「鎌倉殿の13人」で描かれた源実朝はどのような人物だと思いましたか。

まだ10代で鎌倉殿として扱われることになって、当然何をどうしたらいいかもわからないまま御家人たちのパワーゲームの中に押し込まれて、すごく窮屈だっただろうなと思います。しかも兄の頼家と違って、「僕がなんとかしてやる」というタイプではないんですよね。結構感情は揺れ動いているけれども、それを表現することができずにためてしまう。序盤は特に、小さな針で刺されただけでパンっと割れてしまうくらい繊細だった印象です。
三谷(幸喜)さんからは、「こういう役は柿澤さん、初めてでしょ？」と言われたのですが、確かに今まで僕がいただいた役は、ためていたものが何かのタイミングで爆発したときに“復讐”という方向に行ってしまう役が多かったんです。だけど実際の僕も、何か引っかかることがあっても「一度押し殺すかぁ」となるタイプなので、実朝と似ている気がして共感できる部分はたくさんありました。

大きな重責を負うがゆえに悩みも多かった実朝が、「この人のことは信頼できそう」と思っていたのは誰だったのでしょうか。

まずはやはり和田義盛ですね。あの屈託のない笑顔だったり、ちょっと馬鹿ばかだけど可愛かわいらしくて無邪気なところが実朝の心に響いて、「一緒にいて楽しい」と思える存在だったのだと思います。三谷さんがおっしゃっていたのは、「『ヘンリー四世』のハル王子とフォルスタッフみたいな感じ」と。結末の関係性は違いますが、右も左もわからない青年が、気前のいいおっちゃんに育てられるようなイメージは確かに似ているなと思います。そして僕も、(横田)栄司さんのことを良きお兄ちゃんだと思っているし、芝居の話をすると熱くなってしまうようなところも大好きなので、この関係性はすごくしっくりきました。

あと気になっていたのは、坂口(健太郎)さんが演じる泰時ですかね。まぁ、カッコイイですし(笑)、父親のやり方に反発しつつもわりと純粋な感じを見抜いたうえで、好きだったと思います。

奥様である千世はどのような存在でしたか。

演じ終えた今、実朝の最期をどのように受け止めていらっしゃいますか。

最初にお話ししたように、父・頼朝は超えなければいけないという存在で、一種のコンプレックスだったと思うんです。何も力を持っていない自分には周りの人たちはついてこない。だから右大臣という高い位に実朝は固執していたんですよね。そして後鳥羽上皇にも取り入って、次の鎌倉殿として親王様を迎える手はずを整えたのに、どうやら公暁が鎌倉殿だという声もあると。でも、過去に何があったのか僕は知らなかったので、「知っている人に聞こう。…善信(三善康信)か」となりまして(笑)。案の定、善信は僕が強く迫ったら真実を教えてくれて、その瞬間に、公暁が自分を恨む理由もわかったわけです。

だから、そもそも公暁に謝りに行った時点で、「もう殺されてもいい」と思っていたと思うんですよ。でも会ってみたら公暁はそういう雰囲気ではなかったので、「手を結ぼう」と提案した。だけどやっぱり公暁の心の底は違って、鶴岡八幡宮で襲われてしまうわけですが、僕としては、源仲章が殺されたと知った時点で、「じゃあもう次は自分だ。今日なんだ」というのはわかっていたのかなと思います。

源実朝として生きた時間は、どのようなものになりましたか。

連続ドラマに出演させていただいた経験はこれまでにもありましたが、こんなにずっと長い間役のことを考えていたのは初めてでした。今回実朝を演じているときはほかの仕事を入れずに、実朝に集中させていただいたんです。いつも以上に自分の役を愛したいと思ったし、実朝の人物像をたくさんの方に知ってほしいなという思いでやっていたので、今までとはまた違う感覚で役に向き合っていたと感じています。役のことをこんなに好きになれるってなかなかないんですよ。でも、三谷さんに書いていただく役はいつも本当に愛いとおしいんですよね。…ニクい！(笑)。実朝も僕の俳優人生にとってとても大切で、大好きな役になりました。