『世界に一つだけの花』を授業中に熱唱！

──さっそく、インタビューを始めようか。

「しゃべりますか！　俺、日本語ヘタクソですけど（笑）」

──ハハハハ。じゃあ、いちばん古い記憶って何？

「俺、３才で物心というか、目覚めたというか。3才のある日、ベッドの上で、パッて目が覚めた感じで。そこからイッキに“自分だな”“俺、生きてる！”みたくなって」

──それ、ネタでしょ（笑）？

「いや、ネタじゃないです！」

──お姉さんがいるんだよね？

「4つ上ですね。めちゃくちゃやさしくて面倒見がいいんですよ。俺が幼稚園のころ、夜眠れないときに、ずっと胸をポンポンしてくれたり」

──幼稚園のころのことで、何かほかにおぼえてることってある？

「なんだろうな。クリスマスに、サンタさんが幼稚園に来てプレゼントをくれて、いっしょに写真を撮って。そんとき俺、サンタさんの足踏んじゃったんですよ。サンタさん、低い声で“イテッ”って言ったのを聞いて、“あ、これは本物のサンタさんじゃない！”って気づきましたね。そうだ！　あと、ちょうど嵐がデビューしたんですよ。昼休みに、友だち５人で嵐のマネをして、ほかのクラスで披露したりしてました」

──友だちに誘われて始めたの？

「俺がやろうって。俺は相葉（雅紀）くん役でしたね。“You are my SOUL! SOUL!”って踊ってる写真、今もありますよ。そのころからジャニーズ入りたかったのかもしれないですね」

──じゃあ、小学校の思い出は？

「1年から6年までサッカーやってて。あと、なんかあるかなあ……。あっ、授業中に、なんか急に『世界に一つだけの花』を歌いたくなって、熱唱しちゃって。先生に廊下に呼び出されて怒られたことあります！　小3のときかな」

──手がかかるコだったんだ（笑）。

「1年から6年までずっと、成績表に“橋本くんはやればできるコ”って書かれてましたからね」

──つまり、やらないコだったってことだ。

「ですね。でも勉強とか、みんなが先に行くけど、挽回する力があったんです。じゃあ、最初からやれよって思うんですけど、追い込まれないとやんないんです（笑）。ギリギリにならないと。今でもそうですね」

──クラスでモテたんじゃない？

「僕じゃなくて、親友がすごくモテたんですよ。バレンタインに、親友がチョコを38コもらったのに、俺は3コ。しかも、2コはお姉ちゃんとお母さんから。もう1コは、同級生にもらったんですけど、“俺のこと好きなんだ！”って舞い上がった瞬間、“あ、本命じゃないから”って言われて。一瞬でテンション下がりましたね」

──ハハハハハ。

「バレンタインに張り切る男子っているじゃないですか。俺はどっちかっていうと、そっちで。当日、ムダに緊張しながら下駄箱を何度も確認したり、引き出しをドキドキして開けたりしてました（笑）。好きなコはいたんですけどね」

──どんなコだった？

「小4で保健委員になったんですよ。保健室に集まったら、5年生も6年生もいて。もう保健室に入った瞬間、輝きがひとりだけちがうコがいて。1コ上のコだったんですけど、“こんなにかわいいコいたんだ”ってドキドキして。曜日ごと担当を決めたんですけど、そのコといっしょに水曜日の当番になって。休み時間にケガをして保健室に来る人がいたら、そのコが消毒して、俺が絆創膏を貼ってましたね。もう水曜日が待ち遠しくてしょうがなくて」

──告白はしなかったの？

「したんですよ。子どもながらにロマンチックにしたかったんでしょうね。初日の出と同時に告白したろって思って呼び出して。そのコ、すごく寒いのに夜中に出て来てくれて。土手でずっとしゃべってたんです。彼女、ショーパンはいてて、寒そうだったんで上着を貸してあげて。で、初日の出と同時に告白したけどフラれましたね。そのコ、ショーパンのことが多くて。だから俺、今でもショーパン好きです（笑）」

