(株)東海木材相互市場

日本は国土の多くを森林が占めているにもかかわらず、世界最大の木材輸入国です。
私は、そんな日本の木材自給率の低さを目の当たりにしてから、林業に興味を持つようになりました。
大学でも農学部で林学を学び、将来もその知識を日本の林業のために生かしたいと思い、就職活動をスタート。
その中でも、実際に山で木を伐採する人と、木材を必要としている人との間で経験が積める当社に魅力を感じ、入社を決心。
入社2年目の現在は、山から切り出された丸太の仕分けを主に担当しています。
ひと口に丸太といっても、大きさやカタチもさまざま。
大きいもので直径1m、長さ6mの丸太を一本ずつ吟味して、その善し悪しを判断し、ランク付けします。
まだ勉強中の身ですが……判断基準としては、
１、真っ直ぐで曲がりの少ない樹形、
２、同じ幅でよく詰まった年輪、
３、断面の色合い、
４、節の有無などがあげられます。
質のいい木は、柱にしても板にしてもとてもきれいに仕上がるんですよ。
ランク付けされた丸太はその後、毎週金曜日に開催される市場のセリにかけられ、必要とされる人の手に渡ります。

木材の世界はとても奥が深く、一人前になるのには時間がかかります。
特に自然のものなので、同じものが2度となく、丸太の善し悪しの判断にも経験と感覚が求められます。
例えば、外皮に節がなくても、ベテラン社員は見ただけで「木の中に節がある」とわかってしまうんです。
そんな先輩に早く追いつくのが今の目標です。
そんな私も最近、はじめて市場のセリの進行を担当。
実際に私がランク付けし、値段を設定した丸太が、お客さまに認められ、その値段で売れた時には、本当にうれしかったです。
さらに購入者から「本当にいい木だったよ、ありがとう」とお礼の言葉をいただけた時には、これまでの苦労が吹き飛びました！

仕事上では知らないことだらけですが、将来はより多くの木の有効活用に大きく貢献して、日本の森を生かし守りたいと思います。
森林や林業、木材に興味のある方であれば、当社での経験はとても面白く感じてもらえるはずです。
日本の森林のために、一緒に活躍しましょう！
（上畑 航矢／2019年入社）