バーチャルボーイの開発の中心にいたのは、
ゲームボーイの生みの親である
横井軍平さんなんですよね。

ええと、とりあえず順を追って話すと、
ぼくは当時バーチャルリアリティーに興味を持って、
３Ｄゴーグルをやりましょうよ、
って言っていたひとりでした。
横井さんを焚きつけたわけじゃないですけど、
ゴーグルっていうのはおもしろいですねって
横井さんとも話してたんですね。

うん。

ところが、実際にバーチャルボーイの
開発がはじまってからは、
ぼくはニンテンドウ64^（※5）の開発で忙しくなっていて。

時期的に、完全に重なってますからね、
バーチャルボーイとニンテンドウ64の開発は。

そうなんです。
で、またちょっと複雑なのは、
バーチャルボーイもニンテンドウ64も
３Ｄの表現が大きなテーマだったんですね。
だから両方が技術を共有し合えたら
よかったのかもわかりませんけど、
ふたつのマシンは方向性が違うんですね。
ニンテンドウ64が３Ｄというものに
向き合いながらつくっていたとすると、
バーチャルボーイというのは、
当時主流だった３Ｄというものに安易に走らずに、
違った技術で３Ｄのおもしろさを目指す、
っていうのがコンセプトだったんですよ。

うん、うん。

具体的にいえば、
本来、バーチャルボーイは、ワイヤーフレーム^（※6）で
３Ｄ空間をがんがんシミュレートしていく、
というようなことを目指していたんです。
それは、当時のＣＰＵのパワーを考えたら、
理にかなってるともいえます。
ところが、その表現をメインにしたソフトは少なくて、
２Ｄの絵を奥行きを変えて並べて
立体的に見せるというものがほとんどだった。

そうでしたね。

だから、当時ニンテンドウ64をつくっていたぼくは、
ちゃんとワイヤーフレームで
３Ｄをやったらええのにな、と思いつつも、
「ワイヤーフレームの絵じゃやっぱり魅力が弱いなぁ」
というふうにも思っていて。

（笑）

ワイヤーフレームの戦闘機ばっかり出てきて、
マリオたちが出てこないというのは、
やっぱりちょっと寂しいと思うんですよ。
ところが、２Ｄのマリオの絵を
奥行きを変えて表現するだけでは、
バーチャルボーイ本来の魅力を活かせない。
だから、まぁ、複雑だったんですよ、
バーチャルボーイに関しては。

いずれにせよ、あの赤と黒だけの表現では、
ゲームの映像がどんどんリッチになっていった
あの時代においては、ちょっと分が悪かったですね。

そうですね。
ただね、ぼくの中での位置づけは、
あの機械は「おもしろいおもちゃ」だったんですよ。

うん、うん、うん。

「いま、こんなことができるようになったんだ！」
っていう、わくわくするようなおもちゃで、
その意味では、多少値段が高くてもよくって、
新しい娯楽にアンテナを張ってる人、
ある程度、自分のお金を自由に使えるような人に
買って楽しんでもらえたら、
というふうにイメージしてたんです。
ところが、やっぱり、世間的には、
ゲームボーイの後継機として扱われてしまうわけですよ。

「ボーイ」の名前もついてますし。

それは、世の中だけじゃなくて、
任天堂の社内でもそうだったんです。
営業も、ライセンスビジネスの延長にあるものとして
バーチャルボーイをとらえてしまう。
要するに、ファミコンのようなものとして
売り出してしまったんですね。

うん、うん。

そうするとどうなるかというと、
１０万台売れたとしても、
まだまだですね、ということになる。
でも、「おもしろいおもちゃ」として考えたら、
５万台売れただけで大成功やと思うんですよ。
で、その売れ行きが話題になって、１０万、２０万、５０万、
というふうに転がっていくのが幸福なパターンで、
そういう感覚でいえば、バーチャルボーイというのは、
十分に魅力的な「おもちゃ」だったと思うんです。
そういう目で見ている人にとっては、
いまだにあれは魅力的な商品だと思う。
ただ、あれを中心に置いて
ライセンスビジネスを考えるとなると・・・。