オーディションは落ちたけど、見捨てないよ

──ジャニーズに応募した経緯は？

「11才、小5のときかな。お姉ちゃん、五関（晃一）くんが好きだったんです。『8時だJ』をずっと見てて。で、勝手に履歴書を送っちゃって。俺が受けたオーディション、テレビ番組と連動した大イベントで、3500人応募したらしくて。“いいから黙ってついてきなさい”って、お姉ちゃんに会場に連れてかれて。ホント、怖くて行きたくなかったんですよ」

──会場に着いても、何が始まるかわからなかった？

「はい。なんだろうと思ってるうちに、タッキー＆翼の『夢物語』を踊らされて。“これ、なんかのオーディションかな？”って気づいて」

──やる気になった？

「最初は乗り気じゃなかったけど、なんか、“こっから選ばれたらすげーな”って一生懸命やりましたね。1カ月後くらいかな。“次は二次審査です”って連絡が来て、“まさか！”ってビックリして。二次も通過して、三次審査でYa-Ya-yahのバックで踊ったのかな。このとき、50人くらいになってて。で、“1位はこの人！”って決まって。俺は“あー、落ちたんだ”って」

──悔しかった？

「悔しかったけど、自分で応募したわけじゃないしって。そっから半年くらい連絡がなかったのかな。そしたら電話がかかってきて。それがジャニーさんからだったんです。“オーディションは落ちたけど、見捨てないよ。YOU、歌えるよね？”みたいなこと言われて」

──社長に歌を披露したことってあったの？

「オーディションのとき、ジャニーさんの近くで、なんとなく歌ってたんですよ。俺、授業中に『世界に一つだけの花』を歌った橋本良亮なんで。なんか、歌いたくなったんでしょうね（笑）。自分で言うのもなんですけど、俺は幼稚園のころから自分の歌を信じてるんで。誰がなんと言おうと。ずっと歌とサッカーしか俺には楽しいことなかったんで」

──そして、Jr.の活動が始まった。

「はい。『Ｍステ』で関ジャニ∞がデビュー曲を歌って、そのバックに出させてもらったんですよ。もう、なんか“あれ、あれ!?　なんだ、どうなってんだ？”って感じでしたね」

──お姉さんも驚いたんじゃない？

「ビックリしてましたね。俺、Jr.になったばっかのころ、よく、お姉ちゃんに注意されたんですよ」

──何を注意されたの？

「お姉ちゃん、俺の出てる番組、ずーっとチェックしてくれて。俺、すごく緊張して、ずっと下向いてバックで踊ってたんです。それをテレビで見たお姉ちゃんが、“視聴者がイヤな気持ちになるでしょ。顔を上げなさい！”って。家の床にガムテープで1mくらいの円を描いて、“この中で踊って”って言われたりもして。ずっと、ひたすら踊ったんですよ。テレビに映るJr.のマネしながら。疲れて、ちょっと円から出たら、“となりの人にぶつかって迷惑かけるでしょ！”って怒られて」

今日、選ばれなかったら終わりなのか？

──MYOJO初登場のときのことはおぼえてる？

「めちゃくちゃおぼえてます。山田（涼介）くんと制服を着ていっしょに写って。山田くん、ホント素敵だなって思いました。でも、負けず嫌いなんで、“リョウスケは俺だ！”って思ってました。不思議ですよね。最初、いっしょにMYOJOに載ったふたりが、それぞれのグループでがんばってる。俺が受けたオーディション、3500人も受けて、今残ってるのは3、4人ですから」

──じゃあ、デビューに関しては、どう思ってた？

「したかったですね。最初から。でも、ちゃんとアクロバットとか歌とか身につけてからデビューしたいなって思ってました」

──橋本くんがJr.に入ったころ、A.B.C.は、すでに結成されてたよね。どんなグループに見えた？

「そっか、そうですよね、すごいなあ。俺が入る前にできてるんですよね。テレビでよく見てたんです。“すげーアクロバットするな”って。バック転とかも、みんなすげーそろうし。テレビで見てたころに戻りたいですね」

──なんで？

「“今はいっしょにやってんだよ”って、自分に教えてあげたいから。憧れだったんで」

──なるほど。Jr.になった翌年には、J.J.Expressに入ったんだよね。

「メンバーがけっこう流動的だったんで、最初は入ってるか入ってないか、わかんない感じで。J.J.Expressのバックなのか、ユニットの一員なのか、どっちなのかなって。取材に呼ばれていっしょに写真撮ったら、“あ、入ってんだ”ってわかって、うれしかったですね」

