亀沢郁奈
バンコクからプロペラ機に乗り、そこから船に乗り、さらにはバスを乗り継いで、やってきたのは『チャーン島』なるタイ南部のノドカな離島。ノドカな気分に浸りたくてここを選んだが、それにしたってなーんも無い島である。
だがそれがいい……はずだ。電車やタクシーなど走らぬ島であるからして、ひとまず私はオートバイをレンタルしてみた。聞けば港から40分ほど南下した先に “水上生活者の村” があるらしい。他に行くアテもないワケで、ここは行ってみるほかないだろう。
・古き良き田舎の観光地
チャーン島中心部から目的の村『Bang Bao Pier』への道のりは急な坂道の連続。これ直角？ ってレベルの急勾配に何度も転倒しそうになりつつ、どうにか無事に辿り着くことができた私。バイクって坂道でスピード落としすぎると逆に危ないんだよね……。
水上村の内部には土産屋やダイビングショップが連なっている。今はまだ観光客が戻っていないチャーン島だが、コロナ以前はこの道も身動きが取れないほど人が押し寄せていたのだそうな。早く以前の活気が戻りますように！
今にも壊れそうな木の橋が家と家を繋ぐ水上村。実際に住めば苦労もあるのだろうが、ムードあるよなァ。
……とはいえ小さな村であるからして、全体を見て回るのには30分もかからない。お茶でも飲んで帰るとするか。
おやっ？ あそこのレストランに見えるのは………………ゲゲッ！
・まさかと思ったら
これ……カブトガニやん！
生きた化石とも呼ばれるカブトガニ。日本では地域によって天然記念物に指定されているはずだが……これは観賞用だろうか？
あ……食用ですか。なるほど。聞くところカブトガニの値段は800バーツ（約3038円）。安いんだか高いんだかよく分からないが、どのみち日本で食べられないのは間違いない。せっかくだから……いっとくか!? カブトガニひとつ、くーださい！
おもむろに素手でカブトガニをつまみ出す店員さん。
この風格……ダースベイダーそのもの！ 何があってもおいしく頂くから堪忍してね。
風通しのよいテーブル席でしばし待つ。15分ほどして運ばれてきたのが……
ジャーーーーン！ こちらがカブトガニの丸焼きになります!!!
・想像してたんと違う
私はこれまで「カブトガニの中身がどうなっているのか」についてあまり深く考えたことはなかったが、その名前からして少なくとも “カニっぽい身” が入っているものと思い込んでいた。
