選抜大会で初めてノーヒットノーランを達成した灰山。後にプロ野球広島の２軍コーチも務めた
選抜大会で初めてノーヒットノーランを達成した灰山。後にプロ野球広島の２軍コーチも務めた

　過去９１回の選抜大会で無安打無得点試合（ノーヒットノーラン）を達成した投手は１２人。春は投手が比較的有利とされているが、夏の甲子園の１０１回で２２人（２３回）を大きく下回る。

　第１号は広島商の灰山元治だ。１９３０年夏の甲子園でチームを優勝に導いた右腕は、翌３１年の２回戦で坂出商（香川）と対戦。速球と２種類のカーブがさえ、「打たれる気はしなかった。無安打は後で知った」。９奪三振、３四球の内容で大会初の快挙を達成し、勢いづいて夏春連覇も達成。大会前には素足で日本刀の上に乗って精神修養に励み、後に「優勝は真剣刃渡りのおかげ。怖かったが肝が据わった」と振り返った。

　９４年の１回戦では、島根・江の川（現石見智翠館）が屈辱を味わった。石川・金沢の右腕中野真博の緩急をつけた投球に翻弄（ほんろう）され、大会史上２度目の完全試合を許した。

　実力と運を兼ね備えなければ実現できないノーヒッター。夏の達成者には王貞治（東京・早実）や工藤公康（愛知・名古屋電気＝現愛工大名電）松坂大輔（神奈川・横浜）ら名選手が並ぶのに対し、春はプロ球界で大成した選手は少ない。２３７勝を挙げた野口二郎（愛知・中京商＝現中京大中京）と、今も米球界で活躍するダルビッシュ有（宮城・東北）が際立つ。灰山は戦前のプロ野球で打者としてプレーし、５０年の広島球団創設１年目には２軍コーチを務めた。

　打力の向上や投手の分業制で難度は増し、達成は２００４年のダルビッシュが最後。１６年のブランクはこれまでで最も長い。好投手が多い今大会、久々のノーヒッターが実現するか。（加納優）