そして翌日、工務店の中野さんが準備してきたのは、塩化ビニルの給水管2本をL字型の部品で連結。 管の中に先端を輪っかにしたワイヤーを通した自作の装置だった。

救出作戦その② ワイヤー
穴の底は、奥行き80cmほどの空間になっている、ネコはその一番奥に潜んでおり、なかなか動こうとはしなかった。 そこで、給水管をL字型に繋げることで、中を通したワイヤーの先を奥にいるネコのすぐそばまで近づけられるようにした。 さらに中野さんは、先端にカメラを固定した別の給水管も下におろし、その映像をモニターで確認しながらワイヤーを操作、ネコの捕獲を試みるという。

近づいてくるワイヤーをネコは一瞬気にかけるも…不審に思ったのか、近寄ろうとしない。 だが、試行錯誤を繰り返すこと数十分、ついにワイヤーがネコを捕らえた。 懸命に引っ張るも、ネコは必死に抵抗。 そして…外れた。

しかし、この作戦で一つ明らかとなったことがあった。 ネコが首輪をしていた。
そう、飼い猫であることが判明したのだ。 ぽんちゃまさんが住んでいるのは、都内の千歳烏山。 自宅周辺で飼われていた猫が逃げ出したと考え、SNSで飼い主探しを始めたのである。

工務店の中野さんは、集中工事が入っているため、次来られるのは、5日後。 穴の中はコンクリートで囲まれた換気のできない空間。 春先とはいえ、暑い日が続けば、熱が籠り高温になる可能性がある。 時間に猶予はない。 ぽんちゃまさんは仕事の合間を縫い、夫婦で様々な作戦を試すことに…

救出作戦その③ エコバッグ
次に考案したのは、エサの他に強力なマタタビを入れて、バッグの中までネコをおびき寄せ、引き上げる作戦。 入った瞬間がわかるように、バッグの中に古いスマホをセットした。 スマホの映像をパソコンで見ながら、ネコがエコバッグに入るところが確認できたら、引き上げる。 踊り場で長時間待機するわけにもいかなかったので、2人はリビングでその時を待った。

すると、次の瞬間！カメラが少し動いた。 慌ててバッグを引き上げる。 だが…失敗。
その後も幾度となくチャレンジ。 実際、カメラが動く様子は度々確認でき、近づいてきた感触はあった。 しかしネコがバッグに入ることはなく…その日は終わった。
ぽんちゃまさん夫婦は考えた。 これまでは、捕まえて引き上げるような仕掛けだったから、ネコも警戒し近寄らなかったのかもしれない。 やはり自分で上に登れるような方法がいいのではないかと。

救出作戦その④ ハシゴ
新たに試みたのは、ネコが自ら上がってくれることを期待したハシゴ作戦。 空間の構造を考え、ハシゴを折れ曲がるようにした。 だが、そのまま…下に落としてしまい、大失敗！

あの手この手を試しても、ネコの救出作戦はうまくいかない。 最初に声に気づいてから、1週間。 トイレなど衛生面のことを考えれば、いつ病気になってもおかしくない。

そして、あのワイヤー作戦の失敗から5日後、再び工務店の中野さんがやってきた。 大家はこの状況を憂慮し、壁の一部を壊してもネコの救出を優先してほしい、修繕にかかる費用は負担するという意向を示してくれた。 2人はとにかく猫が助かること、それだけを考え、大急ぎで壁を破壊するためのスペースを空ける片付けを行った。

ぽんちゃまさん夫婦が片付けをしている間、工務店の中野さんは、もう一度だけ、ワイヤー作戦を試してみるという。
そして、40分が過ぎた頃…「捕まえました！ネコ、捕まえましたよ！」
工務店の中野さんは、ネコにワイヤーをひっかける作戦に成功、慎重に引き上げようとしていた。 そしてついに…救出に成功！

3月28日、発見してから1週間が過ぎていた。 家に運び込むと、ネコは興奮して近づく者を威嚇したという。 落ち着いた頃、お風呂に入れるために外に出してみると、体がかなり大きく、飼い猫のサマンサの倍以上あった。
首輪には、飼い主の連絡先が書かれていたので、すぐに連絡してみることに。 だが、電話は繋がらず、ぽんちゃまさん夫婦が飼うことになりそうだった。 そんな気持ちが通じたのか、さっきまで凶暴だったネコが、びっくりするほど人なつっこくなり、夫婦に甘えるようになった。 このまま家族として迎えることができそうだった。
だがこの後、アンビリバボーな事実が判明する。

きっかけとなったのは救出の2日後に届いたメッセージ。 友人の猫ではないかと連絡をくれた人がいた。 引越しの準備をしている時に逃げてしまったという。
すぐに飼い主かもしれない女性に連絡をとり、写真を確認してもらうと…「いま、探している大事な息子のルーくんです」とのこと。 間違いなかった。

飼い主の大森さんのもとからルー君がいなくなったのは、保護される3週間前のこと。 大森さんによれば、引越しの準備でバタバタしている時にルーくんが逃げ出してしまったのではないかという。
突然いなくなった飼いネコ。 これまで大森さんは、片時もルーくんと離れたことはなく、悲しみに打ちひしがれた。

それでも必死にルーくんを探した。 彼女は耳が不自由だった。 友人に協力してもらい、近所の人を尋ねたり、チラシを作り動物病院に置いてもらったりした。 しかし、何の情報も得ることができず、ルーくんが自分から戻って来ることもなかった。 結局、ルーくんは見つけられないまま電話も解約、家を引き払う日がやってきた。

だが、実はここに驚くべき事実がある。
ルーくんが行方不明になった当時、大森さんが住んでいたのは…保護されたぽんちゃまさんの自宅がある、東京世田谷の千歳烏山から直線距離で実に30kmも離れた、千葉県の浦安市だったのである！

ルーくんが、どのような経路を辿り、この距離を移動したのかは、誰にもわからない。 しかしいなくなってから、ひと月ほど経った今年4月2日。 ついに…ルーくんは、飼い主の大森さんのもとへ戻ることができたのである。

そして今年9月。 ぽんちゃまさんに嬉しい出来事が…大森さんがルーくんを連れ、自宅を訪ねてくれたのだ。 ルーくんとは約半年ぶりの再会。
大森（手話通訳）「ぽんちゃまさんのおかげでルーが今いるってことで、私も嬉しいです。今は安心して生活しています」