２５年前。神戸市須磨区にあるニュータウンで、何者かに小学生の男女が次々と襲われ、２人が命を落とす事件があった。地域の住民は、その残虐な行為に怒り、恐怖に震えた。捜査機関は、さらなる犯行をほのめかす挑戦状を現場に残した「酒鬼薔薇聖斗」を名乗る「男」の行方を追った。逮捕されたのは、地元に住む当時１４歳の中学３年生、「少年Ａ」だった。Ａを取り調べた神戸地検の主任検事が、四半世紀の時を経て、あの事件を初めて語る。

■１４歳の顔

　「酒鬼薔薇聖斗」が、目の前にいた。

　その名で「ボクは殺しが愉快でたまらない」と記した挑戦状を遺棄現場に残し、真っ赤な字の犯行声明文を新聞社に送る「劇場型」の犯行。小学６年の土師淳君殺害事件で逮捕されたのは、中学３年生だった。その一報に社会は騒然となったが、兵庫県警の捜査本部が置かれた須磨署の取調室は様子が違った。同事件で神戸地検の主任検事だった男性（６９）が対峙した「少年Ａ」は、無表情だった。

　１４歳は１４歳やな、と思ったけど、子どもらしさはなかった。僕の息子が偶然同じ年だったんだけど、同学年とは思えなかったね。まず、笑わない。ちゃんと受け答えはしますよ。でも、暗いっていうのかな、不気味だったね。ある警察官は雰囲気に耐えられなくて、途中で調べ室に入るのが嫌になったと聞いた。

　主任検事は、Ａが犯人と確信した。だが神戸連続児童殺傷事件が発生した１９９７年当時は、少年法で１６歳以上しか刑罰に問えず、起訴できなかった。詳細な調書は必要ないのではないかと悩んだ。それでも事件の重大さから、長期の取り調べに入った。地検によるＡの調べは全て担当した。

　普通の少年事件だったら、検察官は調べに行かない。成人の事件でも僕の場合は通常２回かな。でもこの事件は３０日近く、連日４時間ほど調べました。それ以外の時間は、弁護士（付添人）の接見や警察による取り調べです。私が一番本人と直接会って話しているはず。それでも時間が全然足りませんでしたがね。

　公判請求（起訴）しなくていいから、プレッシャーはありませんでした。腹に落ちるかどうかは別にして、調べの段階でどういう発言をしたかが、矯正教育を検討する資料になると考えました。だから、僕が十分納得できないことを彼が言ったとしても、そのまま調書に残しました。彼は淡々と答えていましたね。

■心の旅路

　逮捕直前に初めて向き合った際、Ａは一連の犯行を認めた。そしてその時、自ら作り出した「バモイドオキ神」などを持ち出し、突拍子もない理由を語った。だが調書には、犯行動機としては出てこない。

　彼なりに、自分の犯行を理解しようとしていたと思いました。彼自身は、深層心理みたいなところには気付いていない。でも何らか動機付けないと、彼自身が納得できない。そこで勝手に空想を巡らせてストーリーを作った、という気がしました。私は、精神的な障害に起因したものではないと思いました。

　本格的な取り調べに入る際、「モンスター」と称された少年Ａの手を握った。

　「これから２人でね、なんでこんな事件を起こしたのか、一緒に心の旅路をたどっていこう」と言いました。きざな話ですがね。手は冷たかった。彼は平然としていました。１４歳だから、自分がなぜこういうことをやったのか分かっていないし、それは捜査官も分からない。だから一緒に考えていこうと伝えたんです。

（霍見真一郎）

【神戸連続児童殺傷事件】　神戸市須磨区の住宅街で１９９７年２～５月、小学生５人が次々と襲われ、２人が殺害された事件。６月に殺人容疑で逮捕された中学３年の「少年Ａ」は１４歳で、当時は刑罰の対象年齢未満だった。事件を機に、少年法の厳罰化が求められ、２００１年の法改正につながった。００年に乗客が殺傷された西鉄バスジャック事件で逮捕された少年＝当時（１７）＝は「神戸の事件に影響を受けた」と話すなど、同世代にも影響を与え、「心の闇」は時代を映すキーワードとされた。兵庫県では心の教育を見直そうと、９８年から中学２年での体験学習「トライやる・ウィーク」が始まった。犯罪被害者の支援に目が向けられる契機にもなり、０８年施行の改正少年法は、重大事件の被害者や遺族に少年審判の傍聴を認めた。