【甲子園】下関国際唯一のプロ選手　広島・宮崎敦次打撃投手の時代は弱小「県１回戦が十数年ぶり勝利」

◆第１０４回全国高校野球選手権大会最終日　▽決勝　仙台育英８―１下関国際（２２日・甲子園）

　下関国際ＯＢで唯一のプロ野球選手、元ロッテ投手で引退後の２０１９年から広島で打撃投手を務める宮崎敦次さん（２９）が、夏の甲子園で準優勝した後輩の健闘をたたえた。「決勝まで行った時点ですごい。悔しい部分はあるかもしれないが、すごく感動をもらった。築き上げたものを結果として出してくれてうれしい」。

　自身が入学した０８年当時は“弱小時代”。「山口大会１回戦（の勝利）が、十数年ぶりの１勝とかだった」と懐かしんだ。１年の夏が終わると、正規部員５人でオフの練習に励んだ。最後の夏も３年８人、２年２人、１年３人。入学前の０５年に部員が１人だった時期も知っており「そこから築き上げてきたものなので、本当に感動する」と目頭を熱くした。

　宮崎さんは同高卒業後、坂原監督と同じ広島国際学院大へ進学した。１４年にドラフト６位でプロ入りを連絡した時に、指揮官は「次は甲子園」と約束。宣言通り、３年後の１７年夏に初出場を決めた。「こうやって決勝までいくチームになり、本当に素晴らしい」と恩師の指導力に敬意。毎年母校を訪問し「いい選手が多い」と強豪校に成長した姿を頼もしく見ている。