小平奈緒さん、最後のランナーのゴールに付き添う 「走った皆さんにリスペクト」 松本マラソン公式サポーター務め
１３日の松本マラソンには、１０月のレースで現役を退いた冬季五輪スピードスケート金メダリスト小平奈緒さん（３６）＝茅野市出身＝が大会公式サポーターとして登場し、ランナーに声援を送った。県内のイベントに参加するのは引退後初めてといい、スポーツを通じて信州を盛り上げていくとの思いも語った。
「皆さんが信州松本のまちを気持ち良く走り抜けるよう応援しています」。晴れ間がのぞいた午前８時すぎ、スタート地点に立った小平さんは、ランナーに笑顔を向けてエールを送った。スターター役を務め、号砲を放つと、「いってらっしゃい」「ゴールで待ってます」と一人一人に声をかけて見送った。
ゴール地点で開かれた表彰式では入賞者に記念品を手渡し、「私は走れないのですごいです」。開始から６時間半がすぎ、雨も降り始めた午後２時５０分ごろ、最後のランナーを見つけると「あとちょっとです。一緒に行きましょう」と出迎え、付き添ってゴールラインを越えた。
終了後の取材には「走った皆さんにリスペクト。気持ち良く走れるように心の中で応援しました」と振り返った。引退後の活動の一環として県内スポーツを盛り上げていきたいとも話し、「自分が競技に取り組んでいたころには見えなかったスポーツの魅力も伝わるよう、信州の皆さんと一緒に楽しんでいければ」と話していた。
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■小平奈緒さんの連載「Link小平奈緒」
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