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VRを駆使して、
ガラスが人に与える感覚を
評価する。
そんな未知の技術開発に
挑戦中。

技術系社員インタビュー#08

Yusuke Ikeda

開発

池田優介
オートモーティブカンパニー
新商品開発部商品開発センター
入社9年目

物理系（理学研究科物理学専攻）

学生時代の研究テーマ：シャストリーサザーランド格子化合物の秩序状態に関する研究

仕事・研究内容

私は今、AGCにとって前例のない技術の開発に挑戦しています。それは、自動車のガラスが搭乗者にもたらす感覚を定量化して評価する技術。新たな自動車用ガラスを開発する際、調光や遮熱など素材の物理的な機能を評価することは可能ですが、そのガラスを搭載した車内で、人間が感じる快適さなどを評価する技術はまだ確立されていません。それが実現できれば、自動車メーカーのお客さまへ新たな観点から新商品を提案することができ、AGCの競争力強化にもつながります。そのためのアプローチの一つとして導入を図っているのが、VR（仮想現実）です。開発中のガラスを装備したバーチャルな車内環境を再現し、専用のゴーグルを装着して体感できるシステムを構築しています。すでにこのVRコンテンツを自動車業界向けの大規模な展示会などで披露しており、お客さまから好評をいただいています。

仕事のやりがい

ガラスが人間に与える感覚を評価する技術は、世間を見渡しても実績がなく、未知の領域を自分で切り拓いていかなければなりません。まだ誰も手がけていないテーマを担うことにとてもやりがいを覚えていますが、一方で難易度も非常に高い。私自身、それまでガラス素材そのものの開発に携わり、こうした評価技術にほとんど知見がなかったので、大学と連携して感性工学や脳科学などの知識を得ながら懸命に開発を進めています。VRの導入についてもそう。ゼロから技術を学び、Unityというゲームエンジンを使って、車内環境を再現するVRシステムをすべて自分の手でつくりあげています。もともと私はゲームが好きなので、これは結構楽しかったです（笑）。将来、この技術を使って達成したいゴールを描き、そこに向かって自分のやりたい開発を進めているので、今は毎日がとても面白いです。

入社動機、今後の目標

私は好奇心が旺盛なタイプで、いろいろなことに挑戦し、興味を持ったことはすべて没頭して突き詰めたいと思っていました。AGCはまさにそれがかなう企業だと感じて入社し、事実その通りだったと実感しています。今の当面の目標は、この評価技術の開発を成し遂げ、AGCの事業に貢献すること。例えば、実車でガラス性能を評価する走行試験を、VRを使ってあらゆる環境を完璧に再現してバーチャルに行うことができれば、AGCの商品開発プロセスそのものを革新できる。一方で最近、グローバルの各拠点の外国人メンバーたちと、未来の社会でAGCに何ができるのかを考えるプロジェクトに参加し、ヨーロッパに何度か出張して彼らと熱く議論する機会を得ました。そこで大いに刺激を受けたので、ゆくゆくは世界中の最先端の技術を使って、何か画期的な商品をつくりだすことにも挑戦してみたいと思っています。

AGCのオススメポイント

意志を持ってやりたいことをアピールすれば、実現できるチャンスをどんどん与えてくれる会社です。私の場合も、人間の感覚を評価する技術の開発に、個人的に興味のあったVRを使いたいと上層部に訴えたところ、すぐに認めてくれました。そのうえ、システムやコンテンツ開発に必要な知識を学ぶための専門スクールにも通わせてもらい、学校に通っている時間も勤務扱いにしてくれました。こうして意欲ある社員の成長を支援してくれる風土がAGCにはあります。そして、社内には尖った人財が多く、物凄い知識を持っているスペシャリストを擁していることもAGCの大きな魅力。やりたいことを実現する上で壁にぶつかっても、社内を探ってこうしたスペシャリストの方々の知見を借りれば突破できる。彼らと協業することで自分自身の視野も大きく広がりますし、技術者にとっては本当に刺激的な環境だと思いますね。

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