【杵築】環境の良い河川に生息する「ニホンイシガメ」の保護に取り組んでいる杵築市山香町野原の工藤清さん（７７）が子ガメの飼い主を募集している。個体数の増加や環境への関心を持ってもらおうと、毎年取り組んでいる。今年は約５０匹の飼い主を募っている。
　ニホンイシガメは日本の固有種。外来種の増加などで減少傾向にあり、国は２０１２年に準絶滅危惧種に指定している。警戒心の強さ、生育環境によって甲羅の色が変わるといった特徴がある。
　今年は気温の上昇が早かったため、例年より２週間ほど早く産卵が始まり、小さい卵が目立ったという。子ガメは、ふ化後約１０日から１カ月が経過している。
　工藤さんによると、近年は中国での人気の高まりを受け、１匹当たり１万円以上の値が付くこともあり転売なども起きているという。
　希望者は転売防止などの観点から登録料として２千円を支払う必要がある。登録後、記念品が受け取れる。工藤さんは「頭の良いカメなので大事に育ててほしい」と話す。
　申し込みは先着順。問い合わせは工藤さん（０９７７・７５・２０２６）。