「中学、高校を卒業し大学に行って、獣医になりたかった。バイオリンの先生にも憧れた」―そんな夢を見ていた12歳の少女を1997年に誘拐、その後19年にわたって連れまわし性的虐待を繰り返してきた男に今年2月、終身刑が言い渡された。30歳も年上の男に夢を砕かれた女性の壮絶な人生を、『People.com』『ABC 10News San Diego』などが伝えている。

米オクラホマ州に住んでいたロザリン・マクギニスさん（Rosalynn McGinnis、36）の人生が狂いだしたのは、母親がヘンリ・ピエット（Henri Piette、65）と再婚した約24年前のことだった。

ヘンリは結婚するとロザリンさんの母親に暴力を振るうようになり、ロザリンさんへの性的虐待は10歳の誕生日の1日前から始まった。ロザリンさんは義父に脅されて虐待のことを誰にも言えずに苦しんだが、ヘンリの暴力がエスカレートし、親子は保護シェルターへと避難した。しかしその直後の1997年1月31日、ロザリンさんにさらなる悲劇が起こった。

ロザリンさんは当時42歳だったヘンリに騙されて学校から連れ去られ、そのまま誘拐されたのだった。当時12歳だったロザリンさんは、ヘンリに「母親はもうお前を捨てた。お前は12歳で俺と性的関係にある悪い子で、警察に捕まれば病院へ入れられてしまう」と脅迫され、髪を黒に染め、伊達メガネをかけて名前も無理やり変えさせられた。そしてオクラホマ州ワゴナーでヘンリと形だけの結婚式を行った。ロザリンさんは「お前は俺のもので、もう逃げられない」というヘンリの無言の圧力を感じて絶望した。その後の数か月で2人はテキサス州、モンタナ州、アイダホ州、ニューメキシコ州、アリゾナ州に移動すると、メキシコへと渡った。

ロザリンさんはヘンリから日常的に暴力を振るわれたが怖くて逃げることもできず、13歳でヘンリの子を流産した。ヘンリは胎児をトイレに捨てて流すなど常に非情で、ロザリンさんは望まないまま15歳で再び妊娠。18歳になると、ヘンリはロザリンさんを米アリゾナ州の警察署に1人で行かせ「家族が出している行方不明者届を取り下げるように話をしてこい」と命じた。ヘンリは警察署の近くに車を停め、3人の子供を人質にし「命令通りにしないと子供を殺す」と脅したのだった。

ロザリンさんはその後9人の母親となり、メキシコではテント小屋のような場所を転々としながらアイスクリームを売って生計を立てていた。子供たちは学校へも行かず、靴も買ってやれない状態で、ベッドはなく剥き出しの床にそのまま寝た。肉を食べるのはヘンリだけで、ヘンリは金が入ると全てをドラッグと酒に使った。ロザリンさんは子供たちに食事を与えるため、町に出ては物乞いをしたという。

ヘンリは子供たちを「動物」とののしって暴力を振るい、それを阻止しようとするロザリンさんには野球のバットやビールのボトル、木片などで殴りかかった。ロザリンさんは何度か骨折し、額には20か所以上の大きな傷ができたが病院に行くことは滅多になかった。ロザリンさんは「私が生きてこられたのは、子供たちのため」とのちのインタビューで語っている。

そんなロザリンさんに救いの手が差し伸べられたのは、メキシコのオアハカに住んでいた2016年のことだった。ロザリンさんの長男はすでに17歳で家を出ており、最年少の子は4歳になっていた。ロザリンさんは家族と行ったスーパーで知り合い、交流を持つようになったイギリス人とアメリカ人の夫婦に全てを告白し、同年6月に「全米行方不明/被搾取児童センター（NCMEC）」などのサポートを受け、ついにメキシコの国境を越えたのだった。ロザリンさんがヘンリに誘拐されてから実に19年以上が過ぎていた。

ヘンリは2017年10月に逮捕され「ロザリンの話は99％嘘である」と無罪を主張していたが、今年2月に未成年者を誘拐したとして終身刑、性行為をするために連れまわしたとして懲役30年、約536万8千円（5万ドル）の罰金、約537万5千円（5万67ドル）の賠償金の支払いが言い渡された。なおヘンリは、このほかにも第1級性的暴行罪や児童虐待罪などで起訴されている。

ロザリンさんは「ヘンリが母と結婚した目的は、最初から私だった。何度も逃げようとしたが失敗した。誰かが私たちの年齢差やみすぼらしい子供たちの姿を見て『何かがおかしい』と言ってくれるのを待っていた。20年という私のかけがえのない人生が奪われた」と語っている。

36歳となったロザリンさんは現在、多くの人が無償で改築したミズーリ州の家に子供たちと一緒に暮らしており、「まずは子供たちにしっかりとした教育を受けさせたい。そのうえで大学で刑法を学び、行方不明になった子供たちを探す私立探偵になりたい」と明かしている。

画像は『Mirror　2020年5月31日付「Woman kidnapped by own stepdad for 20 years - and forced to have nine children」（Image: YouTube）（Image: Herald Sun）（Image: Headcramp）』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　A.C.）