｢年末年始の発熱｣で慌てる人の“3つの間違い" ｢抗原検査で陰性｣ほど信用できないものはない

東洋経済オンライン / 2022年12月30日 11時0分

突然の発熱に見舞われた際の「あるある」な間違いを3つご紹介します（写真：ペイレスイメージズ1（モデル）／PIXTA）

2023年は、「感染症カクテル」の年になるだろう。さまざまな感染症が「失われた流行」を取り戻すかのように、次々と再燃すると見て間違いない。

実際、第8波に加え、すでにインフルエンザの流行も始まり、海外ではトリプルデミックが現実となっている。正月休みが明けて人々がまた動き出せば、発熱外来が逼迫してくるのも時間の問題だ。

そこで本稿では、突然の発熱に見舞われた際の「あるある」な間違いを3つご紹介したい。ぜひ知っておいて、いざという時に気をつけていただけたらと思う。

「抗原検査で陰性」ほど怪しいものはない

間違い1：急いで抗原検査を受け、「陰性」結果に安心する

率直に言って、新型コロナの「抗原検査で陰性」ほど怪しいものはない。抗原検査はウイルス量が少ないと簡単に「偽陰性」（感染しているのに陰性）が出るからだ。診療現場の体感的には、大目に見て3〜4割当たるかどうかだ。

実はいかに抗原検査があてにならないかは、研究でも明らかになっている。

「アメリカ医師会雑誌」の研究では、225人のPCR陽性患者に抗原検査を行ったところ、正しく陽性と出る割合（感度）はPCRと比べて、発症日は40％未満（そもそもPCRも発症日の感度は8割程度なので、実質的には30％程度だろう）、発症5日目にようやく77％となった。

しかも、15日間連続で抗原検査をしてもらった平均として、症状がある場合は感度65％だが、無症状だとわずか10％だった。また、ワクチン未接種だと15日平均で感度67％だが、1度でも接種を受けていると感度は49％に下がった。

同研究では、1回ではまったく信用できないので、2日おいてもう一度抗原検査をすることで、感度はPCR比85％まで高められるとしている。FDA（アメリカ食品医薬品局）も、抗原検査が陰性の場合は2日後にまた検査することとしている。

ところが、症状が軽ければ何度やっても信用ならない、というのが実情だ。

知り合いは微熱と喉の痛みで、発症から2日目と4日目に抗原検査を受け、いずれも陰性だった。だが3日後、同時に受けておいたPCR検査の結果は、陽性だった。すでに発症から1週間たち、市販の解熱鎮痛剤でしのぎつつ外出もしていたという。

これでは当然、家庭内感染や職場内感染は防ぎようがない。高齢であれば、様子を見ているうちに重症化する可能性もある。