松山市の山中で０７年、愛媛大学医学部の男子学生（当時２３）が凍死したのは個人タクシーの運転手（６４）が泥酔した学生を現場付近に降車させたためだとして、遺族が慰謝料など５千万円を求めた訴訟の判決が２４日、松山地裁であった。武田義徳裁判官は「最寄りの警察署などに降車させるべきだった」として安全配慮義務違反を認め、約４１００万円の支払いを命じた。
判決によると、学生は０７年１２月２１日夜、松山市内で友人らと酒を飲み、２２日未明、帰宅するため１人でタクシーに乗った。運転手は松山市玉谷町の国道で降車させ、学生は約２００メートル歩いたところで石手川の河原に転落して凍死した。降車場所は学生の自宅から約４キロ離れた山中だった。
裁判で運転手側は、降車時の状況について「学生が停車を指示し、『間違いないのか』という問いに対して『ここでいいです』と答えた。酔っているようには感じなかった」と主張した。しかし、判決は、学生の飲酒量やタクシー内でのやりとりなどから「学生は泥酔しており、運転手も認識していた」と認定。こうした主張を退けた。
そのうえで「運転手は現場付近の地理に詳しく、泥酔した学生を降車させれば、転落や凍死の危険性があることは明らかだった」と指摘した。
泥酔客がタクシー降車後に凍死…４千万賠償命令の波紋
泥酔学生を乗せたのが運の尽きだったのか－。２００７年１２月２２日未明、愛媛県松山市内で凍死した愛媛大医学部５回生の男子学生（当時２３）の遺族が、学生を現場付近に降車させた個人タクシーの運転手（６４）に慰謝料など５０００万円を求めた訴訟で、松山地裁は２４日、運転手の安全配慮義務違反を認め、約４１００万円の支払いを命じた。当然ながら、同業者からは不満と不安の声が噴出している。
判決によると男子学生は１２月２１日夜、松山市内で友人らと酒を飲み、２２日午前１時ごろ、帰宅のためタクシーに乗車し自宅方面の住所を告げた。男子学生は約２０分後、自宅から約４キロ手前の山中、同市玉谷町の国道３１７号で降車。降りた男子学生は歩いて約２００メートル引き返しガードレールの切れ目から石手川の河原に転落。頸椎を損傷し午前５時ごろ凍死した。
男子学生の遺族は「断崖絶壁が続き、約７０センチの低いガードレールしかない危険な場所に泥酔状態の乗客を漫然と降車させた運転手には安全配慮義務違反がある」と主張。
運転手側は「計８回行き先を聞いたが、すべて『直進』と言われた。降車時も『ここで降ろせ』と指示され、正常に歩き出したのも確認した」と反論したが、判決で裁判長は「運転手は現場付近の地理に詳しく、泥酔した学生を降車させれば転落や凍死の危険性があることは明らかだった」と結論づけた。
夕刊フジの調べでは、２２日の気温は午前３時が１０．６度、４時が１０度。この気温で運転手は本当に凍死の危険性が認識できただろうか。
『タクシードライバーの言い分－運転席からの人権宣言』の著書がある重信幸彦・北九州市立大教授（民俗学）は「法律家の正論のみで裁いた今回の判決は、現場に大きな矛盾と混乱をもたらす可能性がある」と懸念する。
「現在の法律では、客が『降ろせ』と明確に指示して料金も支払えば、現場の運転手の判断で『降ろさせない』のは非常に困難。降ろす場所も、高速道路上など法律で乗降が禁止されている場所や、徒歩が極めて困難な山道などでないかぎり、自力で降車した客を見送った運転手に責任は問えないのではないか」
一方、都内の現役タクシー運転手は「われわれには泥酔者の乗車拒否が法律で認められている。拒否できる泥酔者を、利益優先で乗せたと法的に判断されたら、深夜の国道に降ろしたことが安全配慮義務違反に問われるのは仕方ないかもしれない」と語る。「ただ、今回の裁判のように運転手の証言が一切認められないなら、今後は酔客を警察に即保護してもらい、料金も立て替えてもらわないと割に合わないね」
これから花見のシーズン。泥酔客とタクシー運転手の葛藤は、さまざまなところで起きそうだ。
うーん。これはあまりにも運転手側に酷な判決。高裁で何とかなりそうな気もしますけれども。
泥酔している乗客を乗せてしまったことが問題なんですかね。でも客が降ろせといったら降ろさんわけにはいかんでしょうし、逆にこういう場合警察に届け出たとしたら警察が料金を立て替えてもらえるのかといった問題も。
個人的には医学部５年生のくせに自分でも良く分からないほど泥酔するほうが。人間ですからべろんべろんになることはあるかもしれないですけど、それでタクシー側に賠償金となるのがおかしいかなぁ。遺族もどこに怒りをやっていいのか分からなくなっているような感じもありますけれど。一緒に酒を飲んでいた誰かが付き添ってやるべきのような気も。
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