コロナ飲み薬「ゾコーバ」一般流通１カ月　受診増も、早期復帰に期待

塩野義製薬が開発した新型コロナウイルス感染症の飲み薬「ゾコーバ」が一般流通を開始して約１カ月が経過した。４月上旬までに４万人以上が服用したと推定され、処方する医療機関からは症状の改善に手応えも聞かれる。５月８日に新型コロナの感染症法上の位置づけが「５類」に移行すると、発熱外来を中心に対応していた外来診療は一般の医療機関に順次拡大する。ゾコーバなどの新型コロナの飲み薬の処方も、コロナ対策のカギとなりそうだ。

「感染してから早い段階で服用すれば、よく効くという実感を持っている」

ゾコーバを今年１月から処方している「五常会　浅野クリニック」（大阪市西成区）の浅野隆司院長はそう語る。これまで軽症・中等症の陽性患者約２０人に処方。「数が増えないと有効性の評価は難しい」としながらも、処方した患者の再受診が少ないことから「早く治りたい人に十分使える」と話す。

ゾコーバは昨年１１月に緊急承認された。これまで国が２００万人分を買い上げ、特定の医療機関や薬局に配分してきたが、今年３月３１日に一般流通が開始され、幅広く取り扱えるようになった。同月に保険適用となり、薬価は治療１回当たり約５万１８５０円となった。５類移行後も９月末までは公費負担となる。特例措置が終わると、窓口で３割負担の場合は１万５千円超の自己負担となる見通し。

国内では現在、塩野義のゾコーバのほかに、米メルクの「ラゲブリオ」、米ファイザーの「パキロビッド」が飲み薬として承認され、一般流通しているが、処方が広がっているとはいえない状態だ。ゾコーバの服用に関して、塩野義によると、４月９日までは、推定約４万人超にとどまっている。

飲み薬は３種類とも、一般流通前は、医療機関や調剤薬局は施設登録をした上で処方しなければならず、患者が服用にあたって安全性や有効性を確認する同意書が必要だった。ゾコーバとパキロビッドに関しては５月８日以降も同意書を必要とする。こういった煩雑な手続きなどが、処方されにくい状況につながっているとみられている。

ただ、新型コロナの新規感染者数は４月上旬に下げ止まり、全国的に緩やかな増加に転じている。国は５類移行後、外来に対応する医療機関の拡大を目指しており、「第９波」が懸念される中、受診する患者が増える可能性もある。浅野院長は「飲み薬の処方や調剤の備えが必要になる」と強調。塩野義の手代木（てしろぎ）功社長も「早く症状を治して職場や学校に戻りたい患者の役に立てる」とし、年間１千万人分の生産体制を整備する。

感染症に詳しい愛知医科大の森島恒雄客員教授は、５類への移行で感染対策も個人や企業の判断に委ねられるため、「高齢者や重症化リスクのある人たちにウイルスを持ち込ませないためには、飲み薬での治療が有効。高齢者施設での集団感染も続いており、飲み薬で早めの治療ができるような仕組みを構築することも重要だ」と指摘している。（牛島要平）