金星製紙(株)

事業開発部では、新商品の開発や既存商品の改良、新規事業の立ち上げなどを行っています。新製品には自社製品とお客様から依頼される製品の2種類がありますが、割合としては依頼されて作るものがほとんど。お客様のニーズにあった製品をゼロから作り上げていきます。当社は100年以上の歴史があり、1956年(昭和31年)に国産設備を用いて国内で初めて乾式不織布の製造に成功した（※1）、いわば不織布のパイオニア。中小企業ながらも業界では一目置かれる存在で、お客様からも「金星製紙に頼めば何とかしてくれる」とご相談をいただきます。

新商品の開発は、地道で根気のいる作業です。要望されている性能を目指して何度も試作を繰り返し、問題点を見つけ、それをひとつずつ解決していきます。一つの商品を作るのにだいたい1～2年かかるので、それだけに開発に成功した時の達成感と喜びは大きいですね。実際私が開発担当し製品化されたものもいくつかありますが、店頭に並べられる商品もあり、その姿を見ると感動もひとしおです。

当社の一番の強みはフットワークの軽さ。難しいご依頼をいただくことも少なくありませんが、それもお客様と強い信頼関係を築けているからこそだと感じています。期待に応えるために、高い技術力を持つ製造スタッフをはじめ、部署を越えて社員みんなが協力しています。会社がひとつのチームというイメージなので、一人で問題を抱え込むようなことはありません。不織布は日常生活にかかわる製品が多いので、今までになかった製品を開発することでお客様はもちろん、それを利用するエンドユーザーの方も喜んでいただけるやりがいの大きな仕事です。
（事業開発部　勝間　敬）

（※1）「不織布情報　2018不織布年間」号　掲載
（※2）6月14日高知新聞　掲載