代替シーフードを開発する米Aqua Cultured Foodsは、レストランシェフやフードサービスを通じた一般販売に先立ち、シカゴで消費者向けの試食会を開始することを発表した。
プレスリリースによると、試食会ではマグロの鉄火巻き、エビ餃子、ホタテのクルードが参加者に提供される。シカゴ、ウェストループにあるAqua Cultured Foods本社で来月始めより開催される。
Aqua Cultured Foodsは、高まるシーフード需要が魚個体数の減少、生態系への影響、プラスチック廃棄物、意図しない非対象種の混獲をもたらしていることから、持続可能な代替シーフードを開発している。
マイコプロテインの発酵プロセスによりこれまでに、イカ、エビ、ホタテ、マグロや白身魚の切り身など代替シーフードを開発してきた。発酵プロセスでは遺伝子組換え技術は使用せず、製品は完全にアニマルフリーとなる。
出典：Aqua Cultured Foods
デンプンやタンパク質単離物を配合した植物性の加工食品と異なり、Aqua Cultured Foodsの代替シーフードは、天然のシーフードが持つ食物繊維、タンパク質、微量栄養素を備えている。同社独自の菌株を使用することで、植物成分を、動物性シーフードの1対1の代替品として使用できる、「本物のような味、食感、見た目を備えたシーフード」に変換できるという。
共同創業者兼CEO（最高経営責任者）のAnne Palermo氏は、「公開試食会は、製品を微調整し、どの料理が最も当たりであるかを把握するのに役立ちます。また、パートナーであるシェフやレストランと新メニューを作るのにも役立ちます。参加される方は、お腹を空かせていらしてください。これほど美味しく、納得のいく植物性シーフードを食べたことはないですから、きっと感動します」と述べている。
出典：Aqua Cultured Foods
今年1月、Aqua Cultured Foodsは、今年第2四半期に戦略的パートナーと発売する予定のホールカットシーフード製品の生産拡大のため、シカゴで新しい生産施設の建設を開始したことを発表した。
微生物に栄養を与えて成長させたものを食用タンパク質とするバイオマス発酵の領域では、代替肉用途の企業が多く、シーフードを対象としたAqua Cultured Foodsは希少な企業となる。
Aqua Cultured Foodsのほかにも、ドイツのEsencia Foodsが菌糸体の発酵により代替シーフードを開発している。Esencia Foodsはこの種の企業としては欧州初となり、公式サイトによると、同社は菌糸体由来のサーモンを開発している。
参考記事
Aqua Cultured Foods to Begin Consumer Tastings of Alt-Seafood
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アイキャッチ画像の出典：Aqua Cultured Foods
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