──ただ、2007年にデビューした、Hey! Say! JUMPのメンバーには選ばれなかった。

「ずっと、デビューすること知らなかったんですよ。発表される瞬間まで。横浜アリーナで発表したんですよね。リハーサルのとき、何人か呼ばれてステージに集まってたんです。J.J.Expressは、ほぼ全員が呼ばれてて。“俺、なんで呼ばれてねーんだ？”って思って、ステージに上がろうとしたら、スタッフに止められて。なんだろうなってモヤモヤして」

──そうだったんだ。

「で、コンサート本番で急に、VTRどうぞみたいになって映像が流れて、“これが今年デビューするグループのメンバーだ”みたいな感じで、ひとりずつ名前が呼ばれて。これ、俺も呼ばれんだろうなって思ってたら、最後まで呼ばれなくて。“このメンバーでデビューだ！”って。で、『Ultra Music Power』を歌い出したわけですよ。もう、“ふざけんなよ！”って。あ、リハーサルのときのやつって、これだったんだと思って。もう、あのときは泣きましたね」

──悔しいよね。

「俺、ステージでは絶対に笑顔でいようって決めてたんです。まあ、お客さんがいると、自然と笑顔になっちゃうんですけどね。でも、あのときだけは、お客さんにバレバレでしたもん。悲しんでる顔してるの。もう、どうしようもなくて」

──それは、しょうがないと思うよ。

「もう帰ろうかとさえ思いましたからね。荷物持って。コンサートが終わって、ひとりで会場の裏で泣いてたんです。そしたら、振りつけ師さんが来て、“なに泣いてんだ”って」

──なぐさめてくれたんだ。

「いや、めちゃくちゃ怒られた。“泣いてんのか？　ふざけんなよ。今日、選ばれなかったら終わりなのか？　ちがうだろ！　これで終わりじゃないだろ。甘えんな！”って。ホント、厳しかったですね。やめてやろうかって本気で思いましたもん。Jr.時代、何回かやめようかなって思ったことありましたけど、あのときがいちばんでしたね」

──でも、やめなかった。

「友だち少ないんで。Jr.の友だちがいなくなるのイヤだったから」

──JUMP組とぎくしゃくしなかった？

「みんな仲よかったから。JUMP組はJUMP組でうれしかったはずだし。俺がグチグチしてたらちがうでしょ。だから、“がんばってね”って見送りましたね」

──心の整理は、すぐについたの？

「やっぱり時間が解決してくれた部分ってありますね。選ばれなかった直後は、もう本当にやさぐれましたもん。金髪にしたりして。ワルをイメージしたんでしょうね。本当に子どもでした」

──時間が少しずつ傷をいやしてくれたんだ。

「あ、でも、やさぐれてた時期に、お母さんとくだらないことでケンカして。お母さん、すごい泣いちゃったんですよ。泣いたの初めて見たんで、すごく胸を締めつけられたっていうか。親を絶対泣かしちゃいけないって気づいて。今も泣いてる姿を思い出すとつらいんです。胸が痛むんですよ。それからずっと、親は大事にしてます」

──そんなことがあったんだ。

「あの涙がなかったら、俺もっとやさぐれてました。いっちまってましたね。あとは地元の親友かな。めんどくさかっただろうけど、ずーっと俺の話も聞いてくれて」

──今は、JUMPに入れなかったこと、どう思ってる？

「あの日、JUMPに入れなくてよかったんだって思えます。本当にA.B.C-Zでよかったって思えるから」

「今日からキミたちは、A.B.C-Zだよ」

──その後TOP３を経て、A.B.C-Zのセンターに抜擢されたよね。

「『SUMMARY』をやってたある日、“YOU、明日からこれ歌いなよ”って、ジャニーさんから紙を渡されたんですよ。それが、『明日の為に僕がいる』で。“なんすか、これ？”って聞いても、“いいから明日までにおぼえて”って。次の日に呼ばれたら、A.B.C.が４人集まってて、“橋本、ひとりのつもりだったけどいっしょに歌って”って。で、本番で歌ったんです。“なんだったんだろう？”って思ったけど、また次の日も歌って。そしたらモニターにA.B.C-Zって突然、文字が映って。楽屋に戻ったら、“今日からキミたちはA.B.C-Zだよ”って言われて」

