(株)ファーストフーズ（ニップングループ）

私ども「ファーストフーズ」は、大手コンビニエンスストアやスーパーで販売される「中食」の製造会社です。「中食」とは、お弁当・おにぎり・サンドイッチ・パスタ類・サラダなど、お店で買って帰ってすぐに食べられる食品のことで、当社は1日50万食以上を製造。私が工場長代理を務めている静岡県の沼津工場では、約30名の社員と約250名のパートさんが協力し、大手コンビニエンスストアに出荷するお弁当やおにぎりなど、米飯系の商品を全アイテム製造しています。

製造現場には、生産管理・品質管理・安全管理・原価管理などさまざまな仕事があり、その魅力は大きく分けて2つあります。
1つは、自らの創意工夫によって課題解決や改善を進められる点です。お客さまのご要望により的確に応えるにはどうすればよいか。より良い商品づくりを実現するにはどうすればよいか。社員一人ひとりが課題意識を持って、日々研鑽を積み重ねており、やればやるほど新たな発見と学びがあります。食品製造は非常に奥が深い世界なのです。
もう1つは、社員の働き方、そして実際に製造に携わるパートさんの働き方によって、各工場に独特の“色”が出てくるところです。だからこそ、みんなでアイデアを出し合って、より良い工場を作り上げていくことが大切です。

食品製造の基本は、安全・安心な商品をお客さまにお届けするために、ルールを忠実に守り、日々決められた仕事を着実にやり切ることですが、新たなチャレンジもあります。当社では、コロナ禍に伴う売上減への対応として、2021年6月からは冷凍商品の製造をスタート。初めての試みでしたので、冷凍ラインの立ち上げに至るまでは試行錯誤の連続で、冷凍商品ならではの品質管理や人材の配置をはじめ、さまざまな課題を解決する必要がありました。こうした課題を一つひとつ乗り越えた経験は、次なるステップへと成長するきっかけになったと自負しています。

今後の目標は、より多くのお客さまに手に取っていただける商品、安全で安心な「おいしい」と喜んでいただける商品を作り、売上アップを図ることです。そのためにも、パートさんへの感謝祭の実施など、働きやすい環境づくりに力を入れ、従業員満足度を高めています。「この工場で働いてよかった」と思ってもらえる職場を作り上げていきたいです。

沼津工場　工場長代理　竹田領樹（2012年入社／経済学部卒）