不遇だった『仮面ライダーZX』 ファンは「がっかり」、16年後に華麗なる復活劇

ZXと村雨良、時を超えて奇跡の復活！

　さて、このZXは、TV特番放送から16年後の2001年、奇跡の大復活を遂げることになります。村枝賢一先生によるマンガ『仮面ライダーSPIRITS』の連載が開始されたのです。

『仮面ライダーSPIRITS』の冒頭、昭和ライダーたちの現在が丹念に描かれます。しかし、なんだか「ZX」っぽい要素が、随所に見え隠れしていきます。物語はZXの敵・バダンの設定を取り込み、さらにZXに似た改造人間が敵として多数登場。さらに敵としてパーマの青年、村雨良が現れます。そして彼が仮面ライダーとして覚醒する物語へ……。かつて描き切ることができなかった『仮面ライダーZX』をマンガで語り直すという、壮大な物語『新 仮面ライダーSPIRITS』が開幕してゆくのです。

　あの頃、雑誌のグラビアページを見ながら夢想したZXの物語の断片は、『仮面ライダーSPRITS』『新 仮面ライダーSPIRITS』として、現在30巻を超える超大作マンガとなっています。

　本マンガでZXをはじめて知った方も多いはずですが、華々しく活躍するZX／村雨良にも、長く孤独な苦難の時代があったことに、思いを馳せていただければと思います。映像化にはあまり恵まれなかった「ZX」ですから、『仮面ライダーSPRITS』シリーズの映像化やアニメ化を望みたいものですが……こちらも時間が解決してくれると思いたいものです。

（やましなミミッチ）