兄・九条兼実は、五摂家のひとつ九条家を興したことでも知られ、後白河法皇崩御後は朝廷第一の実力者となり、源頼朝を征夷大将軍に推挙しました。公事や作法に関して高い見識を有するほか、和歌への関心も深く、藤原俊成・定家父子らの庇護ひご者であったともいわれています。また、兼実が40年間＜長寛２年(1164)から建仁３年(1203)＞にわたり書きつづった日記『玉葉』は、当時の状況を知るうえで貴重な史料となっています。