ＧＫ前川黛也　偉大な目標、父・和也氏と同じＡ代表に「喜び感じる」

◆カタールＷ杯アジア２次予選　モンゴル―日本（３０日・フクダ電子アリーナ）

　日本代表は２８日、カタールＷ杯アジア２次予選・モンゴル戦（３０日・フクアリ）に向け千葉県内で調整した。元日本代表ＧＫで“ドーハの悲劇”を経験した父・和也氏（５３）に続く、Ｊ初の「親子Ａ代表」として選出されたＧＫ前川黛也（だいや、２６）のベースをつくったのが、高校時代に行われた親子だけのトレーニング。３年間の教えを胸に成長を遂げた守護神はこの日、オンライン取材に応じ、父への思いを語った。

　自身初の代表活動から１週間。前川は「非常に高いレベルのなかでプレーできている喜びを感じてます」と、充実した表情を浮かべた。

　ＧＫを始めたのは中学３年生。急激に身長が伸びたこともあり、フィールドプレーヤーからの転向を周囲から勧められた。父に相談すると、「自分が頑張れるというならいいんじゃないか」と、背中を押された。

　高校に入ると、サッカー部のオフで、単身赴任中だった和也氏が週に１度、家に戻る月曜日が「親子トレ」の時間に。１歳年下の弟・天良さんと３人で近所の公園に行きＧＫの基礎を学んだ。父が伝えようとしたのは継続の大切さ。「父との練習が今につながっていると思う」と、振り返った。

　子供の頃は「やりたいとは思わなかった」というＧＫ。国際Ａマッチ１７試合に出場した父の日本代表時代は記憶にないが、今は偉大な目標に変わった。前川は「日本人離れした力強さを超えるのは難しいかもしれないけど、自分の良さを最大限生かしてキャップ数も超えたい。息子ではなく前川黛也として認めてもらいたい」。名前の由来は母の誕生石がダイヤモンドで、「磨いていくなかでキラキラと光ってほしい」（和也氏）との願いが込められた。努力を重ねた原石は、かつての父と同じ舞台で、まばゆい光を放とうとしている。（種村　亮）