脳に電極を埋め込んだ人々に密着したドキュメンタリー『私は人間』が示す、“人間拡張”の可能性：映画レヴュー

ある雨の日、自転車に乗っていたビルの前を走る郵便配達のトラックが急停止した。ビルの自転車は止まらなかった。自転車はトラックに追突し、ビルは胸から下がまひした。

そしていま、ビルの自律性あるいは残された自律性は、音声制御システムが担っている。このシステムによって、ビルは自室のブラインドを上げ下げしたり、電動ベッドの角度を調整したりする。それ以外はすべて24時間ずっと介護に頼っている。

ビルはアンを知らない。アンはパーキンソン病を患っている。彼女の手は化粧をしようとしたり、庭で草むしりをしようとしたりすると震える。

ビルもアンもスティーヴンを知らない。スティーヴンは進行性の疾患によって成人してから失明した。外出時は身内の者に案内してもらわなければならない。

3人が一緒にいるところ、すなわち中途失明者、四肢まひの患者、パーキンソン病の患者が、バーに入ってくるところを想像すると、悪い冗談が始まるかのように思える。だが、3人の物語は、ともにドキュメンタリー映画『私は人間』のなかで明らかにされている。

脳に電極を埋め込んだ人々

『私は人間』は、3人が脳に試験的な処置を施す過程を追っている作品だ。その処置とは、頭蓋骨を開き、脳に電極を埋め込むというものである。

それは、動作、視力、体の動きの制御といった失った身体機能に加え、自由な感覚を取り戻すことを目的とする手術だ。3人にとって、手術にいたる道のりは医学的かつ哲学的な様相を呈している。手術によって、自らの体を実際に制御できるようになるからだ。

『私は人間』では3人に取材しているほか、脳に埋め込んだチップによって人間の可能性の限界を推し進めるニューロテクノロジーの展望について考察している。

ドキュメンタリー映画『私は人間』の予告編。これはSFではない。実際に電極を埋め込んだ人たちの記録だ。

この映画の共同監督のひとりタリン・サザンは、人間とテクノロジーの関係を題材にしたドラマ「ブラック・ミラー」や「ウエストワールド」の人気が出始めたころ、脳について考えるようになったと言う。

そしてサザンは、人類の進化において機械が果たしうる役割を再創造したSFの手法に、自らが夢中になっていることに気づいた。その機械の役割とは、人類とともに向上するだけではなく、人類を実際に変化させるというものだ。ちなみにサザンは自身もテクノロジーに造詣が深く、昨年は大半の収録曲を人工知能（AI）でつくったアルバムを録音している。

「ふたつのドラマで視聴するディストピアな内容と、現実世界で実際に起きていることとの間には断絶があったと思います」と、サザンは指摘する。彼女は自らを技術楽観主義者だと考えている。

脳というブラックボックス

機械と人間の関係に夢中になっているのはサザンだけではない。この作品と同時に2019年5月にトライベッカ映画祭でプレミア上映されたほかの作品も、同様のテーマを扱っている。『Almost Human』（原題）は、人間がつくったロボットと人間の関係を取り上げている。短編の『Universal Machine』（原題）は、ある女性と、生きているかのようなAIとの対立を描いている。

すでに世界中で数十万の人々がブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）を利用している。BCIは国防高等研究計画局（DARPA）からの財政的な支援もあり、少なくとも1970年代から科学者が開発を重ねている分野だ。科学技術のさらなる発達により、この先10年間でBCIの利用者は100万人に達すると予測する専門家もいる。「現実の生活はSFよりも発展しつつありますし、洗練されています」と、『私は人間』のもうひとりの監督エレナ・ギャビーは言う。

とはいえ、わたしたちの脳の仕組みは、まだ十分には解明されていない。この種のニューロテクノロジーによるメリットは、明らかになり始めたばかりだ。

脳には1,000億個のニューロンがあり、それぞれが約500兆個のシナプスによって「ロサンジェルスの街のように複雑に」つながっていると、『私は人間』に登場する神経科学者デイヴィッド・イーグルマンは指摘する。ビル、スティーヴン、アンが受けるような手術は、まだほとんどが試験的な段階にあり、うまくいく保証はない。

「わたしたちが歩数を数えたり、カロリーを計算したり、ゲノムを配列したり、採血したり、心拍数を測ったりできるのは、興味深いことですが、脳に関してはほとんど解明できていません」と、ブライアン・ジョンソンは語る。ジョンソンはニューロサイエンス関連のスタートアップであるKernel（カーネル）の創業者兼最高経営責任者（CEO）だ。「この自己内省の部分以外、脳はわたしたちにとって仕組みがわからないブラックボックスなのです」

BCIを試すという決断の意味

『私は人間』の追究するテーマが愚にもつかないSFと違う点は、脳にはわからない部分が多いという懸念である。ビル、スティーヴン、アンが、自らの脳にチップを埋め込む決断をしようとする場面は、「ブラック・ミラー」のどの場面よりもはるかに厳しい現実である。「自分の脳にメスを入れられるのは、何が起こるかわからないということなのです」と、映画のなかでアンは打ち明けている。

