ついに挙兵した源頼朝が最初のターゲットに選んだのは山木兼隆。平家により伊豆の目代(＝代官)を任された男です。兼隆の暮らす山木郷は北条から東におよそ３キロメートルの距離にあり、ご近所。加えて山木郷の北には兼隆の後見役を務める堤信遠の館もあり、勢いをつけるには格好の標的でした。
治承４(1180)年８月17日深夜、頼朝に命じられた北条時政・宗時・義時父子らが出撃。堤館に至った佐々木経高が矢を放ち、戦いの火蓋が切られます。『吾妻鏡』には、「是これ、源家げんけの平氏を征する最前の一箭也なり」と記されています。
ちなみに『吾妻鏡』には、頼朝が占いを行わせ、決行を８月17日寅卯とらうの剋こく(午前３時～７時)と決めたとも記されています。この日は、三島社の祭礼の日でもありました。