数ある漫画の中でも、格闘技漫画は男性読者が最も胸躍らせるジャンルの一つです。しかも、ボクシングや柔道といった競技スポーツではなく、なんでもありのファイトの場合はさまざまな闘い方が考えられ、どこまでも想像力がふくらんでいきます。そこで、今回は格闘技漫画の中から、ストリートファイト・異種格闘技戦・総合格闘技などといった、なるべくなんでもありに近いスタイルの作品をピックアップして紹介していきます。ただし、主人公が武器を持って闘ったり、超能力の類を使ったりするものは対象外です。あらかじめご了承ください。
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※西暦表記は連載を開始した（描き下ろしの場合は単行本の初巻を発売した）年です。
直接打撃制の空手を世界に広めた極真空手の創始者、大山倍達の半生を描いた作品で、実録漫画の最高峰の一つでもあります。連載当時は大変な話題となり、この漫画の影響を受けて極真空手の門を叩いた人も少なくありませんでした。ただ、現代ではそこに描かれている内容のほとんどは梶原一騎による創作であることが明らかになっており、ノンフィクションとしての価値はゼロに等しいといってよいでしょう。一方で、異種格闘技漫画の源流としては不動の地位を築いており、後続の作品の多くに大山倍達や極真空手をモデルとした人物や組織が登場することからもその影響力の大きさがうかがわれます。本作の場合はつのだじろうの作画で描かれる前半の大山倍達VSプロレスが異種格闘技要素のメインをなしていますが、最大の見どころはなんといっても、影丸譲也作画による後半のカンフー軍団との対決です。極真空手のレジェンドメンバーが勢ぞろいしての6VS6マッチはそれだけでワクワクしますし、作中最強キャラである李青鵬のインパクトも半端ありません。その他にも、ムエタイやサバットとの対決などもあり、異種格闘技漫画としての原初的な面白さを存分に味わうことができます。



空手連盟徹心会の門下生である牙直人はその凄まじい空手の才を見込まれ、総帥のゴッドハンドこと大東徹源から後継者に指名されていた。そんな彼がプロのボディガードとして素手で依頼人を守り通していく姿を描く。
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空手バカ一代と同じく、大山倍達や極真空手をモデルにした格闘技漫画です。ただし、空手バカ一代が実録漫画の体裁を取っていたのに対して、本作はあくまでもフィクションとして描かれている点に大きな違いがあります。しかも、対象読者が少年から大人へと変わったため、過激な描写が大幅に増えているのが特徴です。ちなみに、この『ボディガード牙』には続編として『カラテ地獄変・牙』『新カラテ地獄変』があり、全３部作になっているのですが、新しくなるほど作中では時代をさかのぼっていくという変則的な構成をとっています。そのため、復刻版では時系列順に並べ直し、牙直人の師匠である大東徹源の若き日を描いた『新カラテ地獄変』が『正編カラテ地獄変』、牙直人が空手の修行をしてボディガードになるまでを描いた『カラテ地獄変・牙』が『カラテ地獄変』、そして、『ボディガード牙』が『続・カラテ地獄変』となっている場合もあるので注意が必要です。なお、肝心の内容のほうですが、最初の『ボディガード牙』は正直それほど面白くありません。絵柄が不安定であり、アピールポイントであるはずのバイオレンスシーンも今ひとつ地味でどうにも中途半端なのです。それが、牙直人の過酷な過去を描いた『カラテ地獄変・牙』からぐっと面白くなります。過激なバイオレンスシーンに加えて、牙直人が最初に空手を教わる女空手家の火野原奈美が作品に鮮烈な印象を与えてくれます。そして、『新カラテ地獄変』は主人公のモデルが大山倍達であるため、空手バカ一代と重複するところが多いのですが、それはあくまでも表面的なものにすぎません。梶原一騎が荒れていた時期に描かれた作品だけあって、その大仰な台詞回しや大げさなストーリー展開はあまりにも突き抜けており、カルト漫画の域に達しています。格闘技漫画というよりは残酷ショーの見世物といった感じで、レイプや拷問シーンなどは当たり前にあるうえに人が死にまくります。正直、ここまでくると格闘技漫画としてはどうかという感じですが、インパクトだけは十分なので刺激的な漫画が読みたいという人は挑戦してみてはいかがでしょうか。



