“三刀流”小林あか里が連覇「世界で活躍したい」…チャレンジサイクルロードレース

◆自転車　▽報知新聞社主催　チャレンジサイクルロードレース大会　最終日（９日、静岡・日本サイクルスポーツセンター）

　日本自転車競技連盟の登録競技者による８カテゴリー１３種目のロードレースが行われ、６０４人が参加した。女子２３歳以下のレース・ＷＵの部（３４キロ）は、２１歳の小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）が２連覇を飾った。

　ラスト２周。小林は立ちこぎでペダルを踏むアタックを仕掛けた。後続を一気に引き離すと２位に１分１２秒差をつける圧倒的な強さで連覇を果たした。ゴール後は両拳を突き上げ「得意の上り坂があって好きなコース。レース中に作戦を考えて、（スパート後）最後まで踏み切れたのが良かった。連覇できてとてもうれしい」と喜びをかみ締めた。

　９６年アトランタ五輪マウンテンバイク（ＭＴＢ）代表の母・可奈子さん、ＭＴＢ選手の父の影響で、５歳の時にＭＴＢを始めた。高校２年時にスイスに渡り、国際自転車競技連合（ＵＣＩ）の本部があるワールドサイクリングセンターとの縁で欧州のチームに入って世界のレベルを肌で感じた。

　ロードレースは帰国後の２２年に弱虫ペダルサイクリングチームに入り、本格的に始めた。すぐに才能が開花し、昨年のチャレンジサイクルロードレース同種目で優勝。同年１０月の全日本選手権２３歳以下の部も制した。

　ＭＴＢとシクロクロスとの“三刀流”で挑む。自転車が強豪の欧州の選手は複数の種目に励むケースが珍しくなく、小林も「メイン種目とかはない」と話す。

　趣味はお菓子作りでレース前にはチームメートに手作りのものを差し入れる。この日は「チョコマフィン」などを持参。２１歳の女子らしい一面もあるが、ペダルに足をかければ、母譲りの気持ちの強さを示す。昨年のＭＴＢ全日本選手権は悪天候で地面がぬかるんでいた。難条件下、レース中に体勢を保てずコース内の岩で顔面を強打。前歯が折れ、顎を切って左足は打撲。「顔面が血まみれでした」。それでも優勝。周囲は小林の「ど根性」に驚くばかりだったという。

　２４年パリ五輪はＭＴＢで母と親子二代での出場を目指す。「母がオリンピアンだったので、オリンピックはずっと自分の中の目標としてあった。絶対に狙って行きたい」と誓った。また、自転車強豪の欧州再挑戦も胸に秘めており「自転車大国で活躍できる選手が、日本の女子では少ない。世界で活躍する選手になりたい」と夢を思い描いた。