木曽義仲といたころと、和田義盛といる巴では、どのような変化があったと感じていますか。

義仲様と義盛殿とでは、いただいた愛情が少し違うなと感じています。木曽にいたときは毎日が生きるか死ぬかという状況で、常に気を張って過ごしていました。そして戦いくさの中で、「やっぱり自分は女なんだな」と思い知らされることも多かったんですよね。義仲様と別れるときも、「女だから生き延びろ」と言われて、もちろんそれは義仲様の愛情だったのですが、悔しい思いもありました。でも義盛殿に出会ったら、存在そのものを大きく認めてくれる無償の愛を感じて、女性として生きることの喜びを受け止められるようになったんです。すごく不思議なのですが、同じ人生なのに生き直している感覚というか、２人分の人生を生きているような、そんな感じがしたんですよね。そして、「昔と今、どちらの巴が強かったんだろう」と考えたりして。義盛殿と一緒にいて幸せだし、“変化する強さ”を身に付けてはいるけれども、幸せなぶん、戦闘能力は下がってるんじゃないかなって(笑)。昔の巴だったら、きっとそういう愛情を感じても強くいられたと思うんですけど、いまはちょっと戦場に出るのが不安になりました(笑)。

和田合戦が本格的に描かれる、第41回の台本を読んだ感想はいかがでしたか。

切なかったです、とても。今まで義盛殿と巴は朗らかで穏やかなシーンが多かったので、そのぶんのギャップがすごいなと。しかも戦になってもベタベタする感じではなく、義盛殿らしく豪快な感じで亡くなっていくのがより切なくて。だからこそ、巴と義盛殿の最後のシーンもなるべく湿っぽくはしたくないと思いました。すごく仲のいい友達とか家族とかって、窮地に立たされたときもあえて普通の話をしたりするじゃないですか。そういう雰囲気が２人の関係性の中でも出せたらいいなと思ったんです。
台本を読みながら、戦に行く義盛殿を見送る巴の感情を考えていたのですが、号泣している感じはしなくて、どちらかというとまだ、「いざとなったら私が戦に出てやる」というプライドはずっと持っていたような気がしました。義盛殿は「待っててくれ」と言ってくれるし、「お前がいないと困っちまうよぉ」って、あえて下から手を差し伸べてくれる優しさをすごく感じて。「彼がいてほしいと言うなら、私はここにいなくては」って、一瞬は思ったんですけどね…(笑)。

戦いに出る義盛の背中を見つめながら、どのようなことを思っていたのですか。

義盛殿の後ろ姿に、義仲様の背中が重なるなぁと。「この背中、前にも見た気がする」と思いました。でもあのころからまた年齡も重ねていろんな経験もしたので、悲しいとか寂さみしいとかではない、変な感情。どこか現実味がないといいますか、ちょっと客観的に「私は今何を見ているんだろう」という感じといいますか。最後まで、「この人はちゃんと生きて帰ってくる」と信じたい自分と、「死んでしまうのではないか」と思っている自分がいましたね。

そして朝比奈義秀から戦場報告を聞いて巴も飛び出していきますが、どのような覚悟をしていたのでしょうか。

改めて、「鎌倉殿の13人」で描かれた巴御前はどのような人物だったと感じますか。

どのキャラクターも、立場や役割が変わってくるにつれて変化してきていると思いますが、中でも巴はそれがわかりやすい人物だったのではないでしょうか。もちろん芯には変わらない強さもありながら、変わっていくしなやかさと強さがあった人だったと感じています。義仲様から義盛殿に心変わりしたのではなく、共に生きていくことを受け止めるのも強さだと思うし、“生きることは、絶えず変化していくこと”だと、戸惑いながらも感じていたような気がします。今回の巴はそんなに華美な衣装やメイクではなかったのですが、見てくださる皆さまが「かっこいい」と言ってくださったのは、そういう生きざまが魅力的だったのかなと思いますし、まっすぐで心がキレイな木曽勢の人間としての美しさを、巴も多少は担っていたのではないかと思っています。とても恐れ多いですが、そういう内面の美しさが見ている方に伝わっていたらいいなと思いますね。きっと義盛殿も、ビジュアルだけでなく心の中を見てくださる方だったからこそ、２人はすごく通じあえたのかなとも思うので。