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　ユリウスの変化に最もとまどっていたのは、侯爵の弟のリュドミールだったかもしれない。リュドミールにとって、ユリウスはかっこうの遊び相手だった。

　不思議な窓の話、そこで出会った男女が恋に落ち、そして悲恋に終わるという話を、うんざりするほど聞かされたが、末っ子のリュドミールにとっての楽しみは、別のところにあった。ユリウスのロシア語の間違いを正すことだ。いつもは兄や姉、教師に自分のロシア語の間違いを正される立場だが、外国人のユリウスに対しては自分が正す立場になれる。弟か妹ができたようで、優越感にひたれた。もっとも、幼いリュドミールの言葉が必ずしも正しいとは限らず、加えて、いたずら心で、おかしなロシア語を教えたりすることもあった。そのため、ユリウスに間違ったロシア語を教えないように、と姉から小言をくらうこともあった。

　ユリウスはピアノも弾いた。目が回りそうなほどの速さでユリウスの指が動くのを、初めのうちこそ感心して見ていた。だが、幼いリュドミールの集中力は続かなかった。あるとき、演奏中にそっと後ろに忍び寄って、目隠しをしてみたこともある。気配がばれていたのだろう。邪魔をしないで、と平然と言いながら、ユリウスは鍵盤の上の指をそのまま動かしていた。それ以外にも、ことあるごとに、ユリウスの演奏の邪魔をしたものだ。

　廊下を走ったり滑ったりする競争や、チャンバラやプロレスごっこなど、リュドミールとの取っ組み合いの相手もした。そんなときは不在がちの兄の代わりだった。

　そういうわけでリュドミールにとってユリウスは、年上と年下、兄と弟の両方の役目を備えた稀有な存在だった。

　ところが、ある日、兄の侯爵の不在中に憲兵たちがやってきて、そのユリウスをどこかに連れていってしまった。もう会えないかと思うと、おもしろくもない不思議な窓の話や、ユリウスの弾くピアノが無性に聞きたくなったものだった。

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　兄に頼んだら連れ戻してきてくれた。　

　けれども、帰ってきたユリウスはひどく痩せてしまっていた。憲兵に引っ張っていかれてから、食事もまともにとっていなかったのだろう。顔は青白く、その青い瞳からは光が消えていた。まるで魂が抜かれたかのようだった。ヴェーラやリュドミールが話しかけても、まったく聞こえていない様子だった。まともな状態ではないことはリュドミールにもわかった。

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　「何か大きなショックがあったのだろう」

　と兄は言っていたが、リュドミールには意味が分からなかった。

　「すごくすごく怖い目にあったのかもしれないわね」

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　とヴェーラは言った。

　使用人たちは、狂ってしまったのだと言っていた。

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　大雪になりそうな寒い日だった。

　いつの間にかユリウスが自室を抜け出して、行方不明になった。

　夕方に帰宅し、邸内の騒動をまだ知らない侯爵は、たまたま自ら馬を厩舎に連れていった。普段は玄関のところで使用人に預けるのだが、大雪の前に馬たちの様子が気になったのだ。ここにいる馬たちは、侯爵家の所有する馬の牧場から選りすぐった馬たちだ。厩務員のオレグに馬を預け、馬たちに声をかけながら、首筋を軽くたたいたり、撫でたりした。どの馬も良好な状態であることに満足し、オレグと簡単な言葉を交わしていると、少し離れたところから白い野良犬が二人に向かって吠えた。二、三回吠えると、くるりと向きを変えて走り始めた。しかし、人間たちが動く気配がないとわかると、また二人に向かって吠え、向きを変えて、を繰り返した。

　「まるで、来いと合図しているようだな」

　「犬のことですんで、どうせくだらないことだと思いますが、まんいち何かあっても困りますんで、いちおう見てまいります」

　律儀なオレグが犬の走っていく方向に向かった。しばらくしてから、オレグの侯爵を呼ぶ声が聞こえた。侯爵がかけつけると、犬のそばに人が倒れていた。松明の光に金髪が反射した。