──突然の発表だったんだ。

「状況がよくわかんなくて、“えっ、なになに!?　俺、A.B.C.に入るの？”って。4人もポカーンってなってました。そんときのメンバーの顔、ホント忘れらんないですね。“え、こいつ入んの？　大丈夫？”って不安な目で俺を見たんですよ。（河合）郁人なんか、ちょっとイヤそうな顔してて。まあ、俺もイヤだったけど（笑）。でも入るの拒否ったら、俺はあとがないだろうなって」

──最初はイヤだったんだ。

「めちゃくちゃイヤでした（笑）。やっていけるはずないって。踊りもアクロバットも、A.B.C.みたいに全然できないから。4人もイヤだと思ったと思うんですよ」

──いちばん年下で、しかもセンターでA.B.C.の曲を歌う。気まずさもあったんじゃない？

「ありますよ。もう気まずさだらけ、不安だらけですよ。お風呂の中で、ずっと悩みましたね。とっつー（戸塚祥太）や郁人ファンは、怒るだろうなって。あとから入ってきたヤツが歌っちゃうわけだから。“橋本なんかが”って思うだろうなって。つらかったですね。助けてほしかったです」

──でも、歌い続けた。

「お客さんの視線とかもつらかったですけどね。でも、申し訳なさなんて表情に出したら、メンバーに失礼でしょ。俺は、みんなを背負って歌わせてもらってんだから」

──「あのときのはっしーは、がんばった」ってみんな言ってたよ。

「“ぜってー負けない！”って根性だけです。もう誰にも負けたくなかったから。ファンにも、メンバーにも認めてほしかったから。1日で20曲くらいおぼえましたね。歌もダンスもおぼえなきゃいけないことばっか。アクロバットもいちからやらないといけない。俺、自分のことホントにすごいなって思いました（笑）。バック転も、そのときできるようになったし。最初は、ホントどうなるのかなって思ってましたからね」

──徐々に不安がなくなった感じ？

「今でも不安ですよ。今でも全然。まだまだレベルが全然ちがうし」

──じゃあメンバー同士、敬語じゃなくなったのって、どのくらい？

「最初は前から仲がよかったとっつー以外は敬語で。１年は敬語だったかな。でも絶対、敬語じゃないほうが仲よくなるじゃないですか。だから敬語はやめようって。仲よくなりたすぎて必死だったんです。メンバーだって認めてもらいたかったから」

一生このグループでやっていく。入ったときに決めたから

──結成当初、よく河合くんに怒られたんだよね。

「怒られましたねー。おぼえてるのが、エビキスコンのオープニングで俺、歌詞をまちがえちゃったことがあって。ヤケクソになって、お客さんを煽っちゃったんですよ。ステージ裏に戻ったら、郁人にめちゃくちゃ怒られて。それが、ホント悔しくて。“俺だって、がんばってんだよ。怒られる筋合いねえ”くらい思いましたから。でも、頭冷やしてちゃんと考えたら、これじゃダメだなって。謝りましたね。まちがったのは俺だし、やっぱ嫌われたくなかったし、“一生このグループでやっていく”って、入ったときに決めたから」

──そのときって、15才だよね？

「はい。でもねえ、あとから振りつけ師さんに言われたんですよ。振りつけ師さん、郁人に言ったんですって。“おまえらがちゃんと言わないと、あいつ育たないぞ”って。その話を聞いて、郁人、俺を成長させるために、厳しくしてくれたんだなって」

──長瀬智也くんも、TOKIOに最後に加入して、最年少でボーカル。橋本くんと状況が似てるよね。

「それも振りつけ師さんに言われましたね。“おまえは末っ子キャラだから、長瀬のポジションなんだ”って。あ、これはいっしょの感じなのかなって思いましたね。だから、なんか勝手に親近感あるんですよ」