ゴットアームの異名を持つ大石徹蔵が築きあげた徹心館は実戦空手を標榜し、伝統派である日空協派連合と激しく対立していた。そんな空手界に第3勢力として殴り込みをかけた男がいた。骨法流空手を名乗る土方俊郎だ。彼は格闘技界の頂点に立つためにさまざまな難敵に挑んでいくが........。
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梶原一騎が極真空手をモデルにした団体を主人公サイドに配置していたのと異なり、主人公のライバル的存在として配置したのが当時としては新鮮でした。ただ、徹心館の空手家と主人公が激闘を繰り広げるのかと思えばそれは最初のうちだけで、中国武術の達人やコンピューター空手の異名を取る男などが登場して『空手三国志』というタイトルからはどんどん話がそれていきます。それでも、敵のキャラがいちいち立ちまくっているので格闘技漫画としてはかなりの面白さです。ちなみに、本作は一度連載を終了したのちに再評価の波を受け、1991年に第2部が『新空手三国志』のタイトルで始まりますが、インチキ気功師と戦ったりして、ますます『空手三国志』のイメージからは遠ざかってしまうことになります。作品自体も第1部のような勢いに欠け、何より空白の10年間で格闘技界の状況が大きく変化したため、漫画の内容が古くさく感じられてしまうのが痛いところです。結局、第2部は元傭兵の格闘家と戦っている最中に雑誌が廃刊となってしまったため、打ち切りの憂き目を見ることになります。



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連載当初は架空の人物である潮を実在の人物と絡ませるという『巨人の星』や『タイガーマスク』に似た方式をとっていたのですが、途中から話の焦点がアントニオ猪木の異種格闘技戦に移り、主人公のはずの潮は完全に傍観者となってしまうという異色の展開を見せます。そういう意味では完全な迷走状態にある作品だといえるのですが、ユニークなのは現実世界での異種格闘技戦に原作者である梶原一騎自身が関わっていたという点です。そのため、本作は異種格闘技戦を盛り上げるためのプロモーションの役割も果たしており、リアルタイムで現実と漫画がリンクしていくという独特の面白さがありました。とはいっても、漫画で描かれていることは決して現実そのものというわけではなく、嘘や誇張がかなり混じっています。たとえば、アントニオ猪木の対戦相手として漫画では散々強キャラ感を煽っていた謎の覆面空手家・ミスターXが現実世界では単なる木偶の坊だったなどというのがその代表例です。作中ではニセモノ説などを出してフォローしていましたが、さすがに苦しいものがあります。しかし、そんな漫画と現実との齟齬を確認しながら読んでいくのも本作の楽しみの一つだったりします。虚実が入り混じった、ある意味、梶原イズムの真骨頂とでもいうべき作品です。


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これもまた大山倍達と極真空手をモデルとした格闘技漫画ですが、本作が異彩を放っているのは主人公の美影義人が悪人であるという点です。しかも、ダークヒーローやアンチヒーローなどといったカッコイイ立ち位置ではなく、徹頭徹尾人間のクズとして描かれているのです。自分より強い相手には土下座して命乞いをする一方で、弱い相手は徹底的にいたぶります。特に、気の強い美女が大好物で、何かというと浣腸レイプで屈服させて自分の性奴隷にしようとするとんでもなさです。そのうえ、格闘技漫画の主人公としても微妙で、強い相手をなぎ倒すカッコイイシーンなどほとんどありません。ゴットハンドこと大元烈山に後継者と目されるほど空手の才能に恵まれてはいるのですが、強敵が出てくるといつもあっさりとやられてしまいます。彼の空手が役に立つのは雑魚キャラに対してと女を屈服させるときぐらいです。タイマン勝負でまともな見せ場といえば、旭掌拳一門で大元烈山の高弟でもある桔梗十八郎と対峙する序盤のシーンぐらいではないでしょうか。その代わり、格闘技漫画としての体裁を整えてくれるのが、大元烈山です。ルー・テーズ、アンドレ・ザ・ジャイアント、カール・ゴッチといったレジェンド級のプロレスラーをモデルとした強敵たちと死闘を繰り広げ、それが大きな見せ場となっています。一方、その死闘の傍らでレイプにいそしむ主人公。一読して、忘れ難い印象を残す異形としかいいようのない怪作です。





