2019年4月23日 06:00
筆者は最近、週末に秋葉原に通わなくなった代わりに、AliExpressを眺めるのが日課となっている。思いがけない変わり種のアイテムが数多く見つかるほか、たとえ日本国内で同じものがあったとしても、AliExpressは基本的に日本国内の市場価格より安く、なおかつ送料も無料であることが大半だからだ。
そのなかでも今回ご紹介するのは、eDPの液晶パネルをHDMIのディスプレイとして使用可能にする変換ボード。購入価格は1,927円(16.99ドル)だった。
じつは筆者は少し前に、ファームウェアの更新に失敗し二度と起動できなくなってしまったHPの「Elite X3 Lap Dock」を同僚より譲り受けた。分解していろいろ解析してみたものの、どうやら電源制御部分のファームウェアが逝かれてしまったせいで、USBによる給電も充電もできなくなってしまったようだ。仕方がないので、せめてこの12.5型の液晶だけ活用しようと思い、この変換ボードを購入した次第である。
液晶にはいろいろ種類があるが、筆者が入手したElite X3 Lap Dockに使われた液晶パネルはAUOの「B125HAN02.0」だった。液晶ディスプレイの取引サイト「Panelook.com」によると、このパネルは1,920×1,080ドット表示のAHVAパネルで、表示色は約26万2,000色(6bit)、輝度は300cd/平方m、コントラスト比は700:1、視野角は上下/左右ともに170度などとされている。
注目はインターフェイスで、30ピンの2レーンeDPとされている。この情報をもとに、変換ボードを注文することとした。ちなみに同じeDPでも1レーンタイプのものが存在したり、古いパネルなどはLVDSと呼ばれるインターフェイスだったりする。また、LEDバックライトではなくCCFL(蛍光管)が使われるタイプの液晶は、インバータ回路も必要になったりする。このあたりは製品購入のさいは、AliExpressの製品ページにある注意書きや説明などをよく読んだほうが良いだろう。
ちなみに今回Panelook Storeというストアで購入したのだが、決済したあとにパネルの型番を教えてくれというメッセージが飛んできた(しかも夜中11時半)。教えてくれればそのパネルに最適なパラメータを書き込んだうえで出荷してくれるとのことだ。おそらく非対応品でも、非対応だという旨を伝えられることだろう。2,000円もしない製品なのに、至れり尽くせりなサービスには感心する。
今回は追跡ありのAliExpress Standard Shippingで4月7日夜に注文をしたが、8日にパラメータ書き込み作業をはさんで9日に出荷、編集部に到着したのは19日だった。
さて肝心な変換ボードだが、RealtekのRTD2550をベースとした構成。HDMI入力ポートは1基で、出力はeDP。また、12V電源接続用のDC入力(外径5.5mm、内径2.1mm)、3.5mmスピーカー出力、OSD/電源操作用基板接続コネクタなどが実装されている。つまりは12VのACアダプタをユーザーが別途用意しなければならないわけだが、電子工作のデファクトスタンダードに近いので、さほど調達に困らないだろう。
というわけでさっそく基板や電源、液晶パネルを接続してみたが、あっさり写ってしまった。パネル自体が26万色という制限があるためグラデーションではマッハバンドが目立つが、色の深みやコントラストはなかなかのもので、サブ液晶として使う分には十分だと感じた。
標準でOSDも入っており、日本語も選択可能であった。明るさやコントラスト、各色の微調整などが正常に行なえた。3.5mmステレオミニジャックによる出力も、音量としては十分なレベルだった。
今回紹介したモデル以外に、ミニD-Sub15ピン入力が可能なモデルや、先述のLVDSやTTLパネル対応モデルなどもある。組み立て作業よりも、ノートPCの分解とパネルの取り出しにある程度スキルを要するが、もし家に(液晶部以外が)壊れたノートPCや使われていないお古のPCがあるのであれば、ぜひとも挑戦してみてほしい。