結局アンは、脳深部刺激療法の選択を決意する。これは脳に電極を埋め込んで特定の部分を刺激する処置で、アンの場合は運動系を抑制する。脳深部刺激療法は、パーキンソン病の症状がある人々には非常に有効な手術だ。埋め込んだ刺激電極がアンの脳の外に「データ」を送ってアンの脳に電流を流すと、手が絶え間なく震える振戦の症状が緩和される。

スティーヴンはアンが選んだ方法とは別の試験的な処置を試そうと考える。それは「Argus II」を改良した「Orion（オリオン）」というデヴァイスの使用で、複数の電極を並べたチップを眼の奥の脳に埋め込むものだ。

この映画でとりわけ感動的なのは、ビルがBCIの試験的運用の被験者になると申し出る場面だ。ビルは食事をとるにも、体を動かすにも、吸入を補助するためのチューブを入れるにも、絶えず第三者の介助を必要とする。ビルが試そうと決めたBCIなら、彼の体の神経と脳との接続が切断されている状態を修復できるかもしれないのである。

ビルは脳を「再訓練」するために、腕のアニメーションを見て、自らの腕を動かすところを想像する。科学者のチームは、腕を動かそうとするビルの意思を符号化したアルゴリズムを構築する。そのアルゴリズムはビルの腕と手に埋め込まれた電極に送られる。このBCIの目的は、ビルが自らの意思で筋肉を動かせるようにすることだ。

「スター・トレックみたいですよ」と、ビルは映画のなかで語っている。頭のてっぺんからはケーブルが出ている。「本当にSFみたいでした」

テクノロジーは人類の可能性を広げるのか？

『私は人間』は科学ドキュメンタリーの体裁をとっており、神経学の分野における最新の刺激的な出来事や、人間の脳についての膨大な情報を盛り込んでいる。多数の神経科学者が登場し、研究室に観客をいざない、人間の頭の中に入れるハードウェアをつくるうえでの技術的な課題を示す。

しかし、結末に至るころには、この映画の核心となる問題は、科学よりも人間の存在に関わる内容になる。わたしたちを人間たらしめているものは何か？ テクノロジーは人類が失ったものを取り戻す助けとなり、人類の可能性をさらに広げて、人類を進化させるのだろうか？

BCIは、視力を失った者に視力を、聴力を失った者に聴力を取り戻させ、わたしたちに自分の体を動かすという感覚をもたらすことを約束している。だが、『私は人間』の後半に出演するカーネルのジョンソンなど多数の科学者や起業家たちは、ニューロテクノロジーがまもなくわたしたちすべてに強大な力を与えることになると確信している。

スティーヴンの視力を取り戻させるだけでなく、暗闇でも目が見えるほど向上させることができるとしたら？ BCIによってビルが再び手を動かせるだけでなく、意思の力で文字をタイプできるとしたら？ うつ病を治せるとしたら？ 少し感情を込めれば、手を触れずにドアノブを回せるとしたら？

能力や感覚を「拡張」するという考え

こうした仮定はいずれもSFの筋書きではない。イーロン・マスクやマーク・ザッカーバーグは、人類の能力を向上させるBCIに投資している。

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マスクが立ち上げた企業ニューラリンクの目的は、人間の認知機能を向上させ、AIのような存在と競争させることだ。一方、ザッカーバーグが考えているのは、言うなれば人間の心を読む機械の開発だ。ジョンソンのカーネルは、分解能が高い脳の活動を現実世界に応用するブレイン・インターフェースの創造に取り組んでいる。

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「わたしが目指すのは、わたしたちがテクノロジーによって制限されるのではなく、力をつけるレベルにまでテクノロジーを発展させることです」と、ジョンソンは『私は人間』のなかで語っている。「そうなれば、わたしたちはテクノロジーによってこうなりたいと思う状態を選べるのです」

『私は人間』の監督は、この作品でテクノロジーが人間に力を与えるというアイデアを表現したいと考えた。「わたしたちが脳とインターフェースで連動する新たな方法を検討すれば、そのような方法は人間の側にも興味深い新たな選択肢になるとわたしは思います」と、監督のサザンは言う。「わたしたちの能力や感覚を、わたしたちが標準だと想定しているレヴェルを超えて拡張させる。この拡張という考え方がとても魅力的だと気づきました」

それでも現時点では、本物の人間のような第一級のサイボーグは、マスクやザッカーバーグといったシリコンヴァレーのテクノロジーのエリートたちのような存在にはならない。その種のサイボーグは、頭の中の小さな装置によって少し生き返った気分になれるビル、スティーヴン、アンのような人間になるはずだ。

※『WIRED』による映画のレヴュー記事はこちら。

精神疾患の「電気刺激による治療」の可能性と、その先に見えてきた“脳拡張“の光と闇

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TEXT BY ARIELLE PARDES

TRANSLATION BY MADOKA SUGIYAMA