大陸随一と呼ばれる大林寺拳法を伝える大林寺には建立100年目に大林寺拳法を極めた拳精が現れるという言い伝えがあった。その拳精を探す旅に出ていた大林寺の老師はたぐいまれな拳法の才能を持つ少年、チンミと出会う。老師の勧めにより大林寺で修行を行うことになったチンミは、めきめきと頭角を現していく。そして、秘伝を授かったチンミはさらなる成長のために修行の旅に出るが、その先には未知の拳法を用いる強敵たちが待ち受けていた.......。
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意外と珍しい中国武術をテーマにした格闘技漫画です。おそらく当時人気の高かったジャッキー・チェン映画の影響だと思われますが、序盤はコメディ要素が全面に押し出されていました。しかし、次第に自分のスタイルを築きあげ、唯一無二の作風を確立していきます。本作の読みどころといえば、なんといっても次々と登場する手強い拳法家に対し、チンミがいかにして勝利していくかです。敵の用いる拳法はどれもインパクトがあるため、ワクワクしながら読むことができます。絵柄は劇画調のギラついた感じではなくすっきりとしており、話のテンポもよくて読みやすいという点も美点だといえるでしょう。なお、『鉄拳チンミ』は中国全土の拳法家が集まって武芸を競う、天覧武道会編を最後に終了しましたが、シリーズ自体は『新鉄拳チンミ』『鉄拳チンミ Legends』とタイトルを変えながら描き続けられています。40年近いシリーズ連載を誇る格闘技漫画随一の長寿作品です。



篁大介は甲子園を沸かせた剛腕投手。その進路が注目される中、彼が逆指名したのはなんと”新東京プロレス”だった。野球からプロレスへの転向に周囲が唖然とする中、大介は新東京プロレスの社長であり、最強の格闘家との呼び声高い海王完二の打倒を宣言するのだった。その態度のでかさによって多くの人間を敵に回すことになり、大介は新東京プロレスの先輩から手荒い歓迎を受ける。だが、一度受けた技は即座にコピーしてしまうという”形状記憶”を武器に次々と現れる難敵に立ち向かっていくのだった。
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80年代の半ばになると、70年代の格闘技ブームを牽引していた極真空手やアントニオ猪木の異種格闘技戦とは異なる、新しい格闘技の波が訪れます。その波をいち早く漫画に取り入れたのが本作です。元高校球児という異色のプロレスラーを主人公に据え、UWF、骨法、シュートボクシングといった格闘技界の最先端のトピックスを盛り込んでいくことで、既存の格闘技漫画とは異なるカラーを出すことに成功しています。また、現代の読者にとっても、ライバルキャラの一人一人が80年代を代表する格闘スタイルで闘うため、当時の格闘技事情を知るには格好の教科書だといえます。全9巻と手ごろな長さなので、暇つぶしに読むにはもってこいです。


