3分で分かる性善説と性悪説の違い！人の本質は善か悪か？性善説で誤解されがちな点も文学部卒のライターがわかりやすく解説

性悪説を説いた筍子は、本来の性質を悪としたのではなく、環境や私利私欲によって悪い方に傾きがちだと主張したかったのではないかといわれています。仁義礼智の中でもことさら「礼」（礼儀作法を守る）を身につけ、教育をすれば善の性質に矯正できるというような内容が続けられるからです。

聖人君子とは、精進して努力をし続けることにより悪い気質を克服したからだということ。努力の重要性を説いているかのようですね。

性悪説が生まれた背景には、筍子の生きた時代が戦国時代の末頃で、世の中がすさんでいたからではないかと考えられています。筍子自身は「斎（せい）」の国で長官に任命されましたが、後に陥れられて出国の憂き目にあったこともあるようです。社会が荒廃し人を敬う礼儀などが軽んじられる風潮に直面して、人の本質は私利私欲の塊だと考えたのも無理はないかもしれませんね。

善の本質を身につける努力をしないならば、世の中が安定しないのではと不安にかられたのではないでしょうか。

性善説と性悪説は人間の本質について正反対のことを主張しているようです。しかし、性善説は備わった美質を伸ばす努力が必要、性悪説は悪い所を矯正するために継続した努力が必要だと述べています。結局のところ、どちらの説の主張も「善い人でいるには日々の努力や勉強が求められている」ということに尽きますね。