建久４年(1193)３月、後白河法皇の喪が明けると、源頼朝は下野国那須野、信濃国三原野、駿河国富士野の３か所で大規模な巻狩りを行い、自身の権威を示しました。巻狩りは、シカやイノシシなどが生息する狩場を大勢の勢子せこや追出犬によって取り囲み、徐々に獲物を巻き込んで射取る狩猟のことで、実戦と同様に馬上から騎射が行われたため、武士にとっては軍事訓練の性格もありました。また、武士の狩猟は農作物を荒らす害獣を駆除し、農業を保護する領主の義務という側面もありました。
富士野での巻狩りの準備を行ったのは駿河国の守護を務める北条時政で、頼朝は５月15日に狩場に到着します。しかしこの後、歴史に大きく刻まれる大事件が起こり、頼朝らを震撼させることになります。