ＪＡＸＡ実験場で爆発＝イプシロンＳ燃焼試験中―秋田・能代

　１４日午前９時ごろ、秋田県能代市の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）能代ロケット実験場で、固体燃料ロケット「イプシロンＳ」の第２段の地上燃焼試験中に爆発が起きた。地元消防によると、けが人はいなかった。

　イプシロンＳは、現行「イプシロン」の改良型で、２０２４年度の初打ち上げに向けて開発が進められている。全長約２７メートルの３段式固体燃料ロケットで、打ち上げ能力向上のため第２段の推進薬量は現行の１５トンから１８トンに増やされている。

　ＪＡＸＡによると、１４日は第２段の着火・燃焼特性や断熱材の性能などを調べるための燃焼試験を実施。メディアにも公開していた。燃焼時間は２分間の予定だったが、午前９時の試験開始から５７秒後に異常燃焼が発生したという。

　地元消防によると、消防車など１１台が現場に出動し、火は約１時間半後にほぼ消し止められた。

　永岡桂子文部科学相は同日の閣議後記者会見で、「実験場でのことなので、これを糧として宇宙開発をしっかり進めたい」と述べた。