全国中学生ビーチバレー クラブレリーフ日本一 創設３年で初の栄冠

　中学生による４人制ビーチバレーボールの全国大会「第13回湘南藤沢カップ全国中学生ビーチバレー大会 ビーチバレージャパンＵ―14」が８月17日と18日に藤沢市の鵠沼海岸で開催され、女子の部でクラブレリーフ（中野剛代表＝人物風土記で紹介）が創設３年目で初の全国制覇を成し遂げた。

　クラブレリーフは７月31日に藤沢市で開催された第16回神奈川県中学生ビーチバレー大会女子の部で38チームの頂点に立ち、全国への切符を手にした。

　コロナ禍を経て３年ぶりの開催となった全国大会には予選を勝ち抜いた男女69チームが参加し、女子の部では36チームが熱戦を展開した。大会は、予選の３チーム総当たり戦と順位ごとの決勝トーナメントが行われ、１位トーナメント優勝が日本一となる。

　クラブレリーフからは、主将の遠藤美波さん（綾瀬市立綾北中３年）と幸さん（同１年）姉妹、水口恒愛さん（海老名市立海西中３年）、片野杏さん（座間市立座間中２年）が出場した。ボールを落とさず、拾いまくる粘りのチームで、サイドからの攻撃が必勝パターンだ。

　予選グループ戦では大分サヴァスパ（大分県）を25-14、津市立久居中学校（三重県）を25-６で破り、決勝トーナメント１位グループに進出した。２日目の決勝トーナメントでは前半、強風や大雨の影響で１時間の中断を余儀なくされるなど、悪天候の中でのスタートとなった。強風の中で行われた敷島ノイジー（山梨県）との初戦では、ボールが流され、うまく攻撃が組み立てられないゲームとなったが、粘り強くボールを拾い続け、25-21でからくも勝利を手にした。続くＧＴＯ（福井県）との準決勝では選手らに緊張がみられ、２-９と押され序盤でリードを許す展開となったが、サーブが決まりだすと次第にペースを掴んで逆転、25―18で決勝進出を決めた。

　岩手県代表のＯＷＬＳとの決勝ではこれまでの練習の成果が発揮され、サーブやブロック、スパイクが次々と決まり、25―11と圧倒的な強さで勝利し、コートに歓喜の輪が広がった。

　中野代表は「レシーブ力が勝ったこと、全体的にミスの少なかったことが勝因。試合運びやどうしたら得点に繋がるかを４人でしっかり共有できていた」と選手らを称えた。遠藤主将は「全員で作戦や目標を立てて試合に臨めた。中野代表も私たちの考えを尊重してくれて、自分たちのバレーをやりきることができた。日頃からサポートし、応援してくれた保護者にも感謝している」と語った。