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異種格闘技戦を扱った漫画としては最高峰の一つに挙げられている作品です。もっとも、淡泊な絵柄にシンプルすぎるコマ割りと、格闘技漫画に必要不可欠なダイナニズムにはおそろしく欠ける作風であり、特に、初期の絵柄はラブコメ風ですらあります。しかし、それにも関わらず、この作品は格闘技漫画としての面白さに満ちていました。本作のバトルは基本的にトーナメント方式です。勝ち進むたびにより強い敵が現れ、闘いもより激しさを増していく。そのシンプルな構造が読む者をワクワクさせたのです。ちなみに、登場する対戦相手は『闘翔ボーイ』と同じく、UWF、シュートボクシング、ブラジリアン柔術といった具合に現実での格闘技事情を反映しています。こうした実在する格闘技と架空の武術である陸奥圓明流がいかなる闘いを繰り広げるのかというのが本作の大きな見どころです。中でも、ブラジリアン柔術を初めて本格的に漫画で扱い、死闘を演じさせたのは特筆に値します。こうして高い人気を得ることになった『修羅の門』ですが、多くの伏線を残したまま、1996年に一旦終了してしまいます。主人公が対戦相手を試合中に殺すというストーリーを一部の読者に非難されたことに対し、作者がショックを受けたのが原因です。物語はこれからというところで打ち切られ、結局、『修羅の門 第弐門』として再開するまでには14年の歳月を待たなくてはなりませんでした。しかも、ブランクが長すぎたせいか、その内容は読者が待ち望んでいたものとは微妙にずれていたのです。それでも、かつての異種格闘技戦とは異なる総合格闘技という競技の中での圓明流の闘いや『修羅の門』の世界には無縁だと思われていた中国拳法の参戦などといった展開はなかなか興味深いものがありました。ただ、多くのファンが切望していた『陸奥九十九VSケンシン・マエダ（回想シーンで処理）』『海堂晃VS 片山右京（台詞で結果が説明されるのみ）』『陸奥九十九VS 海堂晃（海堂が強くなるプロセスや戦いに賭ける想いなどが全く描かれていないので最終決戦にしてはひどく淡泊）』の描写はいずれも不満の残る出来だといわざるをえませんでした。それだけに、もし『修羅の門』が中断されずにそのまま続いていたらどういった展開になっていたかが気になるところです。



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『鉄拳チンミ』と同じく中国武術を主題にした作品ですが、娯楽活劇に徹しているチンミとは異なり、主人公である拳児の成長を通して中国武術の思想や技術論を描いた作品となっています。バトルシーンは決して少なくないものの、それらはあくまでも副次的な描写にすぎないのです。そのため、本作は読者の生き方にさまざまな示唆を与えてくれる良書である反面、派手な格闘技漫画を期待して読むと戸惑ってしまう可能性があります。とはいうものの、主人公が繰り出す八極拳の技はかなりダイナミックに描かれており、絵の巧さも相まってなかなかの迫力です。通常の格闘技漫画とは少々毛色が違いますが、やはり実戦系の格闘技漫画を語るうえでは外せない作品だといえます。ちなみに、本作は連載終了から26年後の2018年に『拳児2』というタイトルでまさかの続編が発表されました。原作者は既に鬼籍に入っていましたが、作画担当だった藤原芳秀の手によって、見事にその後の『拳児』を描いています。



1989年

餓狼伝（原作：夢枕漠／作画：谷口ジロー）
丹波文七は空手の技を身に付けた屈強な男であり、自らの強さを証明するために道場破りを繰り返していた。だが、25歳のときに東洋プロレスの道場で若手レスラーの梶原年雄に叩きのめされてしまう。プロレスラーのタフネスさと関節技の前になすすべがなかったのだ。文七はリベンジを果たすべく血のにじむような修行に明け暮れる。そして、6年後。関節技をマスターし、さらなる強さを得た文七はメインイベンターとなった梶原に再戦を申し込もうとするが........。
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夢枕漠の小説をコミカライズしたコミック版『餓狼伝』といえば板垣恵介の作品が有名ですが、本作はそれより7年も前に発表されています。原作を大胆に改変し、オリジナルの格闘家を大量に登場させることで派手な面白さを演出した板垣版と異なり、本作はラストを除いて原作にほぼ忠実な作りとなっているのが特徴です。絵柄やコマ割りなどを含め、全体的に地味で渋みさえ感じられる作風ですが、これはこれで板垣版にはない面白さがあります。ファンタジー格闘といった趣の板垣版に対して、こちらは格闘シーンが非常にリアルで、痛みすら伝わってくるのです。流血シーンなども過剰な描写を避けていることで、本物らしさを演出しています。派手さはない代わりに、闘う者の息遣いが感じられる作品となっています。わずか1巻のみの作品ですが、ある意味、リアル系格闘技漫画の頂点に立つ作品の一つだといえるのではないでしょうか。


