無言を貫いた俺の前で、霧雨《キリウ》は微笑む。

「さすが、坊っちゃん。修羅の世界を生き延びただけはある。

　どうやら、既にご存知のようで」

「…………」

　フーリィは、俺に容疑者を教えようとはしなかった。

　至高の魔法士たる彼女は、名誉や利権に惑わされるような小物ではなく、前回、魔法士狩りが行われた時には積極的に俺を巻き込んでいる。

　では、なぜ、今回は俺に容疑者リストを渡して協力を仰がなかったのか――容疑者は、俺の身内だからだと推測出来る。

「坊っちゃん、ぼかぁね、人間《ひと》はふたつのタイプに分かれると思っている」

　ぶらぶらと、霧雨《キリウ》はタトゥーを入れた二本の指を振る。

「他者を救って地獄を下るか、自己を救って天国を上るか」

　煙草《タバコ》を吹かしながら、霧雨《キリウ》は苦笑する。

「坊っちゃん、あんた、典型的な地獄絵図だ……天の国へと導かれるお綺麗な来迎図には登場出来ず、救済の御手を振りほどいて、ひとりでも多くの人間を救おうとする……そういったタイプの人間は、大概、早死にするもんですがねぇ……いやはや、驚いたことに、あんたは誰も彼もを救って未だに息をしている……不可思議の御本尊みたいな御方だぁ……くくっ……不思議不思議……」

「テメェは、安物のカーナビに搭載されてるクソAIか。迂回し過ぎて、話の着地点に到達する前に日が暮れちまうだろ。

　つまるところ、なにが言いてぇんだ？　あ？」

「くくっ、迂回してんのはあんたでしょ」

　ポケットに両手を突っ込み、煙草を口先で揺らしながら霧雨《キリウ》は俺を見下ろす。

「坊っちゃん、あんた程の実力があれば、とっくの昔に幸福な結末へと辿り着いてたのではぁ？　んぅん？」

「…………」

「全員、救おうとするから」

　ふーっと。

　霧雨《キリウ》は、俺の顔に白煙を吹きかける。

「際限なく難易度が上がる……本来、簡単である筈の物語の筋が乱れる……あんた、最適解ってもんを知ってんでしょぉ……小娘のひとりやふたりやさんにん、死んだところで、あんたの幸福な人生にはひとつも関係ないんですよ……」

　ニコリと。

「クロエ・レーン・リーデヴェルト、緋墨瑠璃、黒砂哀」

　霧雨《キリウ》は笑った。

「あの三人、全員、殺しましょ――」

　首筋。

　俺は、その白い首筋に二本の指を当てて……霧雨《キリウ》は、無言で目線を動かし、愉しそうに微笑を浮かべる。

「断る」

「坊っちゃん、ぼかぁ、あんたのためを思っ――」

「あの三人は、全員、俺が嫁にもらう」

　勢いよく。

　先生《アシュリィ》は赤ワインを両鼻から吹き出し、ぽたぽたと高級ドレスに垂らしながら赤面した。

　この日、初めて、三条霧雨(キリウ)は表情を変えた。

「おいおい、どうしたその面ぁ。鳩がM61バルカン喰らったみたいな驚き顔だぜ？　素敵なしわくちゃスーツ着て御出座《おでま》ししたくせに、女好きの俺が三人程度を嫁にもらうって聞いたくらいで揺らいじまうのか？

　おら、目ぇかっぽじってよぉく拝見しろよ。正式に書面にも認《したた》めてある」

　俺は、懐から三枚の婚姻届をチラ見せする。

「ココから抜け出し次第、役所にも提出するつもりだ。

　要するによぉ」

　ぽんぽんと肩を叩いて、俺は霧雨《キリウ》にささやいた。

「俺の女に手ぇ出したらどうなるか……わかってんだろうな……？」

「…………」

「霧雨《キリウ》、お前、俺を正統後継者として担ぎ上げるつもりだって明言したよなぁ？　その俺が正式に嫁に迎えると口にした女に手を出せばどうなるか、賢い脳みそをまともに使えるお前ならわかるだろ？　『俺のためにした』なんて言い訳が通るとは思うなよ？」

「……坊っちゃん、民法はご存知で？」

「コイツは、受売りだが」

　ニヤリと、俺は笑う。

「この国の法は、どこまで男を護ってくれるかな？」

「…………」

「キ・リ・ウ、ちゃんさぁ～？　三条家ってのは、すんごいお家《うち》なんだろぉ～？　んぅ～ん？　だったら、俺の重婚くらいどうにかねじ込んでくれるよねぇ？　ぬぅぇ～ん？　俺は男なんだから、圧力かけりゃあどうにでもなるんじゃねぇのぉ～？　ぬぅぇ～ん？　ぬぅぇんぬぅぇんぬぅぇん、どうなの、キリウちゃぁ～ん？」

「……くくっ、生き残るだけはある」

　パッと。

　両手を小さく挙げた霧雨《キリウ》は、満面の笑みを浮かべる。

「もちろん、重婚くらいはお手の物ですよ、坊っちゃん。この三条霧雨(キリウ)、心からご結婚をお祝いいたしますぅ」

「わーい、うれしー」

「しかしね、坊っちゃん」

　ぼんやりとした眼差しで。

　俺を見つめながら、霧雨《キリウ》は紫煙をくゆらせる。

「フーリィ・フロマ・フリギエンスが、人形使いの特定に用いた42個の参加者リスト……No.13の偽リストに下手人は引っ掛かり、容疑者は三人にまで絞られている……しかも、全員が坊っちゃんの身内……この状況下では、三人全員、殺すのが最適解ってのはわかってるでしょぉ……？」