──塚田（僚一）くんとは、最初ケンカしたりしてるよね？

「塚ちゃんはもうねー。Jr.に入ったときは、すっごいやさしかったんですよ。アクロバットを教えてくれたりして。俺たちの同期みんな、“塚ちゃん、塚ちゃん”って尊敬してて。でもA.B.C-Zに入ったら、なんかしんないけど、俺に当たってくんですよ。変わったなって思いましたね（笑）。でも、大好きです！」

──ハハハハ。五関くんは、グループ結成前と後で、印象は変わった？

「Jr.時代、逆にごっちは、しゃべりかけられなくて。誰とでも仲よくしてたし、すげーやさしい先輩だなって思ったんですけど、なんか近づいてくんなオーラが出てる気がして。でも、A.B.C-Zに入ってみたら、ホントに話しやすくしてくれて。“塚ちゃんより全然えーやん！”って思いましたね（笑）」

──戸塚くんとは、昔から仲よかったんだよね？

「俺が、小5か小6のときかな。『ザ少年倶楽部』のリハ室にいたら、憧れのA.B.C.の戸塚祥太が、後ろから来てケツをポンって叩いて“おはよう”って言ってくれて。俺のことなんか知らないだろうなって思いながらあいさつしたら、“はっしー元気？”って。なんで俺の名前知ってんだろうって、うれしくて。橋本の脳みそから“戸塚と絶対仲よくなれ！”って指令が来たんですよ。そっから、積極的に話しかけて、仲よくさせてもらって。ライブの帰りとかもいっしょに帰ってましたね」

──社交的に見えるけど、誰とでもすぐ仲よくなれるわけじゃないんだ。

「脳次第なんですよ。ホント、いけない人はいけないです」

──でも、河合くんが、「食事すると、はっしーがみんなのサラダを取りわけたり、めちゃめちゃ気が利く」って言ってたよ。

「それはやりますね。空気読めるコだと思います、僕（笑）。でも、それはやっぱあれじゃないですか。ちっちゃいころ、いろんなことがあってやさぐれて。それでも、みんなやさしくしてくれて、支えてくれたから。“あっちの立場から見たらどうなんだろう？”って考えるように自然になりましたね。自分でも、気を配れる男になりたいって思ったし」

──河合くんが足をケガしてるときも、よく肩を貸してたんだよね。

「なんすかねえ。なんか、やっちゃうんでしょうね。でも、郁人が舞台でケガしたときはホント、パニクっちゃって、頭が真っ白になって。本番中なのに。でも、なんか勝手に、“大丈夫だからな！”って声かけてましたね。なんだろうな。たぶん、僕、やさしいんです（笑）」

俺ら、ここで終わるようなグループじゃないだろ！

──2009年には、MYOJOのJr.大賞で、『恋人にしたいJr.部門』の1位になったよね。

「もうね、１位になったJr.、自分から辞めた人以外、全員デビューしてるんですよね。“絶対デビューするじゃん、俺！”って思ったんですけど、全然、デビューまで長かった（笑）。だから、不安でしたね。“デビューできないの俺だけじゃん”ってずっと思ってましたから。毎年、ランキングが発表されるたびに不安になってました」

──じゃあ、2011年のKis-My-Ft2のデビューは、どう思った？

「俺は全然、大丈夫だったんです。同期とかじゃないってのもあるんだろうけど。でも、4人がチョーつらそうで。俺、“大丈夫だよ！”って、メンバーに言ってあげたかったんですけど言えなくて。背中をドンって押して、“大丈夫だよ。だって、俺ら強いじゃん！”って言ってあげたかったんですけどためらっちゃって。いちばん下だし、まだ遠慮もあって。だから、ずっと見守るだけでしたね。ホント、言ってあげたかったですね。“俺ら、ここで終わるようなグループじゃないだろ！”って。キスマイはキスマイのやり方で、A.B.C-ZはA.B.C-Zのやり方でいけばいいじゃんって」

