８月になりました。長いシーズンもいよいよヤマ場にさしかかってきますが、僕達マスコットにとっては体力的に一番キツい季節の到来です。僕の場合も、８月は札幌ドームでの11試合の他、ビジター遠征やファームの試合・イベント出演などもあるので、ほぼ毎日試合や移動の繰り返しになりそうです。そこでよく聞かれるのが、「もしケガや病気になったりしたらどうするの？」って質問。「マスコットＦＡＱ」の回でも「Ｂ・Ｂは１人だけです」って言いましたけど、万が一ケガや病気をしてしまったらどうするのか？誰かに代りにＢ・Ｂを演じてもらう事になるんでしょうか…？

　いえいえ、そんな事は決してありません！ もし仮にケガ・病気をしたとしても、よほどの事がない限り僕は自分でグラウンドに出ますよ！以前も言った通り、たとえ別の人に同じ着ぐるみを着せたとしても、それはただ外見が同じなだけの「ニセモノ」でしかないんです。例えばSHINJO選手や小笠原選手が故障で試合に出られなくなったからって、代りに「そっくりさん」を試合に出したりはしないでしょう？まぁ選手と直接比較するのは失礼だけど、次元の違いこそあれ、それと同じ事だと僕は思ってます。

　例えば別の人がＢ･Ｂを演じたとして、グラウンドでいつもやってるパフォーマンスが突然出来なくなったり、スタンドで会った時にＢ･Ｂが何のリアクションも返してくれなくなっちゃったら、かえってファンに対して失礼だと思いませんか？だから、僕は例え骨折したとしても、松葉杖をついてでも出ます！って球団には言ってありますよ（笑）。それでも、もしどうしても僕が出られなくなったら…その場合はビジョンに「本日Ｂ･Ｂは○○の為欠場します。ゴメンナサイ！」ってテロップでも出してもらうようにお願いします…（^^;）。その方が、無理にニセモノを出すよりマシだと思いませんか？勿論、そんな事が起こらないよう、ケガや病気をしないように最大限努力するのが大前提ですが。

　僕がここまで自分一人でやる事にこだわるのには、それなりの理由があります。実を言うと、僕も最初から全試合ずっと出来た訳じゃなかった。その昔、僕がマスコットを始めた最初の年は、まだまだ実力がなかった事もあって全試合の約半分しか入れなかったんです。自分が球場にいないのに、そこでは何の問題もなく試合が進められている…当たり前の話だけど（笑）、自分にとってこんな寂しくて悔しい事はなかったですよ。 仕事自体で辛いと思った事は今まで一度もないけど、「仕事に入れない」「試合に出られない」って事が何よりも辛かった。この辛さ・悔しさを身にしみて感じてからは、僕は何があっても１人でやり抜きたいと思うようになりました。マスコットを始めて３年目には、シーズン開幕直前にトレーニング中大ケガをして、歩くのさえ辛かった事もある。でも、自分が入れず他人に任せる辛さよりはマシだと思って、そのシーズンはボルタレンっていう強い痛み止めの薬を飲みながら何とか乗り切って、シーズン終了直後に手術を受けた事もあります。結構な劇薬を飲み続けたんで、シーズン中じんましんが出てきたりして大変でしたけど（笑）、今となっては誇りに思ってます。その手術の痕も自分にとっては一つの勲章になってますよ。

　そりゃあ僕だって機械じゃないから、シーズン何十試合もやってると、確かに疲れていたり体調が良くない日もある。体だって毎日激しいアクションしてれば、あちこちボロボロです。でもね、そういう時にいつも思うのは、 僕にとってはたとえシーズン何十試合ある中の一つであっても、球場に試合を見に来るお客さんにとっては、年に一度の「重大行事」かもしれない、って事なんです。今までファンの方からもらった手紙やメールの中には、「毎年一度、遠い地方から家族揃って球場に応援しに行くのを楽しみにしています。子供達も指折り数えて待ってるんですよ」ってのもありました。もちろん野球観戦のメインは試合・選手だけど、せっかく遠くから楽しみに見に来てくれたのに、元気のないＢ･Ｂや手抜きしてるＢ･Ｂなんて見せるのは失礼でしょう？だから、たとえスタンドがガラガラであろうと消化試合であろうと、お客さんが１人でも見に来てくれている限り、僕はベストのパフォーマンスが見せられるようにいつでも全力で行くつもりでいます！Ｂ･Ｂは元気良く走り回ってナンボのキャラ。それが出来なくなった時は、選手同様引退すべきだと思ってますよ。

　この仕事をしてるとよく、「夏場は辛いでしょう？」って聞かれます。でも、キツいのは体力的な点だけ。さっきも言った通り、仕事自体で辛いと思った事はないですよ。 そもそも好きで始めた仕事だし、毎日お客さんを笑顔にする事が出来て、自分のパフォーマンスひとつでスタンドを盛り上げる事も出来る…こんな素晴らしい仕事ないです！最近ファンの方から、手紙や僕と一緒に写した写真をもらう事が結構あるんですけど、「Ｂ･Ｂに会うのが楽しみで球場に行くようになりました」なんて手紙をもらったりすると、最高に幸せですね。つくづくこの仕事をやってて良かったなと思いますよ（^^）。月並みな表現で申し訳ないけど、どんなに疲れていても、ファンの皆さんの笑顔と声援、これが僕にとっては一番の「チカラの源」なんです！８月も引き続き、毎日元気なＢ･Ｂをお楽しみ下さい！