「阪神秋季練習」（２９日、甲子園球場）

　阪神・伊藤将司投手（２６）が２９日、来季こそ規定投球回に到達することを誓った。

　今季は先発ローテ唯一の左腕として２０試合に登板し、９勝５敗、防御率２・６３。両リーグ最多６完投など２年目ながら頼もしい成績をマークした。「１年目やって、その反省が今年生かせた。自信はつきましたね」と確かな手応えが残る。

　ただ、４月中旬に新型コロナウイルス感染で離脱した影響もあり、規定投球回には６回１／３届かず。昨季もわずか２回２／３及ばなかっただけに「２年連続で達成できていないので、この（秋季）キャンプでしっかり体力面を作って」と、今秋は来季へ向けた基盤作りに励むつもりだ。

　２８日に投手陣へ訓示を行った岡田監督は「５０球でも良いから毎日投げろ」と継続的にブルペン入りすることを推奨。１年間ローテを守った伊藤将は肩のメンテナンスなどを最優先する方針だが、「未定ですけど、監督が言っているなら投げないと。投げるんだったら自分のためになるように」と指揮官の考えを吸収しながら進めていく。

　この日はキャッチボールやランメニューなどで汗を流した左腕。自信は自覚へと変化している。「もう自分が軸だと思って、責任を持ってローテーションを守っていければ」。充実の秋を過ごし、来季も欠かせぬ役割を担う。