　フーリィが、霧雨《キリウ》と繋がっているとは考えにくい。

　三条霧雨《コイツ》、どこまで、情報を握ってやがる……温泉でフーリィが警戒してたのはコイツの耳か……。

「うるせぇよ、合理主義者。生まれてこの方、俺は愛に生きるロマンチストなんだよ。テンプレ恋愛ドラマで、はらはらと涙を流す純情派に酷いこと言うな」

「では、坊っちゃんはその三人と愛し合っていると？」

「あぁ、もちろん」

　嘘だ、ブァーカッ！！

「少々、この闇の時代に心が荒んじまったのか……ご生憎ながら、ぼかぁ、信じられませんねぇ……特に、あの黒砂のガキと坊っちゃんが愛し合ってるとは思えない……」

「証拠にキスしてみせろとか言ったら殴るぞ」

「証拠にキスしてみてくださいよ」

　俺の右ストレートを受け止めて、ニタニタとしながら、霧雨《キリウ》は酒をあおる。

　こ、コイツ……丸わかりな俺の嘘を看破した上で、この場では反証することが出来ないことを理解して弄ぼうとしてやがる……！！

　俺が歯噛みしているうちに、顎で指示を受けた先生が黒砂を連れてくる。

「……なに」

「お初に目にかかります、ぼかぁ、そこの坊っちゃんの身内で三条霧雨(キリウ)と申しますがねぇ。

　黒砂《こくさ》の娘さん、あんた、坊っちゃんとご婚姻を結ぶらしいですが……本当で？」

　白目を剥《む》いた俺を一瞥し、そっと、黒砂は俺の腕を胸に抱き抱える。

「……うん」

　柔らかな感触に包まれた俺の左腕は、その感覚をダイレクトに脳に伝える。

　可愛らしいドレス姿に身を包んだ黒砂は、上目遣いで俺を窺《うかが》いながら戸惑うように小首を傾げた。

「おやぁ、なるほどぉ、こいつはお似合いですねぇ」

　ニタァと笑いながら、霧雨《キリウ》は面白そうに酒を飲む。

「坊っちゃんのことが好きですか？」

「……好き」

「大好きですか？」

「……大好き」

「愛してますか？」

「……愛してる」

　殺す。

　あまりの怒りで顔を真っ赤にした俺は、ぶるぶると震えながら愉しそうに笑う霧雨《キリウ》を睨《ね》めつける。

　事態を把握出来ていないものの、霧雨《キリウ》が醸し出している剣呑さと俺の置かれている立場を理解しているのか、心にも思っていない言葉を吐いている黒砂は嘘がバレるのを恐れるかのようにますます強く俺の腕を抱き込む。

　その度に。

　漂ってくるシャンプーの香りと女性特有の膨らみを感じ、左腕の感覚を遮断しようと努力している俺は、大量の汗を流しながら下唇を噛み締める。

「坊っちゃんとは、一日に何回くらいキスをするんですかねぇ？」

「…………」

　困ったように。

　黒砂は、こちらを見上げてから、俺の肩に体重をかけてささやいてくる。

「……何回くらい？」

「……い、一回くらいじゃない？」

　黒砂は、真顔で瞬きをする。

「……少ない」

「少ない！？」

「……リアリティがない」

「リアリティがない！？」

「……もっとしたら？」

「アドバイス！？」

　もぞもぞと、黒砂は蠢《うごめ》いて俺の耳に吐息がかかる。

「……腰に手」

「え？」

「……腰に手を回す。不審がってる」

「………………」

「……そこはお尻」

「………………殺してください」

　改めて俺が腰に手を回すと、無表情で黒砂はささやいた。

「……えっち」

「…………」

　俺は、百合ゲー世界で……一体、なにを……なにをしてるんだ……。

　涙目で。

　頬を引くつかせながら、俺は霧雨《キリウ》に向き直る。

「は、はは、霧雨《キリウ》、テメェ、初対面なのにド失礼だろゴラァ。俺と黒砂はラブラブだから、一日に五十回くらいはキスするわ。朝も昼も晩も、ライトにもディープにも、多種多彩なキッスに明け暮れとるわ」

「……唇が腫れる」

「唇が腫れとるわ、ゴラァ！！　大変なんだぞ、オラァ！！」

「くくっ、ぼかぁ、そのキスを是非ご拝見したいですねぇ。将来、式にお呼ばれした際にも、祝辞を読まされるかもしれませんのでぇ」

　すっと。

　俺の首に両手を回した黒砂は、目を閉じて俺の唇に唇をつける――フリをして、絶妙な角度でその事実を隠蔽する。

「……キスした」

「なるほど、しかと見物させて頂きました。

　くくっ、お熱くて敵いませんねぇ……確かに、坊っちゃんの言葉には嘘偽りはないようでぇ」

　感激で震える俺から黒砂は離れ、無言で本を読み始める。

　

　心中で感謝の言葉を唱えた俺は、そっと、マージライン三姉妹の氏名が書かれ押印済みの三枚の婚姻届を確認した。

　誰かの手で不正利用されないように、肌身離さず持っていた婚姻届《コレ》が役に立つとは思わなかった……婚姻届が御守りみたいな効果を発揮してるが……処刑道具《ギロチン》に救いを求めてるようなもんなんだよなコレ……。

　俺の複雑な心中を知らず、霧雨《キリウ》は煙草の火を消した。

「では、お巫山戯《ふざけ》はコレくらいにして……人形使いを捕まえにいきましょうかねぇ。

　と、その前に」

　霧雨《キリウ》は笑う。

「おふたりをお返ししましょう」