陸奥圓明流外伝 修羅の刻（川原正敏）
茶屋で麦飯を食べている若い男の前に藩主の子である吉祥丸が駆け込んでくる。それを追ってきた刺客は吉祥丸を斬ろうとするが、偶然居合わせた宮本武蔵が刺客を倒したおかげで窮地を救われるのだった。その事実を知った家老は武蔵に吉祥丸の用心棒になってくれるように頼むが、彼はそれを断り、代わりに麦飯を食べていた八雲という名の男を推挙する。八雲は麦飯代を払ってくれることを条件に用心棒を引き受けるが、どう見ても腕が立つようには見えなかった。しかも、八雲は吉祥丸が実は姫であることを見抜き、刺客に狙われないように女に戻ることをすすめる。彼の不遜な態度に憤り、外に飛び出す吉祥丸だったが、叔父が雇った新たな刺客である裏柳生の一団に取り囲まれてしまう。そのとき、八雲が現れ、自らを陸奥圓明流の伝承者・陸奥八雲だと名乗り、刺客たちを無手で倒していくのだった。八雲は吉祥丸に別れを告げて立ち去るが、その先には宮本武蔵との宿命の対決が待ち受けていた。
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陸奥圓明流の歴代伝承者の生きざまを描いた『修羅の門』の外伝ですが、宮本武蔵、柳生十兵衛、土方歳三といった実在の剣豪、あるいは最強力士の呼び声高い雷電、さらには鉄砲の名手雑賀孫一といった具合に、時空を超えてさまざまなレジェンドと対決をしていくという展開にわくわくします。無手対無手が基本の『修羅の門』とは異なり、刀や鉄砲に無手でどう立ち向かっていくのかといった点が大きな見どころです。また、歴史の大きなうねりに陸奥がどのように関わっていくのかという点も読み応えがあります。格闘技漫画としても歴史漫画としても楽しめる逸品です。ただ、大胆な歴史解釈を取り入れるようなことはせず、昔ながらの歴史解釈に沿って展開しているため、エピソードによっては史実に無理矢理陸奥のエピソードを付け足しているだけと感じる場合もあるかもしれません。ちなみに、個人的に気に入っているエピソードは当時の剣豪が一堂に介する『寛永御前試合編』と親・子・孫と三代の陸奥が登場する『雷電為衛門編』です。一方、多くの人が支持し、一番人気との呼び声が高いエピソードとしては、坂本竜馬との友情や新撰組との対決を描いた『幕末編』が挙げられます。