──じゃあ、Sexy Zoneのデビューは、どう思った？

「“お、デビューすんだ。がんばれ！”みたいな感じでしたね。全然、あせりはなかったです」

──自分たちも必ずデビューできる自信があったってこと？　

「ありましたね。もう、ありありでした。自信って言っていいのかわかんないですけど、どっかで余裕はありました。俺らはすごいぞってのがあったから。だって俺はA.B.C-Zのこと、ずっと信じてますから」

──ずっと信じてるんだ。

「だって、すごいから。A.B.C-Z最強だから。誰が見ても絶対すごいって思ってもらえるグループだと思ってるから」

──最強を疑ったことない？

「うん。あ、最初だけ疑った（笑）。“今日から、A.B.C-Z”って言われたときは、“大丈夫か？”って。疑ったの、そのときだけですね」

──そして2011年の年末、ついにデビューが決まったよね。

「記者会見の打ち合わせで渡された紙のはじっこに、“DVDデビュー”って書いてあったけど、信じられなかったんですよ。だって舞台のDVDはもう出してるわけで。どっちかっていったら、俺はCDでデビューしたかったし。なんか、モヤッとしましたね。モヤモヤだらけだったな」

──モヤモヤは、いつ晴れたの？

「まだまだかな。でも、それって俺たちが、新しいことしてるからだと思うんですよ。誰もやったことのないことに、俺らは挑戦してるから。それに、A.B.C-Zはまだまだだと思うし」

──まだまだだと思うんだ。

「まだまだまだですよ。でも絶対、売れてやろうと思ってます。信用しててくださいって感じです」

A.B.C-Zはやさしさの塊、愛の塊なんです

──振り返って、いちばんの逆境って、どのタイミングだったと思う？

「うーん、JUMPがデビューしたときは、泣いて泣いて終わりですけど、A.B.C-Zに入ったときは、つらくたって、泣いたって、ずっと続くわけだから、A.B.C-Zに入ったときですかねえ。不安でしたもん。ずっと毎日」

──よく乗り越えたね。

「なんでしょうねえ。なんだろうなあ？　でも、好きなんだと思います。この世界が」

──今も不安になることってある？

「ひとりのときは不安になったりしますね。記者会見の日とか、いまだに緊張するし。なんもしゃべれず終わって、“こいつダメだ”って思われるんじゃないかって、すごく不安になるんです。でも仕事場に行けば、メンバーがいるし、勇気がわいてきて。俺は俺なんだって。橋本良亮はアホだし、日本語うまく使えないコだけど、そのままの橋本でいけばいいんだって。自分を信じてます。あと、メンバーを信じてます」

──メンバーに愛されてるよね。橋本くんの誕生日は、毎年みんなで集まるんでしょ？

「そうなんですよ。俺の誕生日だけ全員集まってくれるんです。ほかのメンバーのときは、プレゼント渡すだけだったりするのに」

──誕生日会、いつから始まったの？

「A.B.C-Zが結成された年かな。俺が言い出したんです。“みんなで、ごはん行かない？”って。そしたら毎年、開いてくれるようになって」

──ホント、仲いいよね。

「はい。今、ホントに楽しいです。自信持って、胸張って言えます。どのグループよりもA.B.C-Zは仲いいって。いろんなグループを好きな人がいると思う。でも、俺はやっぱA.B.C-Zがいちばん好き。うん。カッコいいよA.B.C-Zは。スキルがちがうもん。俺は何もできないけどね。4人に頼ってばっか」

──でも、残りのメンバー全員が、「俺たちの分岐点は、はっしーが加入したこと。はっしーが加入してイケると思った」って言ってたよ。

「……そういうふうに言ってもらえると、うれしいですね」

──目、ちょっと潤んでない？

「……何も言えないですね。郁人に最初のころ“センターなんだから自覚しなさい”って毎日毎日言われて。“やっぱ俺じゃダメなんじゃ…”って思った時期もあって。でも、デビュー直後くらいかな。郁人に言われたんです。“表では、お客さんの前では、センターのおまえが、俺たちを引っ張ってけ。裏から俺たちが支え続けるから”って。その言葉で迷いとか、不安とか全部吹っ切れて」

──改めて言うけど、ホントいいグループだね。

「はい。歴史がありますから。スキルだけじゃない。A.B.C-Zはやさしさの塊、愛の塊なんです。だから最強なんです！」