つまり、ゲームのプラットフォームとして考えると。

そう、プラットフォームとして考えると、
それはもう、失敗しましたということになる。

任天堂って、そこは宿命みたいなもんですね。
任天堂が出すマシンはプラットフォームだって
みんなが決めてますからね。

うん。しょうがないんですよ。
でも、だからこそ、そうじゃないんだよって、
広告みたいな部分も含めて
いかに表現するかがすごく重要だって
当時、ぼくは思ってたんです。

でも、当事者ではないわけですから、
そこまでは、踏み込めないですね。

力不足ですね・・・。

っていうことは、極端にいうと、
バーチャルボーイ用にソフトが出続けなくても
楽しめたおもちゃなのかもしれない。

ほんとにいいものが５本ぐらいあったら
十分に楽しめるんじゃないか、
という感覚はあります。
そして、それがうまく広がって、
結果的にライセンスビジネスとして
大きな市場につながっていくのが
理想の展開なんだと思いました。

うーーーん、なるほど。

それと、もうひとつの大きな問題はやっぱり
「遊んでる姿」ですよね。
自分で、つくりましょうよ、とは言ったものの、
こう、バーチャルボーイを
ずっとのぞき込んでいる姿というのは・・・。

うん、あんまりかっこよくはないですね。

だから、ちょっとニッチなものとして扱わないと、
いけないんだろうな、と。

そうですねぇ、
あれがかっこよく見える広告は
なかなかつくれないですね。

（笑）

というわけで、バーチャルボーイには
ふたつの大きな課題があって、
そのふたつともクリアできずに
世の中に出ていったわけです。
だから、あの機械は、
商品自体が間違っているというよりも、
商品の位置づけが間違ってたんじゃないかと。

なんていうのかな、
バーチャルボーイというゲーム機は
日常生活の中に溶け込むには無理があったんですよ。
逆にいえば、任天堂の商品は、娯楽でありながら、
いつも生活の中に入り込んでいくことができたんです。
で、「ちょっと変わったおもちゃ」として考えれば、
日常生活とは別のところで楽しまれることだって
とくに不思議ではないのに、
任天堂の商品として並んでしまうと
やっぱり、違和感があったということじゃないかな。

そうですね。
思えば、『スーパーマリオ』^（※7）で
ファミコンがブレイクしたときも、
お茶の間の事件として語られましたよね。
兄弟や家族でコントローラを奪い合ってたっていうのは、
やっぱり、日常生活の中での話であって。

そうです、そうです。

しかも、ここ数年の任天堂は、DSやWiiで
さらに「生活の中に入り込むこと」を
大きなコンセプトにしていましたから、
余計にバーチャルボーイが違ってみえるんですね。

昔は、違和感のあるものも
つくってたと思うんですけどね。

そうだね、ラブテスター^（※8）とかさ。

ラブテスターはお茶の間には似合わないですよね（笑）。

ウルトラスコープ^（※9）とかね。

あと、バッティングマシーンみたいなやつ・・・。

ウルトラマシン^（※10）ですね。

そういう、いわゆる「おもちゃ」の延長に考えると、
むしろ任天堂らしいともいえるんだけど。

そうですね。
だから、そういう「おもちゃ」からはじまって、
ゲームのハードとして自然に広がっていけば
いちばんうれしい形だったんですけど。
やっぱり、ファミコン以降はもう、
任天堂が出すゲーム機は
ライセンスビジネスとセットっていうふうに
どうしても思われてしまいますから。

違う言い方をすると、
とにかく期待されているわけですね。

そうですね、産業として（笑）。

つまり、任天堂というのは、
当たれば１０００万個のものをつくる会社だと。
で、１０００万個いかないものははずれだ、
くらいに思われているんじゃないかな。

まいったなぁ（笑）。

ということで、
ほんとに、バーチャルボーイについて
たっぷり語ってますが・・・。

大丈夫かな（笑）。

いえ、たいへんおもしろい話です。
・・・さて、それで。