昨年覇者の古性優作（31＝大阪）は、脇本雄太とともに近畿の覇権を守り抜いた。

「前日の夜間練習でいきなり脇本さんが、合宿の時と別人のように強くなった。今まで一番だったかもしれない」。脇本の急激な復調は、味方をも欺いた。

脇本が刻んだラップタイムは、10秒7（打鐘～最終H）、10秒7（最終H～B）、11秒3（上がり）と異次元の強さ。必死に食らい付いたが「前に出切った時には自分は出し切った状態」と2着がいっぱいだった。

それでも「今年は近畿の年やった。引退した村上（義弘）さんには『23年も近畿は安心やな』と思ってもらえたんじゃないかな」と、最後は笑顔で22年を締めくくった。