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格闘技漫画の金字塔というべき作品で、個性豊かなキャラクターたちが次々と登場して迫力満点の闘いを繰り広げるさまは、従来の格闘技漫画にはないインパクトがありました。特に、32人＋αの格闘家が集結して優勝を競い合う最強トーナメントは、数ある格闘技漫画の中でも最高の面白さだったといっても過言ではないでしょう。それまでの格闘技漫画の場合、トーナメントをしても主人公の闘いを中心に描き、他の試合は軽く流す場合が多かったのですが、本作では全試合の模様が詳細に描かれています。そのため、空手VSレスリング、日本拳法VSヤクザ、大相撲VS合気道、プロレスラーVS中国拳法といった具合に、意外性に富んだ迫力満点の試合を堪能することができ、ひとつひとつの試合にワクワクできるつくりになっているのです。この辺りの面白さは格闘技漫画の頂点といっても過言ではないほどです。ちなみに、この『グラップラー刃牙』自体は1999年に完結しますが、その後も『バキ』『SUN OF ORGE 範馬刃牙』『刃牙道』『バキ道』と続編が描かれ続けています。ただ、面白さという点では最大トーナメントが頂点であり、その後は下降線をたどっているのが少々残念です。『バキ』の前半辺りまではかなりの面白さをキープしているものの、それ以降はストーリーは行き当たりばったりで、御託ばかりが多くなり、そのうえ、テンポが悪いといった具合でとにかく読んでいて爽快さが感じられないのです。したがって、『バキ』以降はむしろ、ネタ漫画だと割り切って楽しむのが無難だといえます。
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『修羅の門』『グラップラー刃牙』に並ぶ、3大異種格闘技漫画の一角をなす作品です。なんといっても肉体描写に迫力があり、主人公が特訓を経て強敵に打ち勝っていくという王道的展開が読みどころだといえるでしょう。絵のリアルさは3大作品の中で本作が一番です。静虎の双子の兄である鬼龍を始めとして敵キャラはみなインパクト十分で、印象深い闘いを堪能することができます。それに、後半になると、『修羅の門』や『グラップラー刃牙』でおなじみの異種格闘技トーナメントも開催され、物語を大いに盛り上げてくれます。ただ、その反面、強さのインフレが激しく、キャラクターの使い捨てが多いのは好みのわかれるところでしょう。ちなみに、強さのインフレは続編の『TOUGH』になると一層顕著化し、最後には気のようなもので敵を倒すようになってきます。ほぼ超能力のようなものであり、格闘技漫画としてはどうしても違和感を覚えてしまいます。現在は『TOUGH 龍を継ぐ男』が連載中ですが、これは宮沢熹一ではなく、鬼龍の息子である長岡龍星が主人公の作品です。



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バトル漫画の宝庫の割りに格闘技系の漫画がほとんどない週刊少年ジャンプにおいてはレアともいえる作品です。しかも、柔術というマイナー格闘技に焦点を当てているのがユニークです。多くの人にとってあまりなじみのない柔術の技を分かりやすく描いており、そのうえで空手やムエタイといったさまざまな格闘技と激闘を繰り広げるので非常に読み応えがあります。また、ジャンプのバトル漫画にありがちな派手な必殺技の応酬ではなく、きちんと段階を踏んだ格闘描写に徹しているのには好感が持てます。ただ、少年ジャンプという媒体ではそういった路線は地味すぎたのか、人気のほうは今ひとつで、結局、1998年に打ち切りになってしまいました。その代わり、2009年からは真島零のその後を描いた『 真島、爆ぜるー陣内流柔術流浪伝ー』がコミックBRAKで連載が始まり、すでに本家よりも息の長い作品となっています。





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谷口ジロー版に続く、『餓狼伝』のコミカライズですが、作品の雰囲気や内容はかなり異なるものになっています。まず、元々ストイックな性格の格闘家として描かれていた丹波文七がヤンキー化しており、原作や谷口版とは全くの別人です。それに、原作では宿命のライバルのような描かれ方をされていた梶原年男にリベンジマッチであっさりと勝ってしまいます。したがって、原作ファンが読めば違和感は避けられないでしょう。その代わり、個性的な格闘家が次々と現れ、激闘を繰り返す展開はさすがに『グラップラー刃牙』の作者だけのことはあります。特に、あらゆる格闘技の選手が一堂に会して行われた北辰館トーナメントの面白さは圧倒的です。一人一人のキャラが立っており、格闘技の流派の特徴を的確に捉えた試合展開は刃牙における最強トーナメントに匹敵する面白さがありました。ただ、トーナメント終盤あたりから首をひねる展開が見られるようになり、トーナメント終了後は完全な迷走状態に陥ってしまいます。強敵とされてきた格闘家を文七が不意打ち同然の勝負であっけなく倒してしまうという爽快感のかけらもない展開が延々と続いていくようになってしまったのです。結局、板垣版『餓狼伝』はグダグダな展開が修正されることなく、連載そのものが自然消滅していきました。途中まではすごく面白かっただけに残念です。なお、本作の外伝として丹波文七の中学時代を描いた『餓狼伝BOY』があります。
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この作品はセスタスの拳奴としての闘いが中心に描かれていますが、その一方で、ネロ皇帝やルスカを中心とした宮廷劇としての側面も併せ持っており、歴史ドラマとしての面白さを堪能することが出来ます。一方、拳闘シーンは現代的な視点から語られる技術解説が興味深く、思わず引き込まれていきます。連載ペースが遅いのが難ですが、その分、綿密な取材に基づく濃密な描写は読み応え満点です。ちなみに、本作に登場する拳闘は古代ボクシングというべき競技ではあるものの、関節技や投げ技なども登場するため、総合格闘技としての側面もあります。なお、本作は2009年で完結となり、その翌年には続編である『拳奴死闘伝セスタス』が始まっています。



