指名した明大・平田勝男選手との印象的な交渉話があります。

　ある日、田丸仁スカウトが私のところにやってきました。「監督、今度平田選手の交渉、一緒に行ってもらえませんか」。こういう時は交渉が行き詰まっている時が多いのです。

　実は、平田選手は社会人野球入りが内定していました。何とか翻意させたい。そこで都内のホテルで島岡吉郎監督、平田選手と会いました。田丸さんは法大の監督時代、島岡監督と戦い、私も慶大の選手時代、島岡明治と覇権争いをしました。２人とも島岡御大とは旧知の間柄です。

　交渉の席。私と田丸さんは昔話をして、島岡さんを持ち上げました。「控え選手を代打に使って殊勲打を打たせたり、御大の野球勘にはよくやられたました」と私が口火を切ると、田丸さんも「いや、本当に。御大は勘がいい。やりにくかった」。２人でよいしょ合戦。島岡監督の機嫌はすっかりよくなりました。

　と、突然、島岡さんは平田君を見て「お前、明日阪神と契約しろ」。このひと言で、平田君の阪神入りが決まりました。交渉事には手練手管が必要という見本です（笑い）。

　その平田君ですが、島岡野球の教育を受けているだけあって、ガッツは半端ではありませんでした。後楽園球場での巨人戦。平田君は芝生に足を引っかけて右足を捻挫しました。見るからに普通ではないので「代わるか？」と聞きました。しかし、平田君は「いえ、平気です」と強がりました。「じゃあ、ちょっと走ってみろ」と言うと、彼はダッシュ。ところが、２、３歩走り出したところで激しく転倒しました。痛みに耐えられなかったのです。“明大魂”を見ました。

　強肩で「取ったらアウト」と信頼していた守りは「自衛隊」と呼ばれていました。当時、自衛隊は「専守防衛」。バッティングはその言葉で想像してください。明るい性格で、今は阪神の２軍監督として若い子たちを指導してくれています。

　平田君を指名した翌年には捕手の木戸克彦君を１位に指名しました。木戸君は腰が悪く、入団早々、治療のために和歌山・勝浦に１か月間、トレーナーも付けず、単身で行かせました。捕手というのは１人で８人の野手に向かっています。１人で８人を仕切らなければいけないポジションです。その気概を持たせる意味もあって、行かせたのです。あの経験が彼のその後の捕手人生の役に立っていればいいのですが…。目配りが利き、状況を見るのにたけた捕手でした。

　蛇足ですが、中西、平田、木戸の３人は年齢も近く仲が良く、いつも３人でじゃれ合ってベンチを明るくしていました。誰が名付けたか、名字の頭文字を取って“ＮＨＫトリオ”。言い得て妙のネーミングでした。

　（スポーツ報知評論家）

　※毎月１・１５日正午に更新。次回は４月１５日正午配信予定。