学生時代にダンスチームを組んで、ライブなどに出演していたんです。当初は音楽関係の仕事がしたくて、レコード会社を受けました。結果は惨敗。音楽がダメなら、テレビはどうだろう。高校時代に学園祭でドッキリカメラのようなVTRをつくったことがあったので。制作工程も楽しかったし、お客さんの「面白かった」という感想も嬉しかった。それで番組制作会社に入りました。入社するとすぐ、現TBSスパークルに派遣され、アウトドア系のバラエティ番組に参加。サブディレクターを経て26歳でディレクターになりました。28歳でフリーランスになってからは、『サンデージャポン』の演出や、GP（GoldenPrime：ゴールデン・プライム）帯バラエティ番組のチーフディレクターなどをしました。 GP帯の番組が終わるころ、総合演出の方に「中途採用の募集をしているから受けてみれば」と声をかけてもらって。ちょうど子どもが生まれるころで「会社員に戻ってみようかな」と、33歳のときに中途採用試験を受けて、入社しました。今はTBS『東大王』とTBS『ジョブチューン』で総合演出をしています。

総合演出の仕事は、企画の立案、台本やクイズ問題、VTRなどのチェック、収録時の指示出し、そして編集の最終仕上げとなるMA（Multi Audio：音入れ）作業。品質管理というか、番組内容すべてに責任を持つ役割です。

『東大王』は東大生チームと芸能人チームが戦うクイズバラエティで、通常回の1時間は3つ、3時間スペシャルは6つのクイズコーナーで構成されています。各コーナーには担当ディレクターとクイズ作家がいて、彼らがクイズ問題を考える。ある程度クイズ問題が出そろったら、1問1問チェックしていきます。「興味を持てるか」「答えが知りたくなるか」「難易度はどうか」「問題として面白いのか」、様々な視点から、このチェック作業を3〜4回繰り返し、番組収録で使うクイズ問題を選んでいきます。3時間スペシャルともなると、300問を超えるので、なかなか大変な作業です。

番組収録時は「サブ」と呼ばれる副調整室から、スタジオ全体を見て各スタッフに指示を出します。分かりやすいところだと、正解不正解の音出し。回答してすぐ「♪ピンポーン」と鳴らすこともあれば、「この1問で決着がつく」という場面では少しタメをつくることもある。視聴者がドキドキできる「間」を考えて、1問1問タイミングを変えています。あとは「回答者の顔をアップで撮って」という画撮りの指示や、出題するクイズ問題に関する指示もしています。『東大王』には台本もありますが、どちらのチームが正解するかは、その場になるまで分かりません。序盤で大差がついたら面白くないので「次の問題を飛ばして何問目にして」と、展開に応じて出題するクイズ問題を急きょ変えるんです。「答えを知るまでは、チャンネルを変えさせないクイズ」とスタッフには言っているんですが、どうやったら最後まで番組を楽しく見てもらえるか、いろいろ工夫しながら演出をしています。

テレビ番組、特にバラエティ番組の場合は「作品」ではなく「商品」。そう考えています。個人的に「作品」という呼び方には「芸術性が高いから万人に届かなくても仕方ない」みたいなイメージがあって、作り手が満足できれば良いというか。でもバラエティ番組は違います。見る人を楽しませるためにつくるわけで、万人に届かなければいけない。作り手の姿勢として、100人いたら100人が満足してくれる番組、内容が100％伝わる番組を目指すべきだし、そうでありたい。まわりくどい表現をしないとか、テロップに難しい漢字を使わないとか、見る人に選んでもらえるよう、基本がおろそかにならないよう気をつけています。

テレビ業界に入って、四半世紀がたとうとしています。辞めていく人もたくさん見てきました。自分は一流と言われる大学を出たわけでもないし、キャリアのスタートも小さな制作会社。それでも今、GP帯のバラエティ番組で総合演出をできている。質的にも量的にも他の人より多く努力したからだと思っています。

総合演出の仕事は、やりたい人が100人いても、全員ができるとは限りません。ゴールデンタイム・プライムタイムと言われる時間帯は、夜の7時から11時まで、1日4時間しかない。1週間で28時間です。ドラマやニュースも考えると、TBSの場合20番組もない。椅子取りゲームというか、やりたいなら勝っていくしかないんです。

バラエティ番組の面白さは、何をやってもいいこと。必要なのは企画力で、ゼロから自由に発想していい。そこが一番面白いところでもあり、一番難しいところ。やりがいでもあり、難しさでもあると感じています。たくさん企画を考えて、たくさん企画書を書いて、総合演出を務める番組を、まだまだつくっていきたいですね。