気弱な主人公と不良たちのストリートファイトを描いた作品です。しかし、ヤンキー漫画のありがちなタイマンシーンなどなどとは異なり、作者の体験を交えつつ、技術的な視点から解説を盛り込んでいくところに独自の面白さがあります。説得力のある解説には思わず引き込まれますし、柔道、剣道、レスリングといった既存の格闘技をストリートファイトの観点で解説していく手法もユニークです。格闘技の技術解説が作品の面白さの中核をなしているという点は『拳闘暗黒伝セスタス』と相通じるものがあります。ただ、物語的には主人公の葛藤が延々と続くタイプの作品であり、全体的に雰囲気が重苦しい点は好みの分かれるところではないでしょうか。





町おこしのためのストリートファイトにメイド姿のコーチという設定はいかにもイロモノといった感じですが、本編で語られる格闘理論はしっかりしており、かなり読み応えのある作品に仕上がっています。もっとも、作画的には軽すぎて他の人気格闘技漫画と比べると明らかに迫力不足です。その代わり、人体力学を交えた格闘技の解説が面白く、一種の蘊蓄漫画として楽しめます。そういう意味では『ホーリーランド』のライト版といった趣もあります。ただ、本作の場合、良くも悪くもケレン味が薄く、あっさり風味なので格闘技漫画に強い刺激を求めている人にとっては物足りなさを感じるかもしれません。また、後半になると解説が多すぎてバトルの勢いを削いでしまっている点も賛否の分かれるところです。




56歳の山下一夫はうだつのあがらないサラリーマンだったが、ある日突然、彼の勤めている出版社の親会社である乃木グループの会長から呼び出される。会長は山下に、江戸時代から代々、商人同士の揉め事を解決する手段として格闘家同士を闘わせる”拳願仕合”が行われている事実を説明する。そして、乃木グループの代表選手に選ばれた十鬼蛇王馬の世話係に任命されるのだった。山下は王馬の姿を見て驚く。なぜなら、昨夜、山下は見知らぬ男が巨漢とストリートファイトを行い、体格差をものともせずに圧倒的な強さで倒したところを目撃していたのだが、その男こそが目の前にいる王馬だったからだ。その王馬が出場するのは、日本経済界の頂点を賭けた拳願絶命トーナメントだという。果たして十鬼蛇王馬と山下一夫の運命は.....?
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本作は『グラップラー刃牙』の地下闘技場トーナメントに企業の代理戦争の要素を加味したような感じになっており、物語自体に独創性はあまりありません。その代わり、筋肉やパワーファイトの描写が素晴らしく、迫力のバトルを楽しむことができます。また、技や戦略面での駆け引きもよく練り込まれています。そして、バキと同じく、主人公の試合だけでなく、ライバルキャラ同士の試合も手を抜かずに描かれている点が魅力的です。登場人物も非常に濃いキャラばかりで、彼らの繰り出すトンデモ格闘術は読者に忘れ難い印象を与えてくれます（登場人物が人間離れしているのはバキやタフなども同じですが、キャラのぶっとび具合は本作のほうが数段上です）。ただ、主人公が窮地に陥ると、謎の覚醒によって突如パワーアップする点だけはご都合主義に感じられていただけません。なお、拳願絶命トーナメントが中心に描かれた本作は27巻で完結し、2019年からはトーナメント終了の2年後を描いた『ケンガンオメガ』が始まっています。