「あっ、おかえりなさい先輩」

「いやいやいやおかしいだろ。なんで俺の家にいんの？」

「まあまあ、細かいことはいいじゃないですか。先輩の好きなタンドリーチキン作って待ってたので、食べましょう？」

「よくねえよ！　今朝の会話だと大学で会う感じの流れだっただろうが！」

「えっ？　だって私、今日一限から四限まで入ってて忙しい日ですし……」

「『知らなかったんですか？』みたいな顔してんじゃねえよ！　お前の予定なんざ知るか！」

　正直、玄関に着いた時点で嫌な予感はしていた。すげえ香ばしい匂いしてたし。隣に住んでる吉本くんはバイトで帰って来るの遅いから、明らかに俺の家の匂いだし。しかし本当にコイツはどうやって人の家に上がり込んだんだ？　まさか……

「お前、合鍵とか持ってんのか？」

「えっ、合鍵くれるんですか？　すぐください今ください早くください」

「怖っ……いや、どうやって俺の家に侵入したのか気になってな」

「ああ、鍵が空いてたので」

「なるほどね……いや待て。鍵が空いてたからって入るか普通」

「だって悪い人が入ってきたら先輩が困るじゃないですか」

「悪い人すでに入ってきてんだけど」

　会話を続けながらも椿は手際よくサラダを整えていく。俺の好きなトマトときゅうりを添えた、なかなか見映えのいいサラダだ。俺の好みを把握してる程度のことではもう驚かなくなっていた。

　きっと俺の生年月日や趣味に飽きたらず、性癖やホクロの数まで把握されているのだろう。

　冷静に考えると怖気がしてくるが、コイツはそういう奴なのだ。

「じゃあ晩ごはん食べちゃいましょうか。チキン冷めちゃう前に」

「えっ、何お前普通に座ってんの？　料理持って早く帰れよ」

「まあまあ遠慮せずに」

「いや遠慮とかじゃなく！　お前とメシ食いたくねえの！」

「そうですか、私は邪魔でしたか……チキンは先輩がいただいてください」

　あっコイツ本当に帰る気だ。しかも料理も置いたままで。猫背でトボトボと玄関へ向かう椿。気のせいか本気で意気消沈してるようにも見える。

　なんだろう、このまま帰したらまるで俺が悪いみたいじゃないか。

「あっ、いや……折角作ってくれたし……食べてく、か？」

　俺が言葉を言い終えるや否や、ニタァ……と椿は気色悪い笑みで振り返った。

　笑顔だけでここまで嫌悪感を煽ってくるだなんて、コイツはある意味天才なんじゃないか。

「いいんですねいいんですね？　食べていきますよ私？　これから、毎日、三食。先輩と」

「そこまでは許可してない！」

「ああ今の録音しとけばよかったかな？　先輩から誘ってもらえるなんて初めてだし。どうしよう今日は記念日にしなくちゃ。サラダ記念日……は色々とマズいからチキン記念日。うーんなんかクリスマスみたいになっちゃったかな」

「人の話を聞け！」

　椿はうわ言を呟きながら、夢遊病者のようにフラフラとした足取りで席へ着いた。最悪だ。こんな奴に情けをかけたのが失敗だった。今日は追い出すのに苦労しそうだ。すでにサラダ食べ始めてるし……

「先輩もいかかですか？」

「はいはい……」

「どうです？　お口に合いますよね？」

「はあ、うん……確かにうまい」

「でしょう？」

　してやったりの表情が癪に障る。しかし不思議なことに、今はコイツを叩き出す気にはなれなかった。まあ、一段落着いてからでもいいか……