「頬杖もつかずに眠るとわぁ、器用なもんだなぁ谷々ぁ」

気づくと視界が教科書によって左右に割れていた。

そして額がちょっと痛い。

それが、戻ってきてはじめての感覚だった。

どうやら担任の腰山に教科書で額を叩かれたらしい。

隣で松風がニヤニヤと笑ってこちらを見ている。

随分と懐かしい顔だ。

本当に帰ってこれたんだ……。

じんわりと、冬の日に暖かいスープを飲んだように実感が湧いてくる。

「……はい、でも貧乏なんですよ」

まるで昨日の続きのように軽口で答える。

「たわけぇ。ちゃんと聞いとけよぉ」

そう言うと腰山は教壇へと帰っていった。

「珍しいじゃねぇか谷々、お前が授業中に寝るなんてよ」

松風がヒソヒソと話しかけてくる。

寝てた、ということになっているのか。

まぁ、こちらでもきっちり1年経っていたら大変困ったことになっていたのだが。

「長まばたきだよ。寝てない」

自分でもよくわからない言い訳をしつつ、松風に尋ねる。

「僕はどれくらい寝てた？」

「さぁー、俺が気づいた時には寝てたけど2.3分くらいじゃねぇ？」

そんな程度か。

体験した時間に比べてあまりに短い現実の時間に少しだけ驚く。

まぁ、実際夢のような話なのだ。

そんなものなのかもしれない。

というか本当に夢だったんじゃないか？と一瞬疑ったが、右手を見てそうでないことを確信する。

人差し指に慣れ親しんだ指輪がはまっていたからだ。

きらり、と指輪の宝石が輝いた。

……夢じゃない。

となれば他の5人も。

そう思ってそれぞれの席に目線を向けると、最初に目があったのは一番だった。

無言でこちらをみつめ返し、それからこくりとうなづいた。

……間違いない、やはりみんなも向こうに行っていた。

一番も僕を見て確信を得たのか、隣に座る四方田さんに何事か耳打ちし始める。

あの世界について確認しているのだろう。

できれば今すぐその会話に参加したいところだが、流石に授業中に立ち歩き「異世界行ってたよね？」と話し出す勇気は無い。

授業が終わるのを待とう、そう考えていると

「おい、一番！どうなってんだこれ！？　俺らさっきまであの変な世界にいたよな！？」

……勇気ある者が現れた。御法川だ。

彼は自分の席を立つとずかずかと一番の席へ進み、周りの「え？　あの人どうしたの？」という視線をものともせずに話し出した。

「おめぇらも行ってたんだよな！？　まさか俺だけの夢ってわけじゃねぇだろ！？」

「御法川、落ち着いてくれ。その話はまた後でちゃんと……」

周りの空気を察してなんとか御法川をなだめようとする一番だが

「落ち着けるわけねぇだろ！　ってかその反応はやっぱおめぇらも行ってたんだよな！？」

むしろヒートアップする御法川に一番が困ったような顔をしている。

そんな2人を見兼ねたのか

「おい御法川ぁ授業中だぞ！　自分の席に戻れぇ！！」

教壇から腰山の怒号が飛ぶ。

「うるせぇ！　こっちはそれどころじゃねぇんだ！　おい一番！　あいつは一体……」

腰山の怒号に一切怯むことなく怒鳴り返す御法川、そんな2人のやりとりにざわつき始める周りの生徒達。

その場が収集のつかない様子になりつつあったその時

がしゃん！！

「きゃあぁあぁ！！」

何かが倒れる音と、生徒の悲鳴が聞こえた。

尋常でない悲鳴にクラスの視線が一斉にその生徒へと向かい、次いで倒れたものに向かう。

そこに横たわっていたのは白目をむき、口から泡を吹いている沢田石礫の姿だった。