ナチス＝ドイツ時代の１９３８年１１月９日～１１日にドイツ全土でナチ党の指令で都市のユダヤ人の居住区ゲットーが襲撃され、破壊されたユダヤ人排斥事件。襲撃されたユダヤ人商店のガラスが散乱した様子から「水晶の夜」と言われた。襲撃の口実は、７日にユダヤ人青年によってパリのドイツ大使館員が銃撃され負傷したことであった。ナチス＝ドイツのヒトラー政権は、すでに１９３５年９月にニュルンベルク法を制定し、ドイツ人の人種的優位と同時にユダヤ人を劣等民族と規定し、人種差別を合法化しており、その具体的な行使のチャンスを狙っていた。この事件によって国民の反ユダヤ人感情を刺激して支持を得るためと、政権の強権支配を印象づけるために、ヒトラーとゲッベルスの指令で行われた。

(引用)１９３８年１１月７日、ポーランド系ユダヤ人の１７歳の若者Ｈ・グリュンシュパンは、両親がナチスによりドイツからポーランドへ強制輸送で追放されたことを知って、パリでドイツ大使館付書記官E.V.ラートを狙撃し、重傷を負わせた。ヒトラーは11月８日のミュンヘン一揆記念日のためにミュンヘンに来ていた。９日にはゲッベルスもミュンヘンに駆けつけた。９日夜会食中のヒトラーとの席にラートの死が伝えられた。ゲッベルスは当時チェコの女優リダ・バーロヴァとのスキャンダルでヒトラーの顰蹙をかっていたので、彼の機嫌を取り戻すよいチャンスと考え、ヒトラーと二人だけでうちあわせをし、ただちにユダヤ人に対する報復行為開始を指示した。その結果、１１月９日夜から１１日にかけ、全国で大迫害が起こり、７５００に及ぶユダヤ人住居、商店、デパートなどが破壊掠奪され、数百におよぶシナゴーグ（会堂）が破壊放火され、また数百近いユダヤ人が殺され、有産者を中心とする３万人近くが逮捕され、強制収容所へ送られたのである。ラートの出身地フランクフルトでは特にひどく、市内の５つのシナゴーグはすべて焼き払われた。」＜大澤武男『ヒトラーとユダヤ人』　講談社現代新書　P.158-162＞