『ポケモン Let’s Go! ピカチュウ・Let’s Go! イーブイ』、『ポケモンGO』、そして2019年の最新作。石原社長に訊く、ポケモンの成長戦略(3/3)

今後のブランド展開はどうなる？　石原氏が語るポケモンの今後

――せっかくの機会なので、お聞きしたい事柄をトピックスでお聞きしていきたいと思います。『ポケモンGO』はこの夏、2周年を迎えるということもあって、サマーツアーなどの大きなイベントがありますよね。『ポケモンGO』の現状についてはどのようにお考えですか。

石原　昨年シカゴでイベントを開催した際には大規模な通信障害が発生してしまい、とても成功とは言い難い結果に終わってしまいました。そんなことがあって、Niantic,Inc.はもう2度とシカゴでイベントはやりたくない、と言うのかと思いきや、「今年はもっとすごいことをやりたい」と（笑）。彼らとしては、昨年の雪辱を果たしたいという想いがあるので、とても気合が入っています。もともとGoogleマップを開発していたチームなので、コンテンツをどんどんアップデートすることに長けているのですが、『ポケモンGO』に関しても2年前のサービス開始時とは比較にならないほど進化しました。要素によっては、ほとんど跡形もなくなるくらい変わっていますよね。彼らのモノづくりというのは、そういうことなのです。より良質なサービスとおもしろさ、便利さを実現するために、コンテンツをどんどんアップデートしていく。そのマインドをとても信頼しています。いまでこそ『ポケモンGO』を見て「今日は雨が降っているな」などとわかりますが、最初はそのような機能はなかったわけですから。そう考えると、ずいぶん進化しました。

――レイドバトルや、コミュニティ・デイなど、集まって遊べる要素も増えていきましたよね。

石原　最初は手探りだったのですが、かなり開発に慣れてきたなと。開発チームの規模自体も拡大し、質・量ともにいいものをユーザーに提供できるようになっています。ただ、あらゆることが大きく変わっていく中でも、ゲームデザインの根本で守らなければならない部分、たとえばモンスターボールが飛んでいく放物線や、捕まえるときのボールの動き、“これがあれば『ポケモン』のゲームである”という特徴は、大事にしていることにも注目していただければと思います。今後も、守るべき部分は守りつつ、ブラッシュアップをしていきたいと思います。

――今年4月には、ポケモンセンターが開店20周年を迎えました。ポケモン関連グッズや販売店の成熟については、どのような所感をお持ちでしょうか。

石原　初の常設型飲食店であるポケモンカフェなどの新たな取り組みもあり、とても好調に推移しています。もともとは八重洲のポケモンセンタートウキョー1号店から始まり、そこからいくつもの店舗ができて、拡大していきました。今回、新しくできたポケモンセンタートウキョーDXは、1号店と同じ日本橋に作りました。創業の地である日本橋でしっかりとした店舗で作り直したいという想いはかねてからありまして、この新店舗は1号店のリファインのような意味を兼ねています。また、ここ数年は海外からのお客様の比率も上がっており、日本だけの展開のみならず、さらなる海外出店の可能性も含めて、いろいろと検討しているところではありますね。

――ポケモンストアも含めると日本のほぼ全エリアをカバーされていますし、今後の動向が気になります。

石原　今後の展望としていま言えることのひとつに、自動販売機の施策があります。たとえば伊藤園やソフトバンクなど、『ポケモンGO』のパートナーがいくつかあります。伊藤園の自動販売機はポケストップ、あるいはジムになっていますが、こうした取り組みとは別に、ポケモンらしい自動販売機を展開するのも、おもしろいのではないかと。

――あらゆる領域で活動の広がりを見せているポケモンですが、今後のポケモンIPの成長戦略の構想について、何かヒントをお聞かせいただけないでしょうか。

石原　すでに発表もされていますが、ハリウッド映画の制作などの計画も動いています。こうして考えると、作ろうとしているもののスケールが大きくなりましたね。その影響も今後期待できると思います。また、社内に中国事業部も作りましたので、中国市場のこれからにも期待しています。

――今後はさらにワールドワイドでの展開を見据えているということですね。

石原　『ポケモンGO』ひとつ取ってみても、配信している国や地域、プレイヤーの数はものすごく増えたのですが、それでもまだサービスが届けられていない場所はあります。可能な限り、そうした地域にもコンテンツを広げていければと考えています。

――それでは最後に、新作を楽しみにしている読者の皆さんにメッセージをお願いします。

石原　『ポケモンクエスト』は、ゲームフリークの新しい取り組みです。まずは試しにダウンロードしてみてください。ニンテンドースイッチとスマートフォンでも近しい時期に配信するタイトルとして、野心的かなと思いますし、ハードによる体験の違いも楽しんでみてください。『ポケモン Let’s Go! ピカチュウ・Let’s Go! イーブイ』は、新しく『ポケモン』を始めた人にとって遊びやすいものに仕上げています。『ポケモンGO』から入るプレイヤーはもちろん、多くのポケモンファンにも楽しんでいただける内容となっています。『ポケモンGO』との連携やモンスターボール Plusという新しいデバイスも含めて、相当高度に練られた遊びになっていると思うので、ぜひお楽しみに。そして最後に、2019年後半に向けた新作も着々と作っていますので、今後の